Production I.G: la potencia discreta del anime
Por Mika Tanabe · EditoraAlgunos estudios se distinguen desde el espacio. Conoces sus paletas de colores, los rostros característicos de sus personajes y la forma exacta en que iluminan una habitación. Production I.G trabaja de otra manera. Sus huellas aparecen en una cantidad increíble de obras fundamentales del medio, pero muchos espectadores nunca registran su nombre. A menudo se atribuye ese anonimato a una publicidad débil o a la simple modestia. Ninguna de las dos explicaciones encaja. Production I.G pasa desapercibido porque su especialidad depende de desaparecer dentro de la obra. En lugar de imponer un estilo, el estudio examina el tema que tiene enfrente y lo trata con un cuidado excepcional. Así es como una misma casa productora puede dominar el cyberpunk y el voleibol al mismo tiempo. También explica por qué sus obras más antiguas se niegan a envejecer y por qué el estudio probablemente nunca será tendencia como sus colegas más vistosos. Vale la pena examinar de cerca lo que implica esa elección.
El estudio sin un rostro evidente
Menciona un estudio y normalmente aparecerá una imagen en tu mente. ufotable evoca fuego dibujado como un vitral. Kyoto Animation trae a la memoria la luz de la tarde que entra por la ventana de un salón de clases. MAPPA sugiere una pelea montada como un cortometraje con su propio director. Intenta hacer el mismo ejercicio con Production I.G y no aparece nada evidente. No hay una paleta habitual, un conjunto reconocible de rostros característicos ni un efecto distintivo que identifique al estudio con una sola captura de pantalla. Ese espacio en blanco no revela una falta de conocimiento de tu parte. Quizá sea lo más acertado que puedes saber sobre I.G. Ghost in the Shell, Haikyu!! y Kaiju No. 8 salieron de la misma casa productora, pero casi no comparten nada más. Ghost in the Shell es gris, húmeda y filosófica. Haikyu!! es brillante, ruidosa y está construida a partir del rechinar de los tenis. Kaiju No. 8 funciona como una superproducción de monstruos que conserva un auténtico horror corporal bajo el espectáculo. Por definición, cualquier estudio capaz de hacer las tres ha renunciado a quedarse con un solo rostro. A menudo se describe a I.G como un estudio que evita llamar la atención por esa elección. La estrategia es una mejor explicación. Este enfoque permite que el material determine el resultado, aunque el estudio renuncia a algo real a cambio de esa libertad: a los espectadores les cuesta más formarse una imagen inmediata de la empresa. Sus obras se vuelven famosas mientras quien las hace permanece extrañamente indefinido.
La observación precede al estilo
Si I.G tiene un sello distintivo, está en el método y no en la apariencia final. El estudio averigua cómo funciona realmente un tema y luego anima lo que ha observado. La ciudad de Ghost in the Shell convence porque el cableado, las multitudes y la maquinaria parecen estudiados antes de que alguien empezara a dibujar. Un filtro podría crear atmósfera, pero no transmitir ese conocimiento del mundo físico. Haikyu!! se convirtió en la serie de voleibol más querida de la historia en gran medida porque el espectador siempre puede seguir el balón, entender dónde está cada jugador con respecto a la red y ver por qué una recepción aparentemente casual es en realidad desesperada. El espacio siempre se entiende, y esa claridad crea el drama. Run with the Wind aplica el mismo rigor a la forma de correr. Las carreras de larga distancia parecen uno de los temas menos cinematográficos que existen, hasta que la zancada de un corredor empieza a deteriorarse a lo largo de un tramo. Puedes ver exactamente cuánto le cuesta el esfuerzo porque el movimiento se ha observado con suficiente atención para contar la historia. Welcome to the Ballroom encuentra su drama en la postura y la posición de baile. En todas estas producciones, la animación se comporta como una labor de reporteo. Presta atención antes de adornar. Las modas visuales envejecen pronto, mientras que un movimiento o un entorno observado con precisión sigue teniendo sentido. Por eso gran parte del catálogo anterior de I.G se mantiene vigente, mientras que obras contemporáneas más vistosas pueden parecer atrapadas en el momento en que fueron creadas. Las series no dependen de un efecto de moda propio del estudio para tener fuerza. Su autoridad viene de conocer aquello que observan.
Psycho-Pass muestra el método con claridad
Psycho-Pass ofrece el ejemplo más claro del método de trabajo del estudio. Es una obra original, sin un manga como base, sin un público asegurado ni algo preexistente que deba respetar fielmente. Esa elección ya dice algo, pues la apuesta comercial segura hoy consiste en adaptar material que ya ha demostrado su éxito. El equipo lo deja todavía más claro. El diseño original de personajes quedó a cargo de Akira Amano, la mangaka detrás de Katekyo Hitman Reborn! Esa sensibilidad no parece tener un lugar evidente en una sombría serie policial cyberpunk, y precisamente por eso funciona la decisión. Los rostros siguen siendo atractivos y expresivos al estilo del shonen incluso mientras el mundo que los rodea se pudre. Sayo Yamamoto hizo el storyboard y dirigió el opening, y después dirigió Yuri!!! on Ice. Makoto Fukami se encargó de los guiones durante casi toda la serie. Naoyuki Onda fue una pieza central de la dirección principal de animación durante la segunda mitad. No se trató de imponer un estilo habitual del estudio a cualquier material que llegara. El equipo se armó para responder a un problema concreto: ¿cómo hacer que la justicia algorítmica se sienta física? A lo largo de sus dos cursos, Akane Tsunemori, Shinya Kougami y Shougo Makishima funcionan menos como personajes convencionales que como tres argumentos contrapuestos sobre el significado de la justicia. Su conflicto hace tangibles las ideas de la serie y les da consecuencias. Cada elección importante de personal contribuye a esa tarea desde un ángulo distinto. Psycho-Pass tiene una identidad propia porque I.G reunió a las personas adecuadas para su pregunta central, no porque el estudio exigiera que la serie se pareciera a lo último que había hecho.
La variedad es la base del negocio
La mayoría de los estudios construyen su reputación repitiendo una fortaleza hasta que nadie la domina mejor, y luego protegen ese territorio. I.G apostó por lo contrario y ha recogido los frutos durante décadas. El estudio se ha ganado el cyberpunk en más de una ocasión. Ghost in the Shell estableció ese lugar a nivel internacional. Ghost in the Shell: Stand Alone Complex demostró que era posible mantener un trabajo de calidad cinematográfica a lo largo de una serie de televisión. Psycho-Pass llevó después ese legado a una serie policial centrada en vigilar las intenciones antes de que ocurra un crimen. El deporte también pertenece una y otra vez a I.G gracias a Haikyu!!, Kuroko’s Basketball, Run with the Wind y Welcome to the Ballroom. Cada título exige un tipo distinto de movimiento y una manera diferente de hacer comprensibles los cuerpos, pero todos se benefician del mismo hábito de observación atenta. La variedad sigue creciendo fuera de esas dos áreas. Jin-Roh es una auténtica película de arte con una larga lista de muertos. Heavenly Delusion es un misterio postapocalíptico con algunos de los mejores fondos artísticos que se recuerdan en años recientes. Uzumaki es horror. Kaiju No. 8 es un shonen espectacular que no se disculpa por serlo. Muy pocas casas productoras pueden presumir obras que definan cuatro géneros a la vez. I.G puede hacerlo porque el estudio nunca creó una apariencia fija que necesitara proteger. Un estilo distintivo ayuda dentro de un género y se convierte en una desventaja en el siguiente. El método puede pasar de una ciudad cyberpunk a una cancha de voleibol porque empieza por preguntarse qué necesita el nuevo tema. Los hábitos estéticos no se trasladan con la misma facilidad. Por lo tanto, la ausencia de una apariencia reconocible en I.G está directamente relacionada con su extraordinaria variedad, y no demuestra que el estudio carezca de identidad.
La mejor objeción: los estudios discretos pasan desapercibidos
Hay una objeción sólida a este argumento. Productores de Production I.G fundaron WIT Studio bajo la misma empresa matriz. Recibió una propiedad enorme con Attack on Titan y se convirtió en un nombre conocido casi de inmediato. WIT siguió ese éxito con Vinland Saga, Ranking of Kings, Great Pretender, Vivy: Fluorite Eye’s Song y una participación en Spy x Family. Una empresa derivada de la propia familia corporativa de I.G lo superó en reconocimiento público desde su primer intento. Ese resultado plantea un cuestionamiento válido a cualquier gran afirmación sobre el poder del enfoque de I.G. El anonimato tiene costos reales. Cuando los espectadores no pueden hacerse una imagen de un estudio, es difícil generar lealtad de los fans en torno al nombre de la empresa. No recibe automáticamente el beneficio de la duda cuando una temporada flaquea, y su nombre tiene menos peso cuando los derechos de un manga popular salen a subasta. Un estudio sin un estilo definido tampoco está protegido del fracaso. Guilty Crown es una producción visualmente hermosa de I.G construida alrededor de un guion que nunca termina de concretarse. La objeción acierta en cuanto a la fama, pero confunde la fama con la medida del oficio. El reconocimiento público suele seguir a las franquicias. I.G ha construido su modelo alrededor de otro tipo de éxito: la capacidad de seguir siendo contratado en cualquier género por tiempo indefinido. Ese poder se acumula lentamente y atrae menos atención que un título que alcanza un éxito enorme. También es mucho más difícil de perder. La rápida notoriedad de WIT muestra a qué renunció I.G al mantener flexible su identidad. No demuestra que esa flexibilidad haya sido un error. Muestra el precio exacto de la elección.
Sigue los créditos en vez del logo
El resultado útil de todo esto es una mejor manera de decidir qué ver. El logo de un estudio da una señal general. Los nombres individuales en los créditos ofrecen una mucho más precisa. A veces una parte de una serie se vuelve más audaz de repente. La cámara baja, el ritmo se vuelve más preciso o una escena tranquila recibe un espacio que la trama no exigía necesariamente. Esos cambios suelen surgir cuando un artista de storyboard o director de episodio recibe una verdadera libertad creativa, y su nombre aparece en los créditos unos minutos después. Production I.G recompensa a los espectadores que se fijan en esos nombres porque la falta de un estilo uniforme del estudio deja visible la autoría individual. No hay una fórmula visual dominante que moldee todas las contribuciones de la misma manera. Lo que estás viendo suele ser el criterio particular de las personas asignadas a ese episodio o secuencia. Empieza por la parte de la variedad del estudio que mejor se adapte a tus gustos. Elige Psycho-Pass para ver a I.G en su faceta más inclinada al debate de ideas. Está disponible legalmente en Crunchyroll, Hulu, Netflix y Tubi, y hay una serie secuela esperándote si ese mundo te atrapa. Elige Haikyu!! si prefieres el entusiasmo a la inquietud. Acude a Ghost in the Shell para conocer la obra fundamental que hizo que el resto del mundo tomara en serio al medio. Son tres experiencias completamente distintas de una misma casa productora. Sus diferencias revelan más del estudio de lo que jamás podría hacerlo una apariencia compartida. Una vez que adquieres el hábito de leer los créditos, I.G deja de parecer anónimo. Su identidad aparece en el cuidado con que cada producción entiende su propio tema.
Preguntas frecuentes
Su reputación se sostiene en dos extremos opuestos. Las películas y series de Ghost in the Shell hicieron de Production I.G un nombre reconocido mundialmente en el cyberpunk, mientras que Haikyu!! suele considerarse la cumbre del anime deportivo. Psycho-Pass, Heavenly Delusion y Kaiju No. 8 amplían esa misma variedad en las producciones más recientes del estudio.