Por que o isekai dominou os animes

Histórias de outros mundos vieram antes do boom

O isekai pode parecer um produto dos anos 2010, mas a história básica é antiga e existe no mundo todo: uma pessoa comum é levada para um mundo fantástico. A fantasia de portal vai do folclore a Alice e Nárnia, passando por um século de aventuras pulp. Os animes já contavam essas histórias décadas antes da onda atual. The Vision of Escaflowne e Fushigi Yugi enviaram garotas comuns para outros mundos devastados pela guerra nos anos 90. Por volta da virada do milênio, Inuyasha fez uma estudante cair em um poço e chegar ao Japão feudal. A Viagem de Chihiro levou uma garota mal-humorada de dez anos a uma casa de banhos no mundo dos espíritos. É possivelmente o filme sobre alguém preso em outro mundo mais aclamado já feito e ganhou um Oscar. Nenhuma dessas obras precisou da fórmula moderna das light novels para tornar a ideia envolvente. A premissa em si nunca foi a novidade. O que mudou durante os anos 2010 foi a escala. O Japão começou a fabricar histórias sobre outros mundos em um volume industrial que as gerações anteriores de anime nunca chegaram perto de atingir.

Como as web novels alimentaram o boom

O motor por trás do boom moderno é um site. O japonês Shousetsuka ni Narou, cujo nome significa 'Vamos nos tornar romancistas', permitia que qualquer pessoa publicasse ficção em capítulos gratuitamente. Os leitores respondiam com cliques e classificações, então os autores podiam ver rapidamente quais ideias chamavam atenção. Esse ciclo de retorno favorecia histórias com um chamariz imediato, e o isekai se mostrou especialmente bom nisso. A premissa já era familiar, a fantasia de poder começava quase de imediato e o modelo dava espaço para cada autor acrescentar uma variação pessoal sem precisar criar toda a estrutura do zero. Mushoku Tensei, That Time I Got Reincarnated as a Slime e Ascendance of a Bookworm começaram como histórias amadoras publicadas em capítulos na internet. Cada uma delas depois virou light novel, mangá e anime. Editoras e estúdios viram nessa trajetória um caminho incomumente atraente. Uma web novel com muitos leitores tornava a adaptação menos arriscada, pois o público já existia. No fim dos anos 2010, o isekai havia se tornado tão dominante que, segundo relatos, pelo menos um grande concurso de web novels deixou de aceitar inscrições do gênero. A restrição pretendia trazer alguma variedade de volta às obras submetidas. Ser barrado de um concurso porque um tipo de história não para de ganhar é um sinal bastante direto de que essa forma tomou conta.

Por que essa fantasia conquistou o público

Tire os dragões e uma história de isekai geralmente é uma fantasia sobre ganhar uma segunda chance. Poucos desejos são tão fáceis de entender. Na versão padrão, uma pessoa sobrecarregada de trabalho ou emocionalmente desligada do mundo moderno morre e acorda em um lugar que finalmente a valoriza. Essa ideia fala diretamente a um público exausto que aceitaria de bom grado a chance de recomeçar. O gênero também encontrou essa geração específica no momento cultural certo, porque ela entende a linguagem dos videogames. Quem cresceu com RPGs reconhece telas de atributos, níveis, habilidades e mecânicas de grupo assim que aparecem. O isekai não precisou ensinar a esse público como esses sistemas funcionavam, então os criadores mergulharam de cabeça neles. Sword Art Online, um parente do isekai sobre personagens presos em um jogo que ajudou a preparar o público para a onda maior, tornou literal um mundo governado pela lógica dos games. That Time I Got Reincarnated as a Slime transformou a frase 'habilidade adquirida' em uma pequena dose recorrente de dopamina. Regras familiares de jogos facilitam a entrada em um mundo de fantasia desconhecido. Você não precisa estudar uma enciclopédia daquele universo antes de assistir. Ter segurado um controle geralmente basta.

Onde a fórmula erra e acerta

Essa enxurrada tem um custo real, e os fãs que se sentem saturados têm bons motivos. Um isekai preguiçoso costuma parecer uma lista de itens a cumprir. O herói é esmagado pelo caminhão obrigatório, que virou meme por um motivo. Ele volta como um protagonista poderoso demais, sem nada realmente em jogo porque nada pode feri-lo. Um harém se reúne ao seu redor quase sem esforço, enquanto um título do tamanho de um parágrafo cuida do marketing. Se o outro mundo serve apenas de palco para realizar desejos sem obstáculos, ele vira apenas papel de parede. Ainda assim, um autor que sabe usar a estrutura pode transformar essa mesma premissa em um veículo realmente excelente. Re:Zero usa seu recurso de 'morrer e recomeçar' para um estudo brutal sobre trauma e impotência. O resultado é o oposto de uma fantasia de poder. Mushoku Tensei trata a reencarnação como um arco de redenção incômodo e sincero sobre um homem destruído que tenta não desperdiçar sua segunda vida. A série também se recusa a amenizar o quanto seu protagonista precisa superar. That Time I Got Reincarnated as a Slime direciona a fantasia de poder para a construção paciente de uma nação e de uma família escolhida. Ascendance of a Bookworm avança de forma lenta e obsessiva por temas como alfabetização, classe social e ofício, sob a roupagem de um isekai. Saga of Tanya the Evil transforma a fórmula em uma sátira de guerra cínica. A ficção sobre outros mundos comporta todas essas abordagens porque a premissa, por si só, não tem um valor moral ou emocional fixo. A qualidade depende inteiramente do que o autor faz com ela.

Os rumos que o isekai está tomando

A exposição excessiva raramente mata um gênero. Em geral, ela o força a mudar, e o isekai já começou a se transformar em vertentes reconhecíveis. Uma delas é a comédia autoconsciente, feita para zombar dos clichês conhecidos dessa forma de contar histórias. Outra é a história aconchegante de 'vida tranquila', em que nabos substituem os lordes demônios. Farming Life in Another World é exatamente o que seu título promete, e é uma delícia. Há também um espaço no gênero para as vilãs. Sua protagonista reencarnada costuma se encontrar dentro da trama do próprio simulador de namoro e precisa evitar o exílio que a espera ali. O modelo também se espalhou para além do Japão. The Beginning After the End começou como uma história em inglês publicada em capítulos na internet antes de virar webtoon e anime, mostrando que o formato agora viaja nas duas direções. Não há sinal de que o volume total esteja diminuindo, mas o limite do que o isekai pode alcançar continua subindo. Todo ano, algumas obras de destaque mostram o que autores talentosos ainda podem encontrar nessa premissa. Espero que as séries produzidas em série continuem preenchendo a faixa intermediária, enquanto as paródias seguem expondo os hábitos desgastados do gênero. Seu futuro pertence aos autores que veem 'outro mundo' como uma pergunta que precisam responder. Para eles, a premissa é uma ferramenta para encarar as partes difíceis de contar uma história, em vez de uma desculpa para pulá-las.

Perguntas frequentes