건담 세계관 입문 가이드: 애니메이션 최대 메카 프랜차이즈를 시작하는 법

하나의 대서사시로 보이는 전쟁 이야기 모음

건담이 동시에 두 가지 구조를 취한다는 사실을 알면 훨씬 덜 막막해져요. 첫째는 우주세기라는 이름으로 이어지는 역사예요. 첫 작품인 기동전사 건담에서 시작해 기동전사 Z 건담으로 이어지고, 그다음에는 적대자의 이름을 제목에 내세운 기동전사 건담 역습의 샤아에 이르죠. 화려한 현대 작품인 기동전사 건담 UC도 이 역사를 이어가요. 이 작품들은 실제로 앞선 이야기를 바탕으로 하며, 순서대로 보면 다시 등장하는 생각과 인물들이 주는 즐거움이 있어요. 나머지는 모두 새롭게 시작하는 작품이에요. 신기동전기 건담 W는 독자적인 세기와 전쟁, 등장인물을 만들어요. 기동전사 건담 SEED도 마찬가지고, 기동전사 건담 00, 기동전사 건담 철혈의 오펀스, 기동전사 건담 수성의 마녀도 그래요. 어느 작품도 다른 건담 시리즈의 속편이 아니에요. 이 중 하나로 시작한다고 해서 중간부터 보는 셈이 되지는 않아요. 건너뛸 이전 이야기가 없으니까요. 건담에 도저히 입문할 수 없다고 말하는 사람들 중 상당수는 실제로 존재하지도 않는 공유 세계관에 가로막힌 거예요. 우주세기 밖에서 이 프랜차이즈가 공유하는 것은 하나의 사건 연쇄가 아니라 장르예요. 이 차이를 이해하면 첫 화를 보기 전부터 해야 할 것처럼 느껴지는 숙제 대부분이 사라져요.

모든 건담 시리즈를 관통하는 생각

이 작품들을 하나로 묶는 것은 이어지는 세계관이 아니에요. 공통점은 기계와 그것을 사용하라는 명령을 받는 사람들에 관한 문제의식이에요. 건담은 리얼 로봇이 탄생한 곳이에요. 거대한 모빌 슈트는 마법이 아니라 군사 장비죠. 오오카와라 쿠니오가 첫 작품을 위해 디자인한 메카는 군대가 정비해야 할 장비처럼 보여요. 양산되고 전투에서 그을리기도 하죠. 보급로와 예비 부품이 필요하고, 새벽이 오기 전에 기체를 다시 용접해 줄 사람도 있어야 해요. 이를 천원돌파 그렌라간이나 겟타로보 아크에서 여전히 활약하는 슈퍼 로봇 방식과 비교해 보세요. 그 작품들에서 기계는 파일럿의 의지를 드러내고, 파일럿의 외침이 커질수록 드라마의 규모도 커져요. 반면 건담은 보급과 사상자 명단에서 드라마를 끌어내요. 이 문제의식의 다른 한편에는 조종석 안의 사람이 있어요. 첫 작품은 지구연방의 시제기에 10대를 태운 뒤, 그 경험이 그를 어떻게 바꾸는지 인내심을 갖고 가차 없이 지켜봐요. 무기를 손에 쥔 아이들의 이야기에서는 성장과 비극이 끊임없이 만나요. 새로운 세계관이 나올 때마다 깃발과 이름은 바뀌지만 그 정서는 그대로예요. 병기가 판타지를 매력적으로 보이게 할지는 몰라도, 건담은 그 병기를 조종하라는 요구를 받은 젊은이가 치르는 대가를 계속 바라봐요.

취향에 따라 첫 건담 고르기

다른 애니메이션을 고르듯 건담을 골라 보세요. 평소 좋아하는 이야기부터 생각하면 돼요. 진격의 거인과 빈란드 사가에 끌렸다면 기동전사 건담 철혈의 오펀스로 바로 가세요. 전쟁에 동의하기에는 너무 어렸던 사람들이 전쟁에 짓눌리는 모습과 군인으로 살아가는 대가를 가장 처절하고 추하게 그려 내는 작품이에요. 코드 기아스의 신념에 찬 인물들과 정치적 수 싸움에 매료됐다면 기동전사 건담 00이 더 잘 맞아요. 신념과 개입, 그리고 올바른 방식으로 전쟁을 치르면 전쟁을 끝낼 수 있다고 믿는 남자들을 중심에 둔 작품이죠. 인물을 우선하는 현대 작품을 찾는다면 기동전사 건담 수성의 마녀를 보세요. 주인공에게 쉽게 마음이 가고, 건담이 지금까지 마련한 입구 중 가장 친절한 작품이에요. 메카 시리즈를 한 번도 보지 않은 사람에게도 이 작품을 추천해요. 신기동전기 건담 W는 또 다른 맛이 있어요. 카리스마와 선언으로 이야기를 이끌며 심야 TV에서 한 세대를 사로잡은 군상 멜로드라마예요. 기동전사 건담 SEED는 오페라 같은 선택지예요. 특유의 스타일이 마음에 든다면 그 뒤에는 SEED Destiny와 SEED Freedom이 기다리고 있어요. 분위기와 초점에서 분명한 차이가 있으니, 이 작품들을 고를 때 시간 순서는 가장 도움이 안 되는 기준이에요. 다른 작품을 알아야 볼 수 있는 작품도 없어요.

정통파 팬들이 첫 작품부터 보라고 하는 이유

취향대로 고르라는 조언에 대한 가장 강력한 반론도 진지하게 받아들일 필요가 있어요. 정통파 팬은 첫 작품부터 시작하라고 말할 거예요. 그러지 않으면 이후 프랜차이즈를 보는 내내 각주만 읽게 될 수 있다는 거죠. 건담에 오래 관심을 가질수록 그 주장은 더 설득력을 얻어요. 아무로 레이와 샤아 아즈나블은 원치 않는 재능 있는 주인공과 가면을 쓴 라이벌이라는 전형을 만들었고, 애니메이션은 그 후로도 이 조합을 계속 새롭게 써 왔어요. 신세기 에반게리온의 무너진 파일럿도 아무로와 무관하게 탄생한 발상이라기보다 그에 대한 반론처럼 읽혀요. 야스히코 요시카즈가 그린 얼굴과 오오카와라 쿠니오가 만든 실루엣은 프랜차이즈의 시각적 개성을 확립했어요. 데긴, 도즐, 키시리아로 이루어진 자비 가문은 적이란 물리치기를 기다리는 괴물이 아니라 내부 정치로 가득한 집안일 수도 있음을 보여줬어요. 라라아 슨도 그에 못지않게 중요해요. 첫 작품은 라라아와 한층 고양된 직관을 지닌 인간이라는 발상을 통해 건담이 지금도 계속 되짚는 형이상학적 질문을 던졌어요. 우주세기의 이야기는 실제로 순서대로 이어지기도 해요. 기동전사 Z 건담과 기동전사 건담 역습의 샤아는 익숙한 이미지를 활용한 애정 어린 오마주가 아니라 첫 이야기의 후속작이에요. 기동전사 건담을 건너뛰어도 이후 작품을 따라갈 수는 있지만, 한 번도 펼쳐 보지 않은 책의 번역본을 접하는 셈이에요. 첫 작품부터 보라는 정통파의 추천은 그저 팬의 자격을 따지려는 태도가 아니라 실제 예술적 역사에 근거해요.

첫 작품을 입문작으로 선뜻 추천하기 어려운 이유

첫 작품의 성취에 대해서는 정통파 팬들에게 동의하지만, 모든 입문자가 언제 봐야 하는지에 대해서는 생각이 달라요. 기동전사 건담은 거친 면이 있는 걸작이에요. 건담에 그저 호기심이 생긴 사람이라면 아직 그 거친 면을 넘어설 만큼 관심이 크지 않을 수도 있어요. 이 작품은 깔끔하게 1쿨로 끝나는 대신 TV 방영으로 꼬박 1년을 채우고, 그 길이가 구성에서도 드러나요. 중반부에는 매주 새로운 모빌 슈트와 소규모 전투를 벌이는 패턴에 안착해요. 작화의 질도 장면마다 크게 달라질 수 있어요. 음향과 호흡은 훨씬 오래된 제작 문화에서 비롯된 터라 현대 애니메이션에 익숙한 시청자에게 거리감을 줄 수 있어요. 토미노 요시유키는 그런 제약 속에서 이 시리즈를 훌륭하게 만들었어요. 직접 상당 부분의 콘티를 짰고 주제가 가사까지 썼죠. 그래도 이 작품의 가장 뛰어난 면모는 이미 끝까지 볼 만큼 관심이 있다는 전제 아래 천천히 펼쳐져요. 입문자에게는 좀처럼 알려 주지 않는 지름길도 있어요. 이야기를 다시 편집한 총집편 3부작, 기동전사 건담 I, II: 아이 전사 편, III: 해후의 우주 편이에요. 이 영화들은 같은 이야기를 훨씬 짧은 시간에 전달해요. 새 시청자는 TV 시리즈 전체를 볼 각오부터 하지 않아도 이야기와 애니메이션 역사 속 위치를 받아들일 수 있어요. 정통파 팬들이 가리키는 목적지는 옳아요. 다만 모두에게 같은 순서를 고집하지는 않겠어요.

첫 건담을 본 다음에는

첫 작품이 마음에 들었다면 우주세기의 주요 경로가 일직선으로 열려요. 다음으로 기동전사 Z 건담을 보고, 이어서 기동전사 건담 역습의 샤아를 보세요. 기동전사 건담 UC는 같은 역사로 돌아가는 현대 작품으로, 작화가 더없이 화려해요. 이 중심 경로 주변에는 프랜차이즈에서 가장 밀도 높은 작품들이 담긴 외전이 있어요. 기동전사 건담 0080, 기동전사 건담 제08MS소대, 기동전사 건담 썬더볼트, 기동전사 건담 0083 스타더스트 메모리는 각각 같은 분쟁의 작은 한구석에 집중해요. 그중에는 본편보다 건담이 도덕적 문제를 진지하게 다룬다는 사실을 더 강하게 보여 주는 작품도 여럿 있어요. 기동전사 건담 디 오리진은 시간상 더 앞선 시기를 배경으로 하고, 기동전사 건담 GQuuuuuuX는 건담이라는 이름을 단 최신 작품이에요. 다른 세계관에 빠졌다면 계획할 일은 더 적어요. 그 시리즈를 마친 뒤 다음에 보고 싶은 이야기에 따라 독립된 다른 세계관을 고르면 돼요. 당장 돌아가서 이전 작품을 볼 필요도, 같은 발상의 다른 버전을 볼 자격을 얻을 필요도 없어요. 첫 작품으로 시작할 준비가 됐다면 Crunchyroll과 Netflix에서 합법적으로 스트리밍할 수 있어요. 건담은 저마다 다른 인물과 갈등을 선보이는 수많은 입구를 가진 장르로 생각하면 이해하기 쉬워요. 시작점이 하나만 정해진 정사로 여기지 않으면 프랜차이즈의 규모도 더 이상 벽처럼 느껴지지 않아요. 대신 유난히 풍성한 전쟁 이야기 메뉴가 펼쳐져요.

자주 묻는 질문