ドラゴンボール レビュー：伝説はここから始まった

物語・あらすじ

設定は驚くほどシンプルです。世界中に散らばった7つのドラゴンボールを集め、神龍を呼び出し、1つだけ願いをかなえてもらう。ブルマはその願いを求め、悟空は亡き祖父が残した四星球を守りたいだけ。この目的の食い違いから、次々と姿を変える旅が始まります。ある時は2人組の珍道中、またある時は本格的な武道大会となり、やがて悪のレッドリボン軍との戦いへと険しさを増し、さらに体を入れ替える魔王を追う物語へと展開します。大事なのは、あくまで冒険が主役で、強さへの憧れはずっと後ろにあることです。悟空は無敵ではありません。負けることも傷つくこともあり、拳と同じくらい頭を使って相手を出し抜かなければなりません。テンポは意図的に1話ごとの出来事を追いながら寄り道する形で、緻密に組み立てられた大作より連載漫画に近いものです。鳥山明は「西遊記」から、しっぽのある猿の少年、魔法の棒、空飛ぶ雲という骨格を借り、そこにギャグや道具、工夫に富んだ戦いを詰め込みました。少年漫画が型にはまる前の少年漫画です。

キャラクター

物語を動かすのは悟空です。本作の悟空は実に魅力的な変わり者で、野生児のようで食べることに夢中、好奇心は尽きず、外の世界を知らなすぎるため、それだけで笑いが生まれます。自我を押し出さないヒーローだからこそ、長い物語を通して応援しやすい存在です。もう1人の主人公ともいえるブルマは、頭が切れてうぬぼれ屋、機械に天才的な才能を持つ10代の少女。その好奇心が、文字どおり物語全体の始まりになります。欠点があって面白い彼女の魅力は、後のシリーズでは徐々に忘れられていきます。亀仙人は本作の隠れた切り札です。海辺でのんびり暮らすスケベな老人の顔の裏に伝説の武道家としての姿を隠しており、彼のもとでの修行編が作品に確かな温かさを与えています。そして、小柄なライバルとして登場し、悟空の親友となるクリリン。2人の絆は、数々の戦いの下で物語の感情面を支えています。周囲には改心した砂漠の盗賊ヤムチャ、変身できるプーアル、入れ替わり現れる変わり者たちが集まります。人物描写は大げさで漫画的ですが、中心メンバーの掛け合いの魅力を、後のシリーズがこれほどの規模で取り戻すことはありませんでした。

作画・音響

制作面については正直に言いましょう。本作は80年代の名作であり、映像も音もその時代らしいものです。手描きのセル画を限られた枚数で動かしているため、止め絵や作画の使い回しがあり、静かな場面では時折プロポーションが崩れることもあります。現代の基準では間違いなく古さがあり、鮮明なデジタル作画に慣れた人には慣れるまで時間が必要かもしれません。それでも鳥山明のデザインが作品を支えています。すっきりと見分けやすいシルエット、表情豊かな顔、限られた予算でもパンチに重みを感じさせる巧みさがあります。格闘シーンの構成はしばしば本当に巧妙で、派手さよりも仕掛けや地形を生かしています。音にも昔ならではの魅力が詰まっています。懐かしさを呼び起こす明るく弾むオープニングテーマ、迫力のある効果音、そして日本語オリジナル版で象徴的な、個性的で元気いっぱいの幼い悟空の声です。技術を見せつける作品ではなく、そう装ってもいません。個性にあふれたその時代のアニメとして観れば、粗さも欠点ではなく魅力の一部になります。

テーマと本作ならではの魅力

初代を特別なものにしているのは、強くなることよりも、成長することを描いている点です。山奥の家で孤独に暮らしていた少年が外へ出て、不思議な出会いを重ねながら世界を知っていく。それが物語を貫く軸です。その源にあるのは武道映画と中国の冒険譚であり、Zが進むことになるSF的な戦力のインフレではありません。続編では敵が現れるたびに銀河規模の新たな脅威となり、戦いのたびに変身が長くなるなど、展開が激化していきます。一方、初代を動かすのは多彩さと機知です。武道大会では腕力よりも鍛錬と巧みな技が報われます。悪役も世界を滅ぼす存在である前に、策士であり変わり者です。ここには成長物語の温かさとおおらかな笑いがあり、シリーズはその後、壮大な緊張感と引き換えにそれらを意図的に手放しました。そこにこそ本作を観る価値があります。初代「ドラゴンボール」には、シリーズが捨て去った作風が残されています。この世界は、後に何十年もの間あらゆるバトル少年漫画が追いかける手本になるずっと前、変わった少年を主人公にした遊び心あふれる武道のおとぎ話として始まったのです。

良い点と気になる点

魅力は確かにあります。尽きることのない愛らしさ、自由で独創的な発想、そして彼らが最も面白く、人間味豊かだった頃の姿です。笑いは今も通用し、武道大会編は文句なしに引き込まれます。シリーズが二度と取り戻せなかった軽やかさもあります。しかし、欠点も同じくらい確かにあり、はっきり挙げる価値があります。長期シリーズらしく、テンポは寄り道が多めです。アニメオリジナルのエピソードが原作を引き延ばし、どこにも行き着かない回り道をすることもあります。現代の一気見の基準では遅く、各エピソードにゆとりがあるため、引き締まった物語に慣れた人は忍耐を試されるかもしれません。笑いにも時代が色濃く表れており、エッチなギャグや古めかしいドタバタの中には、今観ると厳しいものもあります。そして、前述のとおり作画も予算の限られた時代の産物です。どれも作品を台無しにするほどではありませんが、引き締まった現代のスリラーではなく、昔ながらの寄り道の多い冒険を期待して観てください。そう心構えをしておけば粗い部分も許しやすいですが、考えずに観ると遅い展開にもどかしくなるかもしれません。

よくある質問