ウェブトゥーンからアニメへ、マンファが原作の一大供給源になるまで

同じシーズンに作品を送り出す2つのルート

紙の連載作品を原作にする場合、リスクを減らす材料がそろっています。国内の読者、単行本の売上、そして時間をかけて議論しながら物語を形にしてきた編集部です。『鬼滅の刃』、『呪術廻戦』、『チェンソーマン』はいずれも、この仕組みを通じてアニメ化されました。一方、ウェブトゥーンを動かす原動力は違います。読者はプラットフォーム上で1話ずつロックを解除し、作品への反応は世界規模でリアルタイムに測定されます。絵コンテが描かれる頃には、すでに複数の言語圏に読者がいることもあります。『俺だけレベルアップな件』は、その読者層を抱え、Crunchyrollを共同製作パートナーに迎えた状態でA-1 Picturesに持ち込まれました。そしてCrunchyroll、Netflix、Amazon Prime Videoで同時に配信が始まりました。中堅クラスのファンタジー作品が、配信開始時から3つの合法的な配信先に並ぶことは、以前ならありませんでした。これは企画の評価方法を変えます。国内の紙の売上を調べる製作委員会と、世界中での各話のロック解除数を追う配信事業者とでは、見えるリスクが違います。2種類のデータから、まったく異なる作品の企画にゴーサインが出ることもあります。各シーズンの作品一覧は混み合った1つのリストに見えても、そこに並ぶ原作は今や2つの異なる仕組みから供給されているのです。

縦スクロールには独自の文法がある

読む形式は、単なる配信方法の些細な違いではありません。そこには独自の文法があります。縦スクロールでは読者の親指がテンポを決め、作者は余白を配置して一つひとつの間を作ります。何かが明かされる前に長い空白があれば、読者が画面をスワイプするまで、その瞬間が引き延ばされます。原作の絵はすでにフルカラーなので、色づかいをめぐる議論の多くは漫画の段階で決まっています。これは、制作時に色を一部署全体で解釈することになる白黒漫画とは違います。また、ウェブトゥーンは読者がスクロールを止め、見入ってしまうような1枚の絵を軸に構成されています。アニメ化作品は、その設計から多くを受け継ぎます。雰囲気や色づかいの考え方はすでに目に見え、見せ場となる絵もほぼそのまま移せます。問題は画面の形です。縦に長いコマは横長の画面に収まりません。スマートフォンでは緊張感を高める余白も、そのままテレビに移せば止め絵のように見えてしまいます。『俺だけレベルアップな件』がうまくいっているのは、A-1 Picturesがその間を文字どおりの指示として扱っていないからです。縦の余白をカメラの動きと光に置き換えています。この選択によって、画面を止めずにシーンに呼吸する余地を与えています。スクロール形式は強力な映像設計図になりますが、視聴者が自分の手でページを動かさない形式に合わせて、スタジオはタイミングを組み直さなければなりません。

音と動きは一から作らなければならない

アニメ化の作業の大きな部分は、十分に評価されていません。ウェブトゥーンには音がなく、絵に描かれるのはポーズであって、動きのすべての過程ではありません。アニメは観客が耳にするものをすべて作り出さなければなりません。澤野弘之が手がける劇伴、オープニングテーマ、挿入歌は、アクションを飾るだけのものではありません。作品に鼓動を与え、一撃が決まった瞬間を視聴者に伝えます。インターフェースも別の課題です。浮かぶステータスウィンドウは、読者がそれぞれのペースでスクロールする漫画では自然に感じられます。アニメでは、戦闘を止めずに一瞬で理解できる映像表現にする必要があります。『葬送のフリーレン』や『ダンジョン飯』のような紙の漫画のアニメ化は、編集でどこを切り替えるかをすでに示唆するコマ割りから始まります。マンファは美しい静止画を提供しますが、それらをつなぐ動きはアニメ制作チームが考えなければなりません。この欠けた中間部分に、膨大な労力と費用がかかります。こうしたアニメを見てお金がかかっていそうだと感じるとき、視聴者はしばしば、原作のページには存在しなかったものを作る費用を感じ取っているのです。原作が提供するのはポーズと見せ場です。スタジオは身体を次のポーズまで動かし、その周りに音のある世界を丸ごと作り上げなければなりません。

最大の異論、予算が増えた見慣れたファンタジー

最も手厳しい批判にも、きちんと耳を傾けるべきです。ゲームのルールを軸にしたファンタジーは新しいものではありません。『ソードアート・オンライン』、『オーバーロード』、『転生したらスライムだった件』、『陰の実力者になりたくて！』、『シャングリラ・フロンティア』は、数値が上がっていく仕組みを長く使ってきました。その見方に立てば、マンファが提供するのは、より見栄えのよい映像に包まれた同じ願望充足です。1話ごとに反応が測られるデジタル連載は、よくある傾向をさらに強めることがあります。定期的に続きが気になるところで話を切り、主人公をたたえ、主な役割がただ周囲で感心することである脇役を置くよう促すのです。これは平均的な作品については妥当な指摘です。しかし、この供給ルートがどこまで高みに達し得るかは表していません。供給ルートは最高到達点で評価すべきです。紙の連載作品も、平均的なものは印象に残らないからです。その比較が視聴者の目に触れることはあまりありません。そうした紙の作品の大半はアニメ化されないからです。ウェブトゥーンにはすでに、強さを求めるファンタジー以外の物語もあります。『神之塔』は展開がゆっくりで、不信感に満ち、その上を目指す物語の描き方は実に容赦がありません。また、『俺だけレベルアップな件』が成功したのは予算のおかげだけだという主張も、重要なことを示しています。その予算自体がニュースなのです。プロデューサーたちはこの供給ルートに十分な価値を見いだし、原作の形式が求める、場面をつなぐ難しい作業すべてに資金を投じたのです。おなじみのジャンルの仕組みだからといって、これだけの資源が投じられるに至った業界の変化が消えるわけではありません。

新たな供給ルートが今後のシーズンにもたらすもの

ひとたび実績を示した供給ルートは、定着する可能性があります。続編は賭けではなく、計画として考えられるようになります。『俺だけレベルアップな件 Season 2: Arise from the Shadow』が存在するのもそのためです。『最強の王様、二度目の人生は何をする？ Season 2』は、まったく異なる物語が同じウェブ連載のルートをたどっていることを示しています。各シーズンのファンタジー枠は、もはや当然のようにライトノベルの独占ではありません。視聴者には、ウェブトゥーン原作かどうかを問うよりも優れた判断基準が必要です。スタジオがアニメへの置き換えをうまくやり遂げたかを見るべきです。色は、すべてのカットにかけたフィルターではなく、演出として感じられるべきです。戦闘には、振り始めと振り終わりだけでなく、それぞれの動きの途中にもアニメーションが必要です。劇伴にははっきりとわかる個性があり、シーンの中で実際に役割を果たすべきです。『俺だけレベルアップな件』は、これらの基準を見事にクリアしています。今後のアニメ化作品の中には、クリアできないものも多いでしょう。そのとき、人々は原作の形式を責めたくなるでしょうが、失敗の原因はアニメ化の仕事にあります。魅力的なコマをなぞるだけで、縦読み漫画をテレビに移して完成とはいきません。新しいタイミングと動きをつなぐ描写、そして完全に無音だった作品のために設計された音が必要です。出自が教えてくれるのは、その作品がどのように制作に至ったかです。品質は、その置き換えの過程でスタジオが何をしたかにかかっています。

よくある質問