青年漫画と少年漫画の違いとは？

言葉が示すのは漫画の掲載先

ファンの間で膨らんだイメージを取り払えば、どちらの定義も実にそっけないものです。少年漫画とは、10代の少年を対象に販売される雑誌に掲載された漫画を指します。青年漫画とは、成人男性を対象に販売される雑誌に掲載された漫画を指します。技術的な違いはそれだけです。売り場と広告の対象、そして媒体資料に記載された読者層の違いにすぎません。委員会が作品を審査して大人向け度を認定するわけではありません。審査機関がどちらの言葉を使うか決めるわけでもなく、どちらの分類にも作品の完成度を示す基準はありません。アニメはその分類を原作から受け継ぎます。『剣風伝奇ベルセルク』が青年向けと呼ばれるのは、三浦建太郎の漫画が大人の読者に向けて出版されたからです。その分類がアニメにも引き継がれ、配信ページに載り、長年のフォーラムでの議論にも持ち込まれました。この由来は大切です。暴力や哲学が含まれているから青年漫画になるのではありません。編集者が特定の雑誌に掲載したから青年漫画になるのです。まったく同じ作品でも、別の雑誌に載せれば、1コマも変わらなくても分類は変わります。この言葉を出版上の住所だと理解すれば、何が少年漫画や青年漫画に当たるかをめぐる議論の多くは、根拠を失います。ファンが論じているのは作品の性格であることが多い一方、分類が記録しているのは、その作品が最初に置かれた市場にすぎません。

おなじみの固定観念が通用する理由

ファンが気づいた相関関係は実際にあります。ただし、テーマよりも刊行形式から考えるほうが説明しやすいでしょう。週刊の少年漫画は、毎週あらためて10代の読者の関心を引きつけなければなりません。その重圧が、勢いのある展開、分かりやすい目標、最終ページの引き、長いあらすじ説明を必要としない緊張感の高まりを促します。『ONE PIECE』と『NARUTO -ナルト-』はその刊行ペースに合わせて作られており、どちらもその要求に見事に応えています。青年漫画の多くを掲載する月刊誌では、作者により多くの余地が与えられます。1話を長くし、物語をじっくり進め、絵をより緻密に描けます。次の週に読者を引きつける展開をすぐ用意せずとも、主人公を本当に不快な人物のままにしておくこともできます。典型例が『剣風伝奇ベルセルク』です。この中世ダークファンタジーには、悲劇、裏切り、恐怖、残酷描写とともに、ガッツ、キャスカ、ジュドーが分かち合う、家族のように選び合った仲間の間にある温かさがあります。作風の違いについて長々と説明する必要はありません。最初の10分で感じ取れるはずです。こうしたことが、固定観念が残り続ける理由です。それぞれの売り場が生む出版業界の条件を反映しており、その条件が物語の語り方に影響するのです。それでも、影響は命令ではありません。作者が期待に逆らうこともでき、そうすれば一見ルールに見えたものはたちまち崩れます。

両方の側からルールを崩す作品たち

この思い込みをどちらの側から検証しても、成り立ちません。『進撃の巨人』は少年誌で連載されましたが、これまでに作られたメジャーなアニメの中でも屈指の救いのなさです。『チェンソーマン』と『鬼滅の刃』も少年漫画で、どちらにも生々しい残酷描写と深い悲しみがあります。同世代の少年漫画の中でも最も崇拝されている『HUNTER×HUNTER』は、多くの青年漫画が挑みもしないような倫理的恐怖に、編全体を費やしています。逆の例も同じくらい明らかです。『ゆるキャン△』は青年漫画で、女の子たちがキャンプをする穏やかな作品です。『ぐらんぶる』は青年漫画で、ギャグコメディです。『かぐや様は告らせたい』も青年漫画ですが、プライドが高くて告白できない2人の高校生を描いたラブコメです。『葬送のフリーレン』は少年漫画に分類されますが、死を静かに見つめるように物語が進みます。これらはどれも、無理に分類に押し込めて説明しなければならない厄介な例外ではありません。漫画が掲載された雑誌によって、そこに属しているのです。『ゆるキャン△』と『剣風伝奇ベルセルク』の両方を含むほど幅広い分類では、作風を確実に言い表すことはできません。それが示すのは、出版費用を誰が支えたかです。癒やされる作品か、残酷か、笑えるか、悲しいかを分類から読み取ろうとするのは、そこに含まれていない情報を求めることになります。

それでも分類を使うべき理由

ここまでの話には、もっともな反論があります。相関関係は十分な頻度で成り立つからこそ役に立ち、言葉そのものを切り捨てるのは細かい理屈にこだわりすぎているようにも聞こえます。実際、青年漫画には重い作品が多く、少年漫画には友情や次第に高まる展開を軸にした作品が多いのです。かなりの頻度で役立つ手がかりを無視するのは、よい助言とは言えません。私もおおむね同意します。ただし、その手がかりの読み方は少し変えるべきです。分類からは、内容よりも形式のほうがずっと確かに予測できます。1話ごとの刊行ペースや、1つの編にどれだけ余裕があるかを推し量れます。物語が何年も続くように設計されたのか、それとも1シーズンにコンパクトに収まる形を目指したのか、そのヒントにもなります。出来事に比べて人物の内面をどれだけ描くかも、ある程度うかがえるかもしれません。こうした予想が役立つのは、出版の条件に根ざしているからです。同じ分類から、大人向けか、暗いか、知的か、自分の好みに合うかを確実に予測することはできません。作品の真剣さを判定するものと考えずに、この言葉を使い続けることはできます。慎重に使えば、少年漫画や青年漫画という言葉は構成を知る大まかな手がかりになります。質の等級や作風を示すタグとして使えば、出版上の事実を、作品が一度も約束していないことに変えてしまいます。

画面に映るアニメは別の作品

もう1つ、見落とされがちな問題があります。対象読者による分類は漫画に属するものであり、画面に映っているのはその漫画自体ではありません。アニメ化された作品は、独自のスタジオ、監督、キャスト、音楽、上映時間を持つ新たな作品です。そうした選択は、原作の掲載誌よりもはるかに強く作風を変え得ます。テレビアニメ『剣風伝奇ベルセルク』に独特の雰囲気があるのは、OLMがそのように作り上げたからです。馬越嘉彦のキャラクターデザインが画面の印象を形作り、平沢進の音楽が、ファンタジー冒険譚というより葬送行進曲に近い感触を作品に与えています。そのどれも、表紙に押された対象読者の印から生まれたものではありません。この考えをもう少し先に進めると、分類そのものが消えます。『カウボーイビバップ』と『サムライチャンプルー』はアニメオリジナルなので、どちらにも漫画の対象読者による分類はありません。それでも、誰に向けて作られた作品かを理解するのに苦労する人はいません。この媒体を代表する大人向けの名作として頻繁に挙げられる作品の中には、少年向けにも青年向けにも分類されないものがあるのです。雑誌による分類がなくても、誰に向けた魅力なのか視聴者が理解できるなら、ファンがしばしば期待するような作品の解釈を、その分類が担っていたわけではありません。素材をテレビ作品に仕上げるスタッフのほうが、視聴体験にずっと直接的に関わっています。

少年向け・青年向けという言葉の上手な使い方

それぞれの言葉を郵便番号のように考えてみましょう。場所を把握する助けにはなりますが、その場所の評価までは教えてくれません。作品が自分の好みに合うか判断したいなら、内容を示すタグのほうが、対象読者の分類にはない情報を得られます。心理描写、残酷描写、日常、悲劇、恋愛は、いずれも作品そのものを指しています。形式にも同じくらい注目したいところです。1シーズンに収まるコンパクトな物語と、何百話も続くシリーズでは、どちらがどの売り場から生まれたかにかかわらず、見るために必要な時間も心構えも違います。最も多くを教えてくれるのは、やはり人に関わる手がかりです。作者の意図と監督の演出です。普段の会話で、青年向けという言葉を、大人の登場人物がいて展開がゆっくりした作品を期待するための略称として使うのは妥当です。私もいつもそう使っています。問題は、その略称が作品を選別する基準として固まってしまうことです。青年向けは真面目な作品だと思い込んでそれしか見ない人は、『葬送のフリーレン』や『HUNTER×HUNTER』を見逃します。青年向けは陰鬱だと思って避ける人は、『ゆるキャン△』を見逃します。どちらの視聴者も、漫画雑誌の広告上の分類を信じたために、好きになれたかもしれない作品を手放しているのです。この言葉は残しつつ、果たせる限られた役割のために使いましょう。出版に関する背景や、ときには形式についての手がかりを与えてくれます。アニメがどんな雰囲気なのか、どれほど知的なのか、時間をかける価値があるのかを決めてくれるものではありません。

よくある質問