Toonami世代：深夜テレビはいかに欧米のアニメファン文化を築いたか

番組枠が編集者の役割を果たした

当時、欧米のテレビで海外のアニメが流れること自体は珍しくありませんでした。その多くがファンを増やせなかったのは、放送局が穴埋めとして扱っていたからです。安いからという理由で番組表に組み込まれ、放送枠に合わせて編集され、話数の順番にもあまり気を配らず放送されることもありました。Toonamiは違いました。どの作品を一緒に並べるべきか、なぜ視聴者が注目すべきかについて、明確な考えを持つ編集者のいる雑誌のようでした。作品数は意図的に絞られていました。選ばれたのは、アクションと連続した物語を重視し、強い視覚的印象を残し、視聴者が前週の筋を覚えていることを前提とする作品です。ドラゴンボールZが番組枠の原動力となり、新たな挑戦をする余地を生みました。その自由を使って放送されたのが、会話と死に満ちた政治劇、新機動戦記ガンダムWです。もっと無難な作品を置くこともできた枠でした。星方武侠アウトロースターは、別の角度からその編集方針を裏づけました。既存のシリーズ人気に頼らない、それ自体で完結するスペースオペラでしたが、同じ放送枠に組み込まれたことで視聴者はその物語を追いかけました。配給会社なら作品を視聴者の前に届けることはできます。Toonamiがしたのはもっと具体的なことです。ある作品を平日の夜の習慣に加える価値があると、視聴者に訴えたのです。

ガンダムWは視聴者が議論を追えると信じていた

新機動戦記ガンダムWは、若い視聴者に見せるには異色の作品でした。その選択こそが、本作の影響の大きさをよく物語っています。サンライズは既存作品を原作とせず、オリジナルの物語として制作しました。シリーズ構成を担当した隅沢克之は、毎週まっさらな出発点に戻るのではなく、複数の筋が回をまたいで続く作品を作りました。ヒイロ・ユイ、デュオ・マックスウェル、トロワ・バートン、カトル・ラバーバ・ウィナー、張五飛という5人のパイロットは、地球の政府と戦うために軌道上のコロニーを離れます。作品はその対立を、明白な正義と悪の単純な戦いには決して落とし込みません。中心となる議論のもう一方を担うのがリリーナ・ピースクラフトです。彼女の平和主義は、善意を柔らかく表したものではなく、戦略として機能します。トレーズ・クシュリナーダとゼクス・マーキスはパイロットたちに敵対しますが、どちらも筋の通った立場を持ち、愚か者扱いせずにその考えを説明できます。大谷幸の音楽がこの対立をオペラのように描くのは、物語そのものがそれほどのスケールで展開するからです。若い視聴者は、アニメが自分たちに何を求めうるかについて、長く残る教訓を得ました。悪役がある点では正しいこともあり、対立する政治思想がアクション作品を動かすこともある。そして細部を見逃せば、それは自分の責任です。この作品は、視聴者がそのすべてについてこられると信じていました。

決まった放送時間が視聴者をひとつにした

作品選びはToonamiの手法の半分にすぎません。もう半分は、視聴できる量を限ることでした。視聴者が見られるのは一晩に1話。エピソードの再生待ちリストも自動再生もなく、先の話へ飛ぶこともできません。見逃したとき、追いつくための現実的な手段は、テープに録画していた友人を頼ることでした。物語が本当に続いていく作品では、一晩見逃すことに意味があり、その小さな代償が人々に集中して見る習慣を身につけさせました。同じくらい重要なのは、視聴者が同時に同じ制約を受けていたことです。記憶の中では温かな懐かしさに変わりがちですが、放送スケジュールは具体的な役割を果たしていました。ひとつの世代に共通の好みだけでなく、共通の時間を与えたのです。何百万人もの視聴者が同じ夜に同じ物語の同じ場面までたどり着きました。趣味を持つ人々がそれぞれ別々の時期に作品を発見するのではなく、ファン同士に必要な共通の作品体験が生まれたのです。掲示板での議論は、その足並みのそろった体験から活気を得ました。遊び場での議論も、次に何が起きるかを毎週予想する習慣も同じです。そうした会話はすべて、視聴者が同じ進度にいることに支えられていました。同時視聴をプラットフォームが機能として売り出すよりずっと前に、テレビの放送予定がそれを基本条件として課していたのです。

深夜への移行でToonamiは視聴者とともに大人になった

Toonamiを語るとき、深夜への移行はもっと重視されるべきです。午後の番組枠は何を放送していても子ども向けと見なされます。午前0時を過ぎた枠には、そうした縛りがありません。暗くなってから放送されるようになったToonamiは、育ててきた視聴者の関心について、もはや言い訳する必要がなくなりました。それに伴って作品選びも変わりました。カウボーイビバップ、トライガン、サムライチャンプルーは、巧妙に装った子ども向け番組ではなく、アニメーションで表現された大人向けのジャンル作品です。攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEXは捜査の過程と哲学を魅力の中心に据えました。鋼の錬金術師 FULLMETAL ALCHEMISTは、悲しみを急いで通り過ぎず、向き合い続けることを視聴者に求めました。欧米の一般視聴者にとって、この新しい枠組みは個々の作品を超えた意味を持ちました。アニメを子ども向けの漫画という分類から引き出し、その大人の側面を普通のケーブルテレビで見えるようにしたのです。深夜への移動は番組枠の地位を下げたわけではありません。連続する物語を追ってきた視聴者が、もう成長していることを新しい放送時間が認めたのです。Toonamiは何年もかけて視聴者に作品の見方を教え、遅い時間帯への移行によって、ようやくその視聴者の今の姿を映し出しました。

Toonamiの功績に対する最も有力な反論

この物語には、真剣に考えるべき反論があります。番組枠の功績とされるものは、ファンの功績ではないかということです。欧米には、テレビの編成担当者が放送を決める前から熱心なアニメファンがいました。コンベンションのビデオ上映室や、ファン字幕のメーリングリスト、輸入ディスクを通じて生まれた人々です。AKIRAや新世紀エヴァンゲリオンは、放送局の許可を得ることなく熱烈な支持者を集めました。近年の歴史も、作品を選ぶ門番など必要なかった証拠に見えるかもしれません。進撃の巨人、鬼滅の刃、サイバーパンク エッジランナーズ、俺だけレベルアップな件は、口コミやレコメンドの仕組みを通じて世界的な成功を収めました。誰かひとりの編集者が共通の番組枠に選んだわけではありません。しかし、それらの例が示すのは需要であり、Toonamiならではの功績は共通の作品群を作ったことにあります。テープの交換は見事なほど深い作品体験を生み、詳しいファンを育てましたが、ひとつの世代全体に共通の話題を与えるには至らず、サブカルチャーにとどまりました。配信時代の大ヒット作品も、実のところToonamiの仕組みから完全に離れたわけではありません。その最も効果的な特徴を再現したのです。毎週の同時配信と、視聴者が一緒に反応するSNSのタイムラインを組み合わせれば、決まった時間に見るテレビが別の形で戻ってきます。人々は再び物語の同じ地点で待ち、共通の時間の中で語り合います。プラットフォームは昔の放送スケジュールによる制約を再現しようとしたわけではありませんが、視聴者はそこへ戻る道を見つけたのです。

配信が受け継いだものと残してきたもの

Toonamiの遺産はふたつに分かれました。配信は視聴者と毎週の習慣の多くを受け継ぎましたが、番組枠が持っていた編集者の声は手放しました。何でもそろうカタログは、視聴者が何を試すべきかについて意見を示しません。レコメンドの仕組みは個々の人が最後まで見そうな作品を探すため、ユーザーそれぞれが自分だけの作品群を持つことになります。政治的な議論が多く、視聴者に多くを求めるメカ作品を、誰も求めていなかった何百万人もの前に差し出すというかつての行為を、完全に再現できるサービスはありません。それでも、この変化は単純な損失ではありませんでした。Toonamiがアクションとメカを好んだのは、その作品選びによるものであり、欧米の好みに変えられない限界があったからではありません。近年の大ヒット作を見れば、その違いがわかります。葬送のフリーレンは、ともに旅した仲間全員より長く生きるエルフを描いた静かな哀歌です。薬屋のひとりごとは、宮廷の陰謀を捜査の過程とともに描く作品です。どちらもアクションを中心に組まれた放課後の放送枠には、すんなりとは収まらないでしょう。かつての番組枠は、広く共有されるひとつの作品群を提供しました。配信はそれに代わる、はるかに幅広い可能性をもたらしました。今ではまったく同じ作品リストを共有する視聴者が減ったとしても、です。以前の仕組みが持っていたリズムに興味がある人は、CrunchyrollとHuluで新機動戦記ガンダムWを見ることができます。一晩に1話ずつ見てみてください。その条件では、作品のペースは欠点に見えなくなり、かつて果たしていた役割が見えてきます。

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