剣風伝奇ベルセルク（1997）レビュー：野望と裏切り、ダークファンタジー史上最も残酷な結末

物語とその舞台

物語の大部分は、長い回想として描かれます。その前後には、孤独な黒い剣士として生きるガッツの血にまみれた姿が短く映し出されます。そこから時はさかのぼり、生き延びること以外に目的を持たない若き傭兵ガッツの物語が始まります。彼はグリフィスと剣を交えて敗北します。グリフィスが率いるのは、ミッドランドの果てしない戦争の中でのし上がろうとする傭兵団、鷹の団です。彼は珍しい武器を見つけた収集家のような独占欲で、ガッツを欲します。その敗北から黄金時代が始まります。鷹の団は勝てるはずのない戦いを生き延び、ドールドレイの要塞を攻略し、使い捨ての傭兵から王国の英雄へと駆け上がります。しかしグリフィスが求めるのは、軍功の先にあるものです。彼は自分の王座を手に入れようとしています。やがてガッツは、グリフィスが自分を対等な友ではなく、その未来を築くための道具と見ていることに気づきます。ガッツは自分自身の人間になるために去り、グリフィスの夢を支える繊細な構造が崩れ始めます。あらすじだけなら戦記物ですが、戦いは表面にすぎません。その下では、鎧をまとった悲劇が進み、視聴者が予感しながらも決して覚悟できない清算の時へと着実に向かっていきます。

ガッツ、グリフィス、キャスカ、そして鷹の団

『剣風伝奇ベルセルク』を支えるのは中心となる3人で、それぞれが忘れられない存在です。ガッツは、巨体に険しい表情、自分とほぼ同じ大きさの剣を携えた、いかにもアンチヒーローらしい男です。その力強さの内側では、自分でも欲しいと認めない居場所を静かに渇望しています。グリフィスは彼を映す存在であり、やがて彼を破滅させます。美しく、物腰が柔らかく、人を引きつける彼は、部下が進んで命を捧げるような指揮官です。その優雅さの裏には、利用できない人間を人生に置く余地さえないほど徹底した野望が隠れています。2人の間に立つのが、鷹の団の気丈な副官キャスカです。グリフィスへの献身と、ガッツとのとげとげしくも変化していく絆が、この物語の感情面を支えています。他の団員たちも、鷹の団を実在する人々の集まりに感じさせます。頼れるジュドー、心優しい大男ピピン、ひねくれたコルカス、そして世間知らずの王女シャルロット。彼らにはそれぞれの存在感と個性があるため、団の運命は物語を進めるための仕掛けではなく、本当の喪失として感じられます。怪物じみた不死身のゾッドでさえ、この世界の本質を早くから警告する存在として物語に影を落とします。彼らは与えられた役割をただなぞる人物ではありません。言い争い、戯れ、恨みを抱き、犠牲を払い、互いを傷つけます。『剣風伝奇ベルセルク』は視聴者に彼らへの愛着を育ませるからこそ、その後の展開がことごとく鋭く突き刺さるのです。

アニメーションと音の魅力は今も通用するか

映像を見れば、控えめな予算で作られた1990年代後半のテレビアニメだとはっきりわかります。大規模な戦闘が横移動する静止画で描かれることもあり、アニメーションの質には場面ごとに差があり、いくつかの戦闘は十分に描かれず暗示にとどまります。それでも演出には信念があります。中世の街並みは陰鬱で汚れた空気を漂わせ、静かな場面では人物の表情が十分に生き、沈黙が苦痛になるまで顔を映し続けることもあります。馬越嘉彦のキャラクターデザインは、現代の整った絵では薄れてしまいかねない肉体の重みと、生活を感じさせる人間味を皆に与えています。音はさらに素晴らしい出来です。平沢進の音楽は『剣風伝奇ベルセルク』の個性と切り離せません。『Forces』のシンセとコーラスがうねるように重なる音には圧倒的な勢いがあり、不気味なハミングが不吉な予兆に付きまといます。その音楽はしばしば、登場人物には理解できない、より高次で残酷な場所から響いてくるようです。PENPALSのオープニングと物悲しいエンディング曲も加わり、限られたアニメーションでは支えきれない場面を音楽が支えています。映像に古さを感じるのは、実際に古い作品だからです。それでも雰囲気は驚くほど強烈で、音の力がその大きな理由になっています。

野望、運命、裏切り

『剣風伝奇ベルセルク』がありきたりな剣と魔法の娯楽を超えているのは、野望を真剣に扱っているからです。グリフィスの夢は、単なる悪事として描かれることはありません。物語は、その渇望を満たすために人々が傷つく姿を見せながら、同時にその渇望の持つ魅力も理解しています。シリーズは繰り返し、人生は誰のものなのかを問いかけます。ガッツが自分自身の道を切り開こうとする一方、グリフィスは個人を超えた運命に身を捧げます。あらゆる選択に運命が重くのしかかり、視聴者が愛する人々に対して、この宇宙は無関心か、あるいはあからさまに敵対的かもしれないと、大胆に示唆します。裏切りも同じだけ丁寧に描かれます。それは安っぽい驚きとして訪れるのではありません。2人の男が両立しないものを求めているという事実から、ゆっくりと育っていきます。暴力の背景に真摯な思想があり、善悪を割り切れない領域を受け入れ、安易な安心を与えようとしないダークファンタジーです。このシリーズは「大人向け」アニメのあり方を形作る一助となりました。残酷な流血やヌードも登場しますが、ここでいう大人向けとは、大人の考えを敬意をもって扱うことでもあります。夢をこれほど魅力的に感じさせながら、それがどれほど危険になりうるかを同じくらい明確に示す物語は、そう多くありません。その緊張感が、見終わった後も心に残ります。

優れている点と気になる点

『剣風伝奇ベルセルク』が長く愛されてきた理由は明快です。中心の3人は圧倒的な存在感を放ち、物語はまぎれもない悲劇で、雰囲気は唯一無二、平沢の音楽は永遠に色あせないように感じられます。脚本と音楽が全力でかみ合ったとき、これほどの衝撃を与えられるアニメはごくわずかです。問題点も同じくらい明らかです。アニメーションにはむらがあり、予算の制約も目に見えるため、つややかな現代作品に慣れた視聴者はいら立つかもしれません。さらに大きな問題は、物語が実質的に完結しないことです。結末は爆発のように訪れます。終盤は、見ることが通過儀礼とまでなった悪名高い一場面を含め、ほとんど耐えがたい残虐さへと突き進みます。そしてアニメは、その転落の途中で止まります。決着はなく、真っ暗な虚空へ突き落とすような引きだけが残り、何十年にもわたって初見の視聴者を怒らせ、苦しめてきました。最後の展開は極めて生々しく、精神的にも過酷で、気の弱い人には向きません。意図的にカタルシスを与えないのです。それを欠点と見る人もいれば、取りうる限り最も大胆な選択と考える人もいるでしょう。どちらの反応も理解できますが、物語が明らかに未完であることは確かです。このアニメは『剣風伝奇ベルセルク』の最終地点ではなく、入口と考えるとよいでしょう。あらかじめ知っていても衝撃は消えませんが、突然の幕切れを受け入れやすくはなります。

よくある質問