Reseña de Bleach: el espadachín de los Tres Grandes que se negó a quedarse enterrado

Historia y premisa

La premisa es maravillosamente sencilla. Ichigo puede ver fantasmas, una habilidad que no pasa de ser una molestia hasta que la shinigami Rukia Kuchiki resulta herida al proteger a su familia de un Hollow, un espíritu corrupto que se alimenta de almas humanas. Sin otra opción, ella le transfiere sus poderes y él se convierte en un guardián de almas sustituto que patrulla su ciudad en busca de monstruos. Si Bleach se hubiera quedado como una historia de monstruos de la semana, habría caído en el olvido. En cambio, Kubo derriba los límites: el escenario se expande hasta la Sociedad de Almas, todo un mundo feudal de ultratumba gobernado por un ejército de 13 divisiones con sus capitanes, y después hasta el infierno desértico de Hueco Mundo y su guerra contra los Arrancar. La estructura arranca con genialidad y después se dispersa. El arco de rescate de la Sociedad de Almas es una clase magistral de cómo aumentar la tensión y dosificar revelaciones, con una trama bien hilada y frases memorables a cada paso. Lo que sigue es más suelto, más grandioso y mucho más dispuesto a poner a prueba tu paciencia: una larga epopeya que alcanza su cima pronto y luego pasa años intentando recuperarla.

Personajes

Bleach vive de su elenco, y es enorme. Ichigo es un protagonista estupendo precisamente porque es tosco por fuera y sensible por dentro, un chico problemático cuya personalidad entera se define por su negativa a dejar que lastimen a cualquiera que esté a su alcance. Rukia es el verdadero corazón de la serie, y su vínculo con Ichigo le da su columna emocional a la primera etapa. A su alrededor están Orihime Inoue, la amable sanadora con una fortaleza oculta, el discretamente leal Yasutora Sado y el orgulloso arquero Quincy Uryuu Ishida. Pero la verdadera razón por la que la gente se enamora de Bleach es la propia Sociedad de Almas: los capitanes del Gotei 13 son un desfile de diseños y personalidades que se vuelven icónicos al instante, desde la fría nobleza de Byakuya Kuchiki hasta la amenaza de científico loco de Mayuri Kurotsuchi y el misterio del tendero Kisuke Urahara. Kubo es un genio para hacer que un personaje se vea genial en una sola imagen. El costo es privilegiar la amplitud sobre la profundidad: algunos amigos de Ichigo del mundo humano quedan relegados durante arcos enteros mientras los capitanes acaparan la atención.

Animación y sonido

Studio Pierrot se encargó de la larga serie original, y los resultados varían muchísimo. En una semana normal, el dibujo cumple y a veces se ve plano, con un presupuesto claramente racionado para sostener un agotador calendario semanal. Pero cuando llega un duelo estelar, sobre todo la revelación de un Bankai o un enfrentamiento entre capitanes, la serie puede verse realmente impactante, con siluetas atrevidas y un uso dramático del espacio negativo. La verdadera estrella es el sonido. La música de Shirou Sagisu es de las mejores del anime, una mezcla imponente de grandiosidad coral y guitarras atmosféricas que eleva hasta los episodios mediocres; temas como los que acompañan los momentos más decisivos de Ichigo quedaron grabados en la memoria de toda una generación. Los temas de apertura y cierre reúnen a grandes exponentes del J-rock y el pop, con artistas como ASIAN KUNG-FU GENERATION, YUI y Rie Fu que le dan una auténtica identidad musical. Años después, el regreso de Thousand-Year Blood War a cargo del mismo estudio por fin combinó esa banda sonora con la animación lujosa y constante que la serie original solo conseguía por momentos.

Temas y lo que la distingue

Más que la mayoría de los shonen, Bleach trata el estilo como una forma de expresar significado. Kubo diseña como un ilustrador de moda: túnicas negras que ondean, espadas con nombre llamadas zanpakuto que encarnan el alma de quien las empuña y títulos de capítulos escritos como fragmentos de poesía. Lo genial de su estilo no es un adorno, es su declaración de principios. Debajo de esa actitud hay ideas más densas sobre la muerte, el deber y la crueldad burocrática de una vida después de la muerte que trata a las almas como un sistema que hay que administrar. A sus héroes se les pide constantemente elegir la lealtad personal por encima de las leyes de la institución, y los mejores arcos giran en torno a alguien que decide que un amigo vale más que las reglas. Lo que distingue a Bleach de sus hermanas de Jump es esa absoluta seguridad estética: quiere ser lo más genial que hayas visto más de lo que quiere ser lo más profundo, y durante largos tramos simplemente lo consigue. Pocas series de acción tienen una identidad visual tan sólida o confían tanto en ella.

Aciertos y debilidades

Sus mejores momentos son innegables. El arco de la Sociedad de Almas es uno de los mejores tramos sostenidos del shonen, y el diseño visual, la música y el carisma arrollador de los capitanes mantienen magnética a toda la serie. Ahora, los defectos, porque son la razón principal de su reputación regular. Bleach es famosa por su relleno, largos arcos originales del anime que detienen la trama en seco y le quitan impulso durante semanas. La saga de los Arrancar y Hueco Mundo, pese a toda su escala, se alarga demasiado y se atasca en una cadena aparentemente interminable de duelos individuales que terminan confundiéndose entre sí. La escalada de poder se sale de control hasta que lo que está en juego pierde sentido y, peor aún, el anime original fue cancelado antes de que terminara el manga, por lo que la historia quedó interrumpida y los fans se quedaron esperando durante años. Es una serie que tienes que ver con una guía, saltándote el relleno y preparándote para los bajones, algo que exige bastante incluso cuando la recompensa vale la pena.

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