Reseña de El viaje de Chihiro: una niña en una casa de baños para dioses, dibujada en la cima del arte de la animación

La historia y su extraño mundo nuevo

Chihiro Ogino no llega pareciéndose a la idea que nadie tendría de una heroína. Es una niña quejumbrosa, desplomada en el asiento trasero y molesta por mudarse a otra ciudad. Miyazaki deja que ese mal humor tan común se manifieste, porque hace que todo lo que ella hace después se sienta merecido. Tras tomar un camino equivocado, su familia encuentra lo que parece ser un parque temático abandonado. Sus padres descubren comida sin nadie que la vigile y empiezan a comer sin permiso. El castigo llega pronto y de forma grotesca: se convierten en cerdos. El atardecer cae sobre el parque, los espíritus empiezan a llenar sus espacios vacíos y un mar repentino separa a Chihiro del mundo humano. Ahora es la única humana en un lugar donde nadie la necesita. Haku, un chico que dice conocerla, la ayuda a entrar a escondidas en la enorme casa de baños donde los dioses van a sumergirse. Él le da una manera práctica de sobrevivir: tiene que conseguir un trabajo. A partir de ahí, la película evita la estructura de una aventura convencional. Chihiro tiene que recuperar a sus padres cumpliendo turnos, atendiendo a un huésped extraño tras otro y armándose de valor para actuar cada vez que la casa de baños la pone bajo presión. Avanza gracias al trabajo y no al destino, lo que le da a esta historia fantástica una base inusualmente sólida.

Chihiro y los habitantes de la casa de baños

La forma discreta en que cambia Chihiro es uno de los mayores logros de la película. Entra al mundo de los espíritus asustada y casi incapaz de hacer nada, y sale de él ingeniosa y amable. Miyazaki nunca detiene la película para declarar triunfalmente que ahora es valiente. Se vuelve valiente al enfrentar el siguiente problema y hacer lo que debe hacerse. Las personas y criaturas que la rodean forman uno de los elencos secundarios más ricos de la animación. Yubaba es la bruja de nariz ganchuda que dirige la casa de baños. Le quita su nombre a Chihiro, junto con parte de su identidad, y la rebautiza como Sen. Zeniba, la hermana gemela idéntica de Yubaba, tiene el mismo rostro, pero trata a Chihiro con dulzura. Haku puede ser cálido en un momento y fríamente amenazante al siguiente. Es un chico que guarda un secreto que incluso él ha olvidado. Sin Cara es la idea de personaje más audaz de la película: una sombra solitaria sin rostro que refleja lo que los demás le aportan. Al principio es una presencia tímida, pero la avaricia de la casa de baños lo vuelve monstruoso. Incluso los personajes que aparecen en los márgenes se sienten plenamente vivos. Kamajii maneja la caldera con sus muchos brazos, mientras Rin, una trabajadora mayor y enérgica, ayuda a Chihiro a aprender el oficio. Un bebé gigante hace berrinches. Los duendes del hollín corretean cargando carbón a cambio de dulces en forma de estrella. Todos parecen venir de una mitología que comenzó mucho antes de esta historia y continuará después de que Chihiro se vaya. Ninguno existe solo para llenar la pantalla.

La animación dibujada a mano y la música de Joe Hisaishi

La animación dibujada a mano alcanza la cima de este arte. La casa de baños podría sostener una película entera por sí sola, con vapor que pasa frente a los balcones de madera y faroles reflejados en el agua negra. Sus 100 espíritus no se mueven como una multitud genérica: cada uno parece tener una forma distinta de caminar. Miyazaki dedica el mismo cuidado a acciones que otras películas omitirían. Chihiro se pone los zapatos con torpeza, y los animadores captan el peso particular de una niña cuyo cuerpo aprende poco a poco a no paralizarse por el miedo. El color guía la película desde el atardecer turbio hasta el cálido resplandor de neón de la casa de baños y el frío azul grisáceo de las aguas abiertas. Esos cambios nunca rompen la sensación interna del sueño. La música de Joe Hisaishi se ha vuelto inseparable de las imágenes. La banda sonora tiene como eje el conmovedor tema para piano solo 'One Summer's Day', pero nunca intenta decirle al público qué sentir a cada segundo. Durante el viaje en tren sin palabras a través de una llanura inundada, la música y la imagen convierten un simple trayecto en el pasaje más conmovedor de la película. Hisaishi sabe cuándo debe elevarse la música. Es igual de preciso al retirarla para que el agua y los demás sonidos de la escena la sostengan. Unas buenas bocinas revelan el cuidado con que la película usa ese espacio. Su maestría demuestra su grandeza sin necesidad de anunciarla.

Los nombres, la avaricia y el poder del silencio

Bajo el espectáculo, El viaje de Chihiro se interesa por lo que sucede cuando alguien olvida quién es. Yubaba no necesita cadenas para mantener atrapados a sus trabajadores. Les roba los nombres, y quien olvida el suyo nunca puede irse. Chihiro tiene que proteger el recuerdo de ser Chihiro, aunque todos en la casa de baños la llamen Sen. Esa lucha mantiene unida al resto de la historia. Miyazaki construye alrededor de ella sus ideas sobre la avaricia y el apetito. Los padres de Chihiro se atiborran de comida hasta convertirse en ganado. Sin Cara intenta comprar afecto produciendo puñados de oro, pero ese oro termina por convertirse en nada. La indignación ambiental de la película aparece con mayor claridad cuando llega un visitante inmundo, cubierto de lodo, al que creen un 'espíritu apestoso'. Una vez que Chihiro y el personal de la casa de baños sacan la basura humana que lleva atorada dentro, la criatura se revela como un río contaminado. Miyazaki se niega a convertir todo esto en una explicación para el público. Nadie da una lección sobre la historia de ese mundo, la película no ofrece ningún mapa y ningún personaje lee las reglas en voz alta. El mundo de los espíritus simplemente existe bajo sus propios términos. Sus espacios sin explicar hacen buena parte del trabajo expresivo: las pausas pueden seguir siendo pausas, los personajes intercambian miradas en silencio y la secuencia del tren mantiene sus planos durante más tiempo del que la mayoría de las películas animadas se atreverían. El diálogo solo debilitaría esos momentos. Muy pocas películas confían tanto en lo que queda sin decir.

Lo que funciona y donde flaquea

La calificación es 97 en lugar de un 100 cerrado porque, al examinarla de cerca, una película casi perfecta todavía deja ver algunas costuras. A pesar de toda su belleza, la parte central divaga. El descontrol de Sin Cara en la casa de baños se prolonga un poco más de lo necesario, y el paso de lo caprichoso a una amenaza real puede desconcertar a los espectadores más jóvenes o a quienes la ven por primera vez. La lógica de los sueños le da al mundo de los espíritus gran parte de su encanto, pero de vez en cuando se vuelve difícil de entender. Algunos momentos se resuelven porque la historia necesita una resolución, no porque la película haya mostrado lo suficiente para justificarla. El clímax también depende de que la memoria regrese en un momento oportuno para unir sus hilos. El crecimiento de Chihiro está tratado con una hermosa sutileza, aunque quienes busquen una cadena clara de causa y efecto podrían encontrar que la segunda mitad ofrece más atmósfera que avance. Estos problemas son menores y no llegan a perjudicar la película. Quedan ampliamente superados por su maestría incomparable y por la seriedad de sus ideas morales, que Miyazaki maneja con ligereza. Chihiro también sigue siendo una heroína poco común. Triunfa gracias a su bondad y determinación, en lugar de adquirir poder. Una reseña honesta debe reconocer esas pequeñas costuras, incluso en una película cuyas virtudes las superan por tanto.

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