デイヴィッドプロダクション：『ジョジョ』が築いたスタジオ

ひとつの漫画にすべてを賭けたスタジオ

『ジョジョ』以前のデイヴィッドプロダクションは、ごく普通の若いスタジオでした。2000年代後半に設立され、初期には大食いバトルの『ベン・トー』や、妖怪を題材にしたコメディ『妖狐×僕SS』といった、控えめなジャンル作品を手がけていました。手堅く作られていても印象に残らず、スタジオの名を広めるには至らない作品です。そこへ、ほかの誰も引き受けたがらなかった仕事が舞い込みます。荒木作品の長大な物語は、映像化する側にとって悪夢のような題材です。誇張された肉体、ファッションショーさながらのポーズ、奇想天外な独自のルールで展開する戦闘、そしてひとつの場面の中でホラーからキッチュな笑いへと振れる作風。ほとんどのスタジオなら、そうした尖った部分を削り、無難で放送しやすい形に整えたでしょう。デイヴィッドプロダクションは逆を行きました。荒木作品の過剰さを障害ではなく課題そのものと捉え、普通のアニメ化を拒む漫画に応えるため、制作の技術を根本から組み直したのです。この決断こそ、その後のスタジオのすべての出発点でした。『ジョジョ』はデイヴィッドプロダクションの名を広めただけではありません。後の作品すべてが比較される、スタジオの道しるべであり柱になったのです。

ひと目でわかる独自の表現

デイヴィッドプロダクション版『ジョジョ』の画面を1コマ止めれば、ほかのスタジオの作品と見間違えることはありません。その表現の出発点は、感情をそのまま映す色使いです。キャラクターの肌はカットの切り替わりとともに鮮烈な緑や濃い紫、燃えるようなオレンジへと変わり、実際の光源ではなく、その場の空気に応じて配色が変化します。さらに特徴的なのが文字表現です。荒木の漫画のコマに描かれた手書きの擬音、恐怖を予感させる響きや衝撃音が、そのまま大胆なグラフィックとして画面に現れます。音として聞くだけでなく、目で見るものとして扱われるのです。そして演出では、登場人物が彫刻のような、現実には不可能なポーズを決めます。ファッション誌の写真やルネサンス絵画のように構図が作られ、目をそらせるものならそらしてみろと言わんばかりにカメラが捉え続けます。動く写真というより、動く漫画のようなアニメです。ひと目でそれとわかる作風を持つスタジオは少なくありません。けれど、これほど強烈で独自性があり、原作者の想像力のためならリアリズムを完全に捨て去ることもいとわないスタジオは、そう多くありません。

ジョースター家の先へ：個性の中にある幅広さ

デイヴィッドプロダクションを『ジョジョ』だけで語ると、その個性がほかの作品でどう生きるかを見落とします。『ソウルイーター』で知られる大久保篤の漫画を原作とする『炎炎ノ消防隊』では、別の舞台でアクションの実力を示しました。炎を操る消防官たちの戦いは、炎の動きが流れるように精密かつ躍動的に演出されています。『ジョジョ』のポーズとはまったく異なりますが、壮観な映像への同じ意欲が表れています。『はたらく細胞』は逆の方向へ振り切り、人体の内部を、擬人化された血球たちが働き、細菌と戦う明るくにぎやかな街に変えました。温かく、おかしく、実際に勉強にもなる作品で、同社の大胆さが不穏さだけでなく、コメディや驚きにも生かせることを証明しています。『セスタス -The Roman Fighter-』ではフルCGに挑み、古代ローマを舞台にした陰鬱なボクシングドラマを描きました。現代版としてリブートされた『キャプテン翼』も手がけています。これらを貫くのはジャンルではありません。強いコントラスト、くっきりとしたシルエット、芝居がかった表現を恐れない姿勢です。スタンド同士の戦いでも白血球の物語でも、その映像への姿勢が現れています。

音が作品を引っ張る

デイヴィッドプロダクションにとって、音は添え物ではなく、もうひとつの主役です。最もわかりやすい例は、『ジョジョ』の各部で変化する音楽の扱いでしょう。ひとつのテーマを使い回すのではなく、各部に固有の音楽的な個性を与え、新しいオープニングで、新たな主人公と時代に合わせて作品全体の印象を塗り替えます。各部の締めくくりに使用許諾を得た欧米のロックやポップスを流すことでも有名になりました。その選曲はエピソードの終わりをちょっとした一大イベントに変え、ファンが元の楽曲を探すきっかけにもなっています。そうした名曲だけでなく、音響設計そのものが物語を語ります。芝居がかったナレーション、特殊能力が放つ炸裂音や轟音、そしてポーズが決まる直前に意図的に置かれた静寂です。この感覚は『ジョジョ』以外でも変わりません。『炎炎ノ消防隊』のアクションは最大限の迫力を生むように音楽が付けられ、音がミックスされる一方、静かな場面には十分な間が与えられています。優れたサウンドトラックを発注するスタジオは数多くあります。デイヴィッドプロダクションは音そのものを作品の個性に組み込み、映像と同じくらい音でも作品がわかるようにしているのです。

反論：ひとつのシリーズに頼るスタジオ

もっともな反論はすぐに思いつきます。『ジョジョ』を取り上げたら、実際に何が残るのか。懐疑的な人ならそう言うでしょう。スタジオの個性をひとつの作品に結びつけ、そのほかの作品群は評判から想像するより層が薄く、出来にもむらがある。さらに鋭い批判もあります。称賛される作風は、ある程度はごまかしではないかというものです。テレビアニメ版『ジョジョ』は見せ場と見せ場の間で動きが少なくなり、次の大きな場面に予算を取っておくため、ポーズを取ったほぼ静止状態の画面を見せ続けることがあります。批判する人はそれを、動きよりも見た目を優先し、限られた作画をグラフィックの華やかさで隠していると評します。どちらの指摘にも一理あります。デイヴィッドプロダクションがひとつのシリーズによって明確に特徴づけられているのは事実ですし、作品の出来にもばらつきがあります。ただ、独自の個性に依存していることは、A-1 Picturesが抱える問題とは正反対です。個性が強すぎることをスタジオの欠点として責めるのは、妙な話です。そして動きへの批判は、意図を失敗と取り違えています。ポーズを強調した漫画のコマのような構図は、漫画家のページを意図的に映像へ置き換えたものです。『炎炎ノ消防隊』の滑らかな戦闘は、題材が求めれば、このスタジオがしっかり動かせることを証明しています。

独自の個性がもたらすもの

では、あのロゴは実際に何を約束してくれるのでしょうか。多くのスタジオの場合、ほとんど何も約束してくれません。どんな作品なのかを知るには、その作品の監督を調べる必要があります。デイヴィッドプロダクションは逆です。そのロゴは、過剰なまでに盛り込み、グラフィックは大胆で、大げさな感情表現を恐れず、自らの過剰さに心から誠実な作品を予告してくれます。同社の作品を見始めるとき、待っているのは、上品にまとまるよりも強い印象を残すことを選ぶアニメです。漫画のアニメ化を単なる複写ではなく、明確な姿勢を持った表現の置き換えとして捉えています。これは思う以上に珍しい価値です。業界で主に評価される戦略は、安全な路線を選ぶか、何でもこなせるがゆえに何も連想させない、多才な請負人になるかの2つです。デイヴィッドプロダクションは第3の道を見つけました。映像化不可能とされたひとつの漫画と一体になるほど深く向き合い、ひと目で見分けがつくほどの制作上の個性を築いたのです。すべてのスタジオがこれほどわかりやすい個性を目指す必要はありません。けれど、本物の個性を築く勇気を持ったスタジオこそ、ファンが実際についていく存在です。そして、ここもそのひとつです。

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