HUNTER×HUNTER (2011) レビュー：少年漫画の金字塔

ストーリーと設定

島で暮らす明るい少年ゴン＝フリークスは、会ったことのない父ジンが、宝や魔獣、秘境を追い求める公認の冒険者、伝説のハンターだと知ります。父に会うため、ゴンは同じ称号を得ようと旅立ち、実際に死者も出る過酷な難関、悪名高いハンター試験に挑みます。設定だけ聞けば王道の少年漫画で、しばらくは実際にその通りです。元気な主人公、個性豊かなライバルたち、次第に厳しくなる試練。しかし本作の見事さは、自らの可能性を広げ続けるところにあります。試験から暗殺一家、格闘技の塔、犯罪が渦巻くオークションの街、ゲームの世界、そして新種族との戦争へと、各エピソードが物語の緊迫感も雰囲気も塗り替えます。冨樫はこの世界を、経済や政治があり、行動の結果が消えずに残る、現実味のある危険な場所として描きます。勝利は仮初めであり、すべてを失うほどの代償を伴うこともあります。中盤まで来ると、軽快な冒険譚が、はるかに暗く野心的な物語を運ぶトロイの木馬だったと気づかされます。

キャラクター

本作が他と一線を画すのはここです。ゴンは一見すると単純で、どこまでも優しく、どこまでも頑固です。その一途さがどれほど恐ろしいものになり得るかを、物語は少しずつ明かしていきます。対照をなすのは、暗殺者として育てられ、自分で人との絆を選んでもいいのだと苦しみながら学んでいく少年、キルア＝ゾルディックです。キルアの成長は作品全体の感情的な背骨であり、アニメという表現の中でも屈指の巧みに描かれた物語です。2人を取り巻くのは、虐殺された一族の仇を討とうとする冷徹な執念が、やがて自滅的なものへと変わっていくクラピカと、医者にかかる余裕のない人々のために医師を目指す、声が大きく温かな視聴者の代弁者レオリオです。そして、手強い相手との戦いのスリルだけを求める、抗いがたい魅力と底知れない不気味さを持つヒソカ＝モロウもいます。登場人物たちをさらに際立たせるのは、悪役の内面も丁寧に描かれていることです。敵にも信念や忠誠心、悲しみがあります。誰も単なる薄っぺらな障害物ではありません。誰もが何かを求め、その願いがぶつかり合うさまは、本当に胸に痛みを残します。

アニメーションと音楽

アニメ化を手がけるマッドハウスのアプローチは、派手さよりも巧みさが光ります。吉松孝博のキャラクターデザインはすっきりとして表情豊かで、目を丸くするようなコメディから思いきりデフォルメしたおふざけ、そして突然訪れる目を背けない恐怖まで、瞬時に切り替えられる作りです。最初に正直に言えば、序盤の明るい色彩とシンプルな線は子どもっぽく見えるかもしれません。それも意図の一部です。抑えたビジュアルがあるからこそ、後の残虐さが腹に一撃を食らったように響きます。物語が暗くなるにつれ演出も暗さを増し、特にキメラアント編は、滑らかで不穏なアクションと長く続く純粋な恐怖によって、本格的な映画的野心を見せます。平野義久の音楽も大きな武器です。楽しい場面ではジャズ風で軽快に、ここぞという場面ではオペラのように壮大で悲劇的に盛り上がります。明るいブラスが響く最初のオープニングテーマは、見かけによらず陽気です。吹き替えも字幕版も優れているので、初めて見る人は入りやすいほうを選べます。

テーマと本作ならではの魅力

HUNTER×HUNTER (2011)を同ジャンルの作品よりも高みに押し上げる要素は2つあります。1つ目は、能力体系である「念」がまさに金字塔だということです。厳格なルールに縛られた仕組みの中で、戦いの勝敗を分けるのは、叫び続けて都合よく新たな力を得ることではなく、準備や駆け引き、制約を巧みに利用する知恵です。相手を殴り倒すよりも、知恵で出し抜く姿を見るほうがはるかにスリリングですし、本作は視聴者がついてこられると信じています。2つ目は、道徳を真剣に見つめる姿勢です。主人公の美徳にも影があること、復讐が人の心をむしばむこと、そして圧巻のキメラアント編では、怪物がそれを狩る人間たちよりも人間らしくなり得ることまで描こうとします。蟻の王と体の弱い人間の少女が、静かな盤上遊戯を通じて結ぶ絆は、アニメが生み出したものの中でも特に胸を打ち砕くものです。冨樫は人と獣を実際に隔てるものは何かと問い続け、安易な答えを差し出すことを拒みます。そもそもこの問いを投げかける勇気を持つ少年漫画は、ほとんどありません。

長所と短所

ここまでで長所は明らかでしょう。隙のない能力の仕組み、見続けるほど深みを増すキャラクター、魂のある悪役たち、そして良いものを悲しい結末へと導くこともいとわない姿勢です。ここからは率直に短所を挙げます。序盤は楽しいものの、最も王道に近い部分であり、作品の真の野心が見える前に離れてしまう人もいます。本当に辛抱強さが求められるのです。多くの人に愛されるキメラアント編も、その素晴らしさの一方で後半はナレーションに大きく頼っており、意図的にゆっくりと進む展開に根気を試されることがあります。ドタバタ喜劇と残虐行為の間を激しく行き来する作風も、万人向けではありません。そして何より大きな注意点があります。原作漫画が何年も無期限の休載を重ねてきたため、アニメはしっかりとした区切りまでを描いて、そこで止まります。一区切りとしての満足感はありますが、本当の最終回ではありません。より大きな物語は未完のまま、おそらく永遠に残されるかもしれません。それを承知で見始めれば、痛みはずっと和らぎます。

よくある質問