新世紀エヴァンゲリオン レビュー：アニメを変えたメカ作品
著者：Mika Tanabe · 編集者『新世紀エヴァンゲリオン』は、少年少女が巨大ロボットに乗って怪物と戦う作品に見えます。実際はそうではありません。正確には、そうした作品を呼び水にしているのです。Gainaxが90年代半ばに生んだこの画期的な作品は、誰もが子どもの頃に親しんだスーパーロボットの夢を、ゆっくりと、意図的に裏返していきます。本当の戦いが繰り広げられるのは使徒との間ではなく、搭乗を望みもしなかった14歳の少年の頭の中です。これほど激しく議論されるアニメはめったにありません。アニメという表現の中でも最も大胆な心理描写だと崇められる一方、自らのジャンルを吹き飛ばす結末を恨む声もあります。どちらも正しく、そこにこそ意味があります。難解で、出来にむらがあり、何度も驚かされるこの作品は、アニメが何を描けるかを塗り替え、時を経て奇妙で不朽の名作となりました。
作品のポイント
- エヴァンゲリオンを観る価値は？
- 観る価値はあります。エヴァンゲリオンは巨大ロボットの戦いを、孤独をえぐるように描く物語へと変え、映像と演出でアニメの視覚表現を変えました。Hozunaの評価は10点満点中8.9点です。ただし、制作のむらと激しく賛否が分かれる結末のため、気軽にはすすめにくい作品です。
- エヴァンゲリオンはどんな人におすすめ？
- 悩みを抱えたキャラクター、不穏なSF、考察したくなる物語に惹かれる人なら、じっくり味わえる要素が豊富です。シンジの恐怖や、心を閉ざしたレイとアスカの姿が、壮大な見せ場に重みを与えています。明るいヒーローや気楽な癒やし、明快な答えの出る象徴表現を求めるなら、今は見送ってもよいでしょう。
- エヴァンゲリオンはどこから観ればいい？
- 『新世紀エヴァンゲリオン』から始めましょう。疎遠になっていた父に呼び戻されたシンジが、使徒に立ち向かうためエヴァに乗せられるところから始まります。これが物語の出発点です。シリーズの後は『新世紀エヴァンゲリオン劇場版 Air／まごころを、君に』をおすすめします。シリーズ全体については、エヴァンゲリオンの視聴順ガイドで紹介しています。
- シリーズを観るのにどれくらい時間がかかる？
- 怪物との戦いから、より重く内面に向かう物語へと徐々に移っていくため、最初から最後まで一気に駆け抜けるというより、じっくり進む作品です。完結済みの1995年のテレビシリーズは全26話です。この話数はシリーズ本編のみなので、観終わってからエヴァンゲリオンの続きを観るかどうか決められます。
- ラーゼフォン
『ラーゼフォン』は、若いパイロットと謎の巨大な機体を、自己の存在や現実をめぐる問いと組み合わせています。内省的なメカ作品としてのエヴァンゲリオンの魅力に近い作品です。物語では恋愛と音楽がより大きな位置を占めています。
- serial experiments lain
『serial experiments lain』は、疎外感や心理的な不安、簡単には解釈できない映像表現を追求する姿勢をエヴァンゲリオンと共有しています。孤独な主人公がネットワークと分裂した自己の世界に向き合う物語で、なじみのあるアクションの枠組みとなる巨大ロボットの戦いはありません。
- 魔法少女まどか☆マギカ
『魔法少女まどか☆マギカ』もまた、なじみのあるジャンルを使って、若者に並外れた重圧をかけることの感情的な代償を描いています。魔法少女という枠組みとコンパクトな物語によって、その暗さはエヴァンゲリオンのメカの見せ場とは違う形を取っています。
ストーリーとあらすじ
地球規模の大災害によって世界が壊滅した後、生き残った人々は使徒の脅威にさらされながら復興を進めています。巨大で正体の知れない使徒の攻撃に対抗できるのは、災害後に生まれた子どもたちが操縦する巨大な人造兵器、エヴァンゲリオンだけです。碇シンジは、自分を捨てた父に呼び出され、エヴァに乗って戦うよう命じられます。これが物語の枠組みで、表面上は新たな使徒、新たな戦い、そして新たなグロテスクな勝利の方法が続く一話完結型のメカ作品です。ですが、作品はひそかに次の一手を用意しています。勝利の代償は回を重ねるごとに大きくなり、エヴァの背後にある謎めいた組織は思惑を隠し、メカの「アクション」は肉体の恐怖と不安へと変質していきます。見せ場として始まった物語は、傷ついた子どもたちになぜこんなことをさせるのか、という問いへと変わります。親しみのあるジャンルの娯楽を見せかけに、その下に第1話から冷たく奇妙なものを潜ませた、確信に満ちた仕掛けです。
キャラクター
エヴァンゲリオンの成否は碇シンジに懸かっています。彼はアニメ史上、最も賛否の分かれる主人公の1人です。受け身で不安が強く、自己嫌悪にさいなまれ、コックピットに乗るのと同じくらい頻繁にそこから逃げ出す少年を、本作は都合よくヒーローに仕立てようとはしません。彼の恐怖は芝居がかったものではなく現実味があるからこそ、多くの視聴者をいら立たせ、また別の人たちを涙させます。彼を取り巻くのは、アニメを代表する2人です。数え切れないほどの模倣を生んだ、不気味なほど感情の見えないパイロットの綾波レイ。そして、激しい自信の裏にシンジと同じほど深い傷を隠す惣流・アスカ・ラングレーです。彼らの保護者であり指揮官でもある葛城ミサトは、導くべき子どもたちと同じくらい迷っている、珍しい大人です。謎めいた渚カヲルでさえ、限られた出番の中で雷鳴のような衝撃を残します。ここには心の安定した人などいません。誰もが傷を抱えながら、平気なふりをしています。つながることに失敗する孤独な人々の姿を、不快になるほど正確な心理描写で描くこと。それがこのキャラクターたちを貫く主題です。
アニメーションと音響
90年代半ばのテレビ作品として、エヴァンゲリオンの技術は驚くべきものであり、同時に際立ってむらがあります。予算による場合もあれば、意図的な場合もあります。Gainaxと貞本義行によるキャラクター表現はすっきりとして表情豊かで、エヴァは不気味なほど動物的で異様な動きを見せます。使徒のデザインも抽象的な幾何学形状から悪夢のような生物までさまざまです。とりわけ圧倒されるのは演出です。長く続く沈黙、不意を突くカット、画面に映る文字と内面の独白、そしてパニック発作を戦闘と同じ重みで扱う編集。終盤に予算とスケジュールの限界が目に見えると、作品はそれを逆手に取り、制約を前衛的なスタイルへと変えます。この選択に熱狂する視聴者もいれば、激怒する視聴者もいます。音響も同じくらい緻密です。コックピットに響く機械のうなりから、武器のように使われる突然の完全な静寂まで、意図が行き届いています。オープニングも、アニメの中で聴けばすぐにわかる曲の1つです。華やかで勢いのあるフックは、作品が生まれた時代を超えて生き続けています。ここでの技術は単なる装飾ではなく、主張そのものです。
テーマと独自性
ジャンルの解体が大きな特徴ですが、単に「悲しいロボット」の話にとどまりません。エヴァンゲリオンが描くのは、抑うつ、親密さ、そして自分を知られることへの恐怖です。繰り返し映し出されるのは、親密さを求めながら、それがもたらす痛みに身をすくめる人々です。使徒や十字架、カバラの図像まで、作品を覆う宗教的なイメージは濃密で、神話を真摯に取り入れたものでもあり、意図的な美的挑発でもあります。すべての象徴に答えが出るとは期待しないでください。本作を際立たせた、そして今も際立たせているのは、普通のメカ作品なら勝利の結末を迎えるその瞬間に、カメラを内面へと向ける姿勢です。最後の決戦の代わりに、生々しい心理的な対峙を描きます。この一手はジャンルを爆破し、アニメのあり方を塗り替えました。『ラーゼフォン』から『serial experiments lain』、そして「本当の敵は自分たちの内側にいた」という数え切れない模倣作まで、何十年にもわたる内省的なSFにその痕跡をたどれます。また、アニメが娯楽であるだけでなく、居心地が悪くなるほど個人的な芸術にもなり得ると証明しました。好きでも拒絶しても、その後に生まれた野心的な作品のほとんどは、本作と対話しています。
長所と短所
際立つのは、野心、心理描写の誠実さ、象徴的なキャラクター、そしてあまりにも影響力が大きく、表現の共通語となった技法です。エヴァンゲリオンが心に届くとき、その力は圧倒的です。最高のエピソードがもたらす感覚に匹敵するものは、本当にほかにありません。一方、つまずく部分は長所と切り離せません。終盤の制作上の苦労は実際に表れており、シンジの精神世界へ抽象的に潜り込む、予算の厳しい中で作られたテレビ版の結末は、アニメ史上でも特に賛否が割れるものの1つです。勇敢な内面劇のクライマックスとして称賛する声と、支離滅裂なごまかしだと非難する声が、おおむね同じくらいあります。濃密な象徴表現は、どれだけ辛抱できるかによって深遠にも雑音にも映ります。シンジの受け身な姿勢は、応援したくなる主人公を求める視聴者を遠ざけます。そして作品全体が重く、気楽に観られるものではありません。気分が落ち込んでいるときには、本当にさらに気持ちが沈むこともあります。何気なく初見で観るより、分析したり見返したりすることで得るものが多い作品です。すっきりしたメカのスリルではなく、手強く、ときに歯がゆい芸術作品を期待して観れば、その粗さも長く愛される理由の一部になります。
総評
『新世紀エヴァンゲリオン』は必見であり、消耗させられる作品です。普通の意味では楽しめないかもしれない傑作であり、だからこそ重要なのです。アニメで最も商業的なジャンルを使い、孤独について胸をえぐる真実を語りました。その後のアニメは、完全に元に戻ることはありませんでした。初めて観る人は、じっくりと進む物語が奇妙な方向へ転じること、不安をかき立てるように造形された主人公、そして今なお論争を呼ぶ結末に備えてください。それでも本作の影響は避けて通れず、最良の場面はアニメの中でも屈指の力を持っています。8.9という評価は、紛れもない金字塔でありながら、その難解さと賛否の分かれる結末ゆえに、完璧にはあと一歩届かない作品であることを表しています。シリーズを観たら、結末を改めて描く劇場版『新世紀エヴァンゲリオン劇場版 Air／まごころを、君に』を観て、どちらの結末を信じるか自分で決めてください。どちらにせよ、その後の多くの作品がなぜ変わったのか、きっとわかるはずです。
よくある質問
心地よさより野心を重視するなら、あります。史上最も影響力があり、心理描写において大胆なアニメの1つですが、手強く、感情的にも重い作品です。週末に気楽に観る作品というより、アニメの歴史に欠かせない一作として向き合ってみてください。