呪術廻戦 レビュー：現代少年漫画アニメのスタンダード

物語と設定

本作で最も優れた世界設定は、呪いという発想です。人々が日々世界に放つ恐怖や後悔、憎しみから生まれる歪な霊で、確実に祓えるのは別の呪いだけ。ありふれた人間の苦しみが文字どおり怪物の源となり、あらゆる戦いに嫌な重みを与えています。虎杖悠仁は周囲の人々を守るため、伝説の両面宿儺の指を飲み込み、普通の生活を失います。悠仁は生き延びたものの、呪いの王は彼の体内に住み着き、語りかけてくるようになります。桁外れに強い呪術師、五条悟は彼を呪術師のための秘密の高校に迎え入れます。そこで悠仁が受け入れるのは、残酷な取引です。散らばった宿儺の残りを探し出し、その後は呪術師たちの決めた形で死ぬことになります。全2クールを通して、この題材を見事な手腕で扱っています。ルールを明快に説明し、シーズン中盤の息詰まる展開で緊張感を大きく高めた後、東京の生徒たちがライバルの呪術学校と対決する大規模な交流会へとつなげます。静かな下準備にもたいてい明確な目的が感じられます。まだまだ実力を証明する余地があると自覚しているかのように、物語は前へ進み続けます。

キャラクター

これだけの残酷さが成立するのは、傷つくキャラクターたちがいるからです。悠仁は少年漫画の主人公として並外れて好感が持て、それでいて無個性にはなっていません。愉快で途方もなく強い彼を最も特徴づけるのは、誰がまともな死を迎えるに値するかについての、頑固でまっすぐな信念です。伏黒恵は思い詰めた雰囲気と戦術的な冷静さをチームにもたらします。釘崎野薔薇は自信たっぷりに登場し、誰かに守られるだけの役をきっぱり拒む姿が爽快です。3人はすぐに自然なチームとなり、彼らが受ける痛みはいっそう強く伝わってきます。それでも、頭ひとつ抜けた人気を誇るのは五条悟です。目隠しで顔を半分隠し、いつも軽口をたたきながら、当たり前のように最強の男でいます。その組み合わせですぐさま象徴的な存在になりますが、嫌味なキャラクターには決してなりません。圧倒的な力とのバランスを取るのが、生徒たちへの真摯な愛情です。脇役にも並外れた奥行きがあります。ヒーローとしての仕事を喜びのない日常業務のようにこなす、元サラリーマンの呪術師、七海建人は、登場する場面を静かに支配します。敵の中では、肉体を変形させる真人が、近年の同ジャンルでも屈指の不気味な存在です。物語が繰り返し描く人間の残酷さを体現しており、作品の思想に悪意ある声を与えたように感じられます。

アニメーションと音響

『呪術廻戦』が自信のほどを存分に示すのは、その映像制作です。MAPPAの演出には、他のアクション作品が腰の引けたものに見えるほどの迫力があります。呪術にはチェスのように明快なルールがあり、作画が爆発しても対決の流れを追えます。最大の見せ場は、ファンが何年も細部を見返したくなるように作られています。その質の高さはスタッフ陣を見ればよくわかります。平松禎史によるキャラクターデザインは、登場人物が追い詰められている場面でも表情豊かです。後に『チェンソーマン』を手がけるシリーズ構成の瀬古浩司が、翻案の焦点を保っています。絵コンテには、『獣兵衛忍風帖』の川尻善昭をはじめとする本物のレジェンドも参加し、序盤の数話を手がけています。最も称賛されたのは、作画のスター、田中宏紀が絵コンテと演出を担当したシーズン中盤の見せ場です。五条の戦いはあまりにも滑らかで、一時はアニメファンのネット上のスクリーンセーバーを独占するほどでした。音も同じくらい力強く響きます。衝撃の一つひとつに説得力のある打撃音の重みがあり、ロトスコープを使ったスタイリッシュなエンディング映像は、派手さを抑えて自然体の格好よさを見せます。これほど自信に満ちたテレビアニメはめったになく、映像に見合う、ここまで周到に考えられた音を備えた作品はさらに少ないでしょう。

死とホラー、そして本作ならではの魅力

華やかな見せ場の下で、『呪術廻戦』がこだわるのは死、特に誰が良い死を迎えられるのかという問いです。呪いは人間の負の感情から生まれるため、祓う行為は、最悪の感情にも重みがあり、代償を伴うと認めることになります。呪術師たちは、自分たちの仕事が、ゆっくりと良い死へ向かう道だと理解しています。これは同ジャンルの多くの作品が挑むよりも重いテーマであり、表面上は似ている、超人的な力を持つ10代の若者を描いた数々の作品と一線を画しています。多くの少年漫画では、死は一時的な挫折にすぎません。『呪術廻戦』では死は永続的で、しばしば理不尽です。敵は誤解され、同情を待つ存在ではありません。彼らは喜々として、信念を持って残酷に振る舞い、善良な人が報われる保証もありません。トーンの変化も本作を特徴づけています。同じ1話の中で、純粋なドタバタ劇が身体の変形を伴うホラーに変わり、さらに胸をえぐる悲劇へと転じることもあります。それぞれの雰囲気がキャラクターやその状況から生まれるため、そうした変化の大半には説得力があります。地に足の着いた現代の東京という舞台や、きちんとしたルールに支配された術の体系も効果的です。その結果、単純な力への憧れを描いた作品というより、格別の作画による戦闘を備えた、ホラー風味の悲劇に近いものになっています。

優れている点と惜しい点

『呪術廻戦』の長所は明らかです。アクションは最高水準にあり、キャラクターには確かな魅力があり、危険を実感させるだけの痛みを物語はためらわず与えます。それでも8.7は10ではなく、欠点にも目を向けるべきです。最大の問題は構成にあります。序盤はややありきたりで、作品がまだ独自の個性を十分に見つける前に展開されるため、見慣れた最初の数話で離れてしまう初見の視聴者の不満には一理あります。また、独自の設定に傾倒しすぎることもあります。呪力の仕組みについての込み入った説明が戦闘の途中に挟まれ、盛り上げるはずの勢いを削いでしまうことがあります。野薔薇は序盤の印象が非常に強いだけに、その後の扱いは特に残念です。シーズンが進むにつれて男子たちより出番が目に見えて減り、その不均衡が完全に解消されることはありません。作品に鋭さを与える暗さも、ときに十分な目的を伴わない悲惨さに陥ります。いくつかのエピソードでは残酷さが積み重なり、テーマよりも衝撃を狙っているように感じられます。これらの弱点が作品を台無しにするわけではありませんが、優れたアクション作品と非の打ちどころのない作品との差を示しています。『呪術廻戦』は間違いなく前者であり、それでも同ジャンルの大半を上回っています。

よくある質問