Reseña de Vinland Saga: una épica vikinga encuentra su conciencia

Una trama de venganza abre paso a la historia

La premisa inicial podría salir de una historia de género sin sutilezas. Thors, uno de los mejores guerreros de su época, es asesinado por Askeladd, un capitán mercenario de lengua hábil. Su joven hijo Thorfinn se une entonces a la banda de Askeladd. Entrega su infancia a cambio de la esperanza de un duelo honorable y de la venganza que cree que vendrá después. Yukimura aprovecha muchísimo esa premisa al negarse a llevar la historia por un camino recto. Gran parte de la temporada se convierte en un amplio thriller político. Los hombres de Askeladd quedan atrapados en una guerra civil danesa y en la lucha por el trono inglés, mientras el tímido príncipe Canute es arrastrado directamente a la maquinaria del poder. Thorfinn sigue aferrado a su venganza, pero esta ya no ocupa el centro de todos los acontecimientos. Se convierte en un hilo obstinado dentro de un relato mucho más amplio sobre la guerra y la ambición política. La estructura pausada es una decisión audaz, sobre todo para una serie que al principio se vende con la promesa de venganza. También le da a la historia el peso que merece. Las batallas alteran lo que viene después, mientras las alianzas convenientes se echan a perder en cuanto cambian las personas que las forman. Para cuando la trama política se ha afianzado, la premisa original de venganza parece menos un destino que una invitación a entrar en la historia. La guerra en sí es el verdadero tema, junto con los hombres que mantienen en marcha su maquinaria y el daño que esta les causa.

Personajes que sostienen la historia

La serie corre un riesgo considerable con Thorfinn. Durante largos tramos de la temporada, su protagonista apenas parece una persona completa. La venganza lo ha vaciado y ha dejado atrás a un chico callado y huraño, afilado como un cuchillo, que pasa la mayor parte del tiempo matando y lanzando miradas furiosas. La decisión es intencional, pero eso no impide que a veces resulte frustrante. Funciona porque la gente que rodea a Thorfinn está llena de vida. Askeladd es el personaje que mantiene latiendo toda la producción. Puede ser astuto y divertido, pero también está cansado y evade las cuestiones morales. Sus lealtades ocultas dan gran parte de su peso a los arcos intermedios. Está entre los mejores personajes que ha producido el anime, y la serie entiende perfectamente cuánto depende de él. Canute ofrece otro placer. Ver cómo el chico tembloroso se convierte en alguien mucho más frío es uno de los giros más discretos y satisfactorios de la serie. Thorkell irrumpe en la historia con un caos musculoso y lleno de entusiasmo. La lealtad de Bjorn viene acompañada de una larga lista de muertos. Thors ya no está, pero su recuerdo sigue presente en cada nuevo acto de violencia y plantea una pregunta que ninguno de estos hombres puede responder. Estos personajes secundarios tienen que aportar los sentimientos y la complejidad humana que Thorfinn mantiene bajo llave. Mucho después, por fin se ve obligado a asumir él mismo ese trabajo emocional.

Animación, arte y sonido

WIT Studio trabajaba aquí cerca de la cima de sus capacidades, algo evidente en casi todos los episodios. Las peleas dibujadas a mano son claras y tienen el peso adecuado. Un hacha parece tener una masa real, un muro de escudos que se desploma provoca un pánico palpable y la violencia se siente específicamente medieval. Nunca se convierte en el despliegue de destellos sin peso que abunda en series de acción más débiles. La dirección de arte de Yuusuke Takeda les da a los acantilados cubiertos de nieve y a los barcos vikingos una frialdad pictórica. Las aldeas en llamas se ven aterradoras, no decorativas, y todo el mundo parece habitado sin dejar de ser profundamente hostil para la vida humana. El trabajo de sonido refuerza esa sensación física. Cada crujido bajo los pies y cada ráfaga de viento le dan una presencia corporal al espectáculo. Los temas de apertura impulsados por el rock aportan una descarga de adrenalina sin arruinar el ambiente sombrío, mientras que la música tiene la contención necesaria para desaparecer cuando una escena necesita silencio. El CGI es el defecto más notorio. Los barcos y algunas escenas con grandes multitudes adquieren a veces un aspecto rígido y plástico, que rompe brevemente el encanto de unas imágenes por lo demás hermosas. El doblaje en inglés también es excepcionalmente bueno y merece consideración incluso de quienes normalmente prefieren los subtítulos. Como producción integral, Vinland Saga ocupa con firmeza un lugar en el nivel más alto del anime por su calidad técnica.

Por qué importa su visión de la violencia

Muchos animes de acción presentan la violencia como la respuesta a un problema. Vinland Saga considera que la violencia es el problema mismo. Su eje moral nace de una idea que el padre de Thorfinn expresa al principio: un verdadero guerrero no necesita una espada y nadie es realmente tu enemigo. Todo lo que sigue pone a prueba esa creencia en un mundo que parece diseñado para refutarla. Las incursiones y la esclavitud son parte cotidiana de la vida. Los reyes conspiran por el poder, mientras los hombres santos bendicen las masacres. La serie se distingue porque rara vez permite que el público disfrute de una muerte sin incomodidad. Una muerte puede parecer triunfal por un momento, pero la cámara permanece el tiempo suficiente para que sea imposible ignorar su costo. La historia examina las fantasías masculinas de gloria y venganza, así como el uso de la fe como arma. También muestra el deterioro constante que la venganza causa en el alma de una persona. Vinland Saga comparte algunos elementos con las estridentes aventuras shonen, y ese parecido familiar hace que sus decisiones destaquen aún más. Yukimura maneja esos ingredientes conocidos con la seriedad del seinen. La victoria en combate nunca es la única preocupación. La historia vuelve una y otra vez a la cuestión más difícil de si una pelea tenía algún valor desde el principio, sobre todo cuando los personajes que sobreviven deben vivir con lo que han hecho.

Sus aciertos y sus tropiezos

Vinland Saga tiene enormes fortalezas, en especial Askeladd, su cuidada ambientación histórica, la calidad de su producción y unas ambiciones temáticas que la mayoría de las series de acción ni siquiera intenta alcanzar. Aun así, tiene defectos claros, y pasarlos por alto daría una impresión equivocada de la experiencia. Su ritmo es de verdad pausado. Su tramo inicial vuelve repetidamente a incursiones desoladoras y exige bastante paciencia antes de que la trama política empiece a funcionar a toda marcha. Thorfinn es el mayor obstáculo para algunos espectadores. Durante buena parte de la serie es pasivo y monosilábico, y su ceño fruncido sustituye casi toda expresión visible de emoción. A quien necesite un protagonista que le caiga bien de inmediato puede resultarle difícil seguirlo. La intriga de la corte en la parte intermedia también abarca demasiado en ocasiones y pierde algo de impulso. La mayor reserva tiene que ver con la estructura de la temporada, pues toda esta entrega es explícitamente un prólogo. Se detiene justo cuando empieza a surgir su verdadera tesis. Por eso, el final puede sentirse como una puerta abierta en lugar de una resolución completa. Quienes busquen una catarsis fácil o un arco bien cerrado no encontrarán ninguna de las dos cosas aquí, ni tampoco tendrán un héroe alegre. La temporada recompensa un tipo específico de paciencia: le pide al público que permanezca junto a un chico herido y en un mundo cruel antes de revelar qué busca preparar con todo ese sufrimiento.

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