Reseña de Death Note: una batalla de ingenio en su máxima expresión

Historia y premisa

La historia funciona gracias a un mecanismo maravillosamente claro. La Death Note mata a cualquier persona cuyo nombre se escriba en ella, siempre que su dueño conozca su rostro. Sus reglas siguen aumentando conforme avanza la trama, y cada nueva condición crea otra oportunidad que alguien puede aprovechar. Light nunca trata la libreta como un instrumento rudimentario. Controla el momento de las muertes, deja pistas falsas y construye una ideología alrededor de los asesinatos. Bajo el nombre de Kira, se convierte en un fenómeno mundial. Algunas personas lo veneran mientras otras quieren que lo atrapen, y L se acerca a descubrir su identidad mediante una deducción cuidadosa tras otra. Lo mejor de la escritura surge de la diferencia entre lo que saben los dos rivales. Por lo general, el público conoce el plan de Light y también puede ver los límites de las sospechas de L, lo que le da a una conversación común la presión de un interrogatorio. Un apretón de manos puede esconder una trampa. Una transmisión televisiva puede obligar a un oponente invisible a exponerse. La trama de Tsugumi Ooba se niega a dejar que la idea inicial se agote. Entran nuevos participantes a la contienda, más reglas alteran las jugadas disponibles y un giro a mitad de la serie cambia el tablero para todos. Las complicaciones suelen surgir de condiciones establecidas, en vez de sorpresas arbitrarias. Durante su mejor etapa, Death Note mantiene el suspenso con una precisión que sigue siendo poco común en el anime y hace que sea muy difícil resistirse al siguiente episodio.

Los participantes en la contienda

Light Yagami está entre los mejores villanos protagonistas del anime. Empieza como un encantador alumno ejemplar, y su descenso hacia una megalomanía mesiánica ocurre con la suficiente gradualidad para resultar inquietante. Mamoru Miyano captura cada etapa de ese cambio. Su actuación puede pasar de la cortesía controlada de un estudiante modelo a la risa de alguien que aspira a ser una deidad, sin que ninguno de los dos extremos se sienta caricaturesco. L le da a Light justo el oponente que necesita la historia. Es encorvado, adicto al azúcar y en gran medida ajeno a las convenciones sociales, pero resulta ser la única persona viva capaz de igualar la inteligencia de Light. Cada uno reconoce algo de sí mismo en el otro, pero cada muestra de respeto mutuo convive con la intención de destruirlo. Esa contradicción es lo que enciende su rivalidad, y las escenas que comparten forman el centro emocional de la serie. Ryuk, el shinigami responsable de dejar caer la libreta, observa el daño con la indiferencia de alguien que busca aliviar el aburrimiento. Su obsesión por las manzanas y su negativa a adoptar una postura moral aportan una dosis constante de comedia negra. El elenco secundario recibe menos atención. Misa Amane divide a los espectadores porque la trama suele usarla como recurso en vez de tratarla como una persona completa. Los miembros del equipo de investigación a veces se confunden entre sí, aunque el sincero novato Matsuda se vuelve realmente entrañable. Los sucesores de L son piezas interesantes cuando aparecen, pero ninguno tiene la presencia que hacía tan fascinante a su predecesor.

Dirección, animación y sonido

El director Tetsurou Araki y Madhouse entendieron el reto visual de adaptar Death Note: una serie dominada por el pensamiento tenía que sentirse grandiosa en pantalla. Su respuesta es abiertamente operática. Rojos góticos llenan el encuadre, sombras que recuerdan a catedrales cubren las habitaciones y los ángulos inclinados pueden convertir a Light sentado ante un escritorio en una imagen de amenaza bíblica. La producción apuesta tanto por esta visión que sus excesos más descabellados se han convertido en algunos de los momentos que definen la serie. La jugada de la papa frita se presenta con una gravedad absurda, una sonrisa victoriosa aparece en una deliberada cámara lenta y Ryuk devora manzanas como si fueran fruta prohibida. Es melodrama, pero presentado con convicción y un control preciso. La música de Hideki Taniuchi aporta una enorme parte de esa atmósfera. Las potentes composiciones corales y los cantos de aire litúrgico presentan la campaña de Light como una epopeya religiosa cuyo profeta se ha corrompido. “The World” de Nightmare, el primer tema de apertura, expresa a la perfección la actitud de la serie. La arremetida de gritos del segundo tema de apertura, de Maximum the Hormone, es deliberadamente estridente y sigue dividiendo a los fans. La animación de los personajes suele servir a la escena en vez de llamar la atención sobre sí misma, así que quienes busquen un espectáculo visual constante no lo encontrarán ahí. La dirección lo compensa con iluminación, composición y diseño sonoro. En conjunto, esas decisiones le dan a la producción una fuerza cinematográfica y muestran lo emocionante que puede verse el suspenso incluso cuando la batalla consiste en dos personas calculando en silencio.

Poder, justicia y el atractivo de la serie

El thriller funciona porque Death Note también se toma en serio su planteamiento moral. Le da a su personaje central un poder absoluto y luego pregunta si alguien debería usarlo para eliminar de la Tierra a todos los asesinos y qué le pasaría a quien lo posee si lo usara repetidamente. La postura de Light tiene un atractivo incómodo. Una parte del público naturalmente quiere que desaparezca el crimen, lo que facilita entender cómo se presenta inicialmente su misión a sí mismo. La serie no lo absuelve por completo, pero tampoco reduce el debate a un sermón con una respuesta aprobada. En cambio, sigue el crecimiento de su complejo de dios y cuestiona si los fines deseados pueden justificar medios monstruosos. La vigilancia se convierte tanto en una herramienta de investigación como en una forma de control. La convicción de Light de actuar con rectitud se endurece poco a poco hasta convertirse en tiranía, mientras cualquiera que amenace su autoridad pasa a ser otro objetivo aceptable. El gran logro de la serie es su capacidad para convertir el pensamiento mismo en cine. Muchos thrillers llevan el conflicto a los disparos o a una pelea física. Death Note sitúa sus guerras en una conversación, en una mirada que dura un segundo de más o en un cálculo que un personaje no puede decir en voz alta. Araki dirige esos encuentros con la tensión de un atraco. La trama, densa, espera que el público siga las motivaciones y la información incompleta sin recordatorios constantes. También lo introduce en la perspectiva de Light con tanta eficacia que puede sorprenderse deseando que su plan tenga éxito, aun sabiendo por qué no debería suceder.

Dónde brilla Death Note y dónde falla

Death Note es una obra maestra con una clara debilidad estructural. Su primera etapa, centrada en el duelo directo entre Light y L, se acerca muchísimo a una narración de suspenso perfecta. Esa contienda es la principal razón por la que la serie se volvió un clásico. Sin embargo, una vez que la confrontación central se resuelve a mitad de la historia, una nueva generación de investigadores hereda la persecución y la energía decae. Los sucesores de L son menos carismáticos y emocionalmente más fríos. La persecución empieza a sentirse como la ejecución de mecanismos en vez de un choque personal entre dos mentes excepcionales. Varios giros de la última parte también dependen de decisiones de trama tan convenientes que ponen a prueba la credibilidad. Misa sigue estando desaprovechada, mientras que algunas partes de la segunda mitad acumulan complejidad sin generar el mismo nivel de tensión. Estos problemas no arruinan la serie ni borran lo que logró su comienzo. El final ofrece un jaque mate satisfactorio y helado, y le da a la contienda general el cierre que necesita. Aun así, los episodios posteriores pasan buena parte del tiempo intentando alcanzar el nivel establecido antes de que la historia cambiara de manos. Incluso su momento más débil sale bien parado frente a lo mejor de muchas otras series, pero la primera mitad estableció un nivel casi imposible de igualar. Death Note nunca vuelve a capturar del todo aquella magia inicial, y fingir lo contrario minimizaría lo especial que fue la rivalidad entre Light y L.

Preguntas frecuentes