ガンダムの世界入門：アニメ最大のメカシリーズを楽しむために

ひとつの大河に見える、戦争物語の集合体

ガンダムには2つの構造が共存していると知れば、ぐっと取っつきやすくなります。ひとつは「宇宙世紀」と呼ばれる地続きの歴史です。初代『機動戦士ガンダム』から始まり、『機動戦士Ζガンダム』へと続き、敵役の名前を冠した『機動戦士ガンダム 逆襲のシャア』へと至ります。現代の豪華な映像で描かれた『機動戦士ガンダムUC』も、その歴史を引き継いでいます。これらの作品は実際に前作の出来事を土台にしており、受け継がれる発想や再登場する人物は、順番に見ることでより楽しめます。それ以外はすべて新たに作り直された世界です。『新機動戦記ガンダムW』には独自の世紀、戦争、登場人物があります。『機動戦士ガンダムSEED』も同様で、『機動戦士ガンダム00』、『機動戦士ガンダム 鉄血のオルフェンズ』、『機動戦士ガンダム 水星の魔女』もそれぞれ独立しています。どれも別のガンダムシリーズの続編ではありません。どれから見始めても、飛ばすべき前日譚はないのです。ガンダムに入れないという人の多くは、実際には存在しない共通の世界に行く手を阻まれてきました。宇宙世紀の外でシリーズが共有しているのは、ひと続きの出来事ではなくジャンルです。この違いがわかれば、1話を見る前に必要だと思っていた予習の大半は不要になります。

ガンダムの全シリーズに通じるテーマ

これらの作品を結びつけているのは、物語の連続性ではありません。共通するのは、機械と、それを使うよう命じられた人間についての問いです。ガンダムはリアルロボットの出発点です。巨大な機体は魔法ではなく兵器です。初代で大河原邦男が手がけたメカデザインは、軍隊が整備しなければならない装備を思わせます。機体は量産され、戦闘で焼け焦げます。補給路や交換部品、夜明けまでに溶接して修理する人の存在が欠かせません。この考え方を、『天元突破グレンラガン』や『ゲッターロボ アーク』に今も息づくスーパーロボットの作風と比べてみてください。そこでは機体がパイロットの意志を表し、叫び声が大きくなるほどドラマのスケールも大きくなります。一方、ガンダムは兵站や戦死傷者の名簿からドラマを生み出します。もうひとつの問いは、コックピットの中にいる人間に向けられます。初代は地球連邦軍の試作機に少年を乗せ、その経験が彼をどう変えるかを、じっくりと容赦なく見つめます。武器を渡された子どもたちの物語では、成長と悲劇が何度も交差します。新しい世界が生まれるたびに旗や名前は変わっても、その感情のあり方は変わりません。メカが夢を売る一方で、ガンダムはそれを操るよう求められた若者が払う代償を見つめ続けます。

好みに合わせて最初のガンダムを選ぶ

ほかのアニメを選ぶときと同じように、ガンダムも自分の好きな物語から選びましょう。『進撃の巨人』や『ヴィンランド・サガ』に惹かれた人には、迷わず『機動戦士ガンダム 鉄血のオルフェンズ』を勧めます。戦争に同意できる年齢にはあまりに幼い人々がすり減らされていくさまや、兵士として生きる代償を、最も徹底して凄惨に描く作品です。思想を掲げる人物たちや政治的な駆け引きが魅力の『コードギアス』に夢中になったなら、『機動戦士ガンダム00』のほうが合うでしょう。主義や介入、正しく戦えば戦争を終わらせられると信じる男たちを軸にした作品です。キャラクターを第一に描く現代の作品を探しているなら、『機動戦士ガンダム 水星の魔女』をどうぞ。主人公に感情移入しやすく、ガンダム史上最も親しみやすい入り口です。メカ作品を一度も見たことがない人にも、この作品を勧めます。『新機動戦記ガンダムW』はまた違った味わいです。カリスマ性と主張を原動力に、深夜テレビでひとつの世代を夢中にさせた群像メロドラマです。壮大で劇的な作品を選ぶなら『機動戦士ガンダムSEED』。その独特の作風が気に入れば、続きには『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』と『機動戦士ガンダムSEED FREEDOM』が待っています。雰囲気も焦点もこれだけ違うのですから、選ぶ際に時系列ほど役に立たない基準はありません。どの作品も、ほかの作品の知識は必要ありません。

初代から見るべきだと言われる理由

好みで選ぶという勧めに対する最も強い反論には、耳を傾けるべきです。初代から始めなければ、その後ずっとシリーズの注釈を読んでいるようなものだと、筋金入りのファンは言うでしょう。ガンダムに興味を持ち続けるほど、その主張には説得力が増します。アムロ・レイとシャア・アズナブルは、戦いをためらう天才と仮面のライバルという型を作りました。アニメはそれ以来、この組み合わせを繰り返し描き直しています。『新世紀エヴァンゲリオン』の傷ついたパイロットは、アムロ抜きに生まれた発想というより、彼への応答のように見えます。安彦良和が描く顔と大河原邦男が生み出すシルエットは、シリーズの視覚的な個性を確立しました。デギン、ドズル、キシリアらザビ家は、敵が倒されるのを待つ怪物ではなく、内輪の政治を抱えた一族にもなり得ると示しました。ララァ・スンも同じくらい重要です。彼女と、鋭い直感を備えた人間という発想を通して、初代はガンダムが今も問い続ける形而上学的な問題を提示しました。宇宙世紀は実際に物語が順番につながっている世界でもあります。『機動戦士Ζガンダム』と『機動戦士ガンダム 逆襲のシャア』は、見覚えのあるイメージを使った愛情あるオマージュではなく、初代の物語の続きです。『機動戦士ガンダム』を飛ばしても後の作品を追うことはできますが、それは一度も開いたことのない本の翻訳に触れるようなものです。初代を勧める意見は、排他的であること自体が目的なのではなく、確かな芸術の歴史に根ざしています。

それでも初代を最初に勧めにくい理由

初代の功績については筋金入りのファンに同意しますが、初心者がいつ見るべきかについては意見が異なります。『機動戦士ガンダム』は粗さの残る傑作です。ガンダムに少し興味を持ったばかりの人は、その粗さを乗り越えるほどの関心をまだ持てないかもしれません。放送期間はきれいに1クールに収まる長さではなく、丸1年に及び、その長さは構成にも表れています。中盤は毎週異なるモビルスーツとの小競り合いが続きます。作画の質は場面ごとに大きく変わることもあります。音響やテンポははるかに古い時代の制作文化に根ざしており、現代のアニメに慣れた視聴者には距離を感じさせることがあります。富野由悠季はそうした制約の中で、この作品を偉大なものにしました。多くの回で自ら絵コンテを切り、主題歌の作詞まで手がけています。それでも、この作品の最大の魅力が花開くまでには、見続けたいと思えるだけの関心がすでにあることを前提とした時間がかかります。初心者にはあまり語られない近道もあります。物語を再編集した総集編3部作、『機動戦士ガンダム』、『機動戦士ガンダムII 哀・戦士編』、『機動戦士ガンダムIII めぐりあい宇宙編』です。これらの映画は同じ物語をずっと短い時間で届けてくれます。テレビシリーズを全話見る覚悟を決める前に、物語とアニメ史におけるその位置づけを理解できます。初代を勧める人の目指す先は正しいと思います。ただ、誰もが同じ順番で見るべきだとは思いません。

最初のガンダムを見た後は

初代が気に入ったなら、宇宙世紀の主要ルートがまっすぐに開けます。次に『機動戦士Ζガンダム』を見て、その後に『機動戦士ガンダム 逆襲のシャア』へ進みましょう。『機動戦士ガンダムUC』は、同じ歴史を現代の豪華なアニメーションで再び描いた作品です。この中心ルートの周辺には外伝があり、シリーズでも特に密度の高い作品がそろっています。『機動戦士ガンダム0080 ポケットの中の戦争』、『機動戦士ガンダム 第08MS小隊』、『機動戦士ガンダム サンダーボルト』、『機動戦士ガンダム0083 STARDUST MEMORY』は、それぞれ同じ戦争の小さな一角に焦点を当てています。そのうち複数の作品は、軸となる作品以上にガンダムが倫理の問題に真摯に向き合う姿を力強く示しています。『機動戦士ガンダム THE ORIGIN』は時系列上それより前を描き、『機動戦士Gundam GQuuuuuuX』はガンダムの名を冠する最新作です。独立した別の世界の作品に夢中になったなら、先の予定を立てる必要はさらに少なくなります。そのシリーズを見終えたら、次に見たいものに合わせて別の独立した世界を選びましょう。すぐに初代へ戻る必要も、別のガンダムに挑戦する資格を得る必要もありません。初代から見始める準備ができた人は、CrunchyrollとNetflixで合法的に配信視聴できます。ガンダムは、それぞれに登場人物と戦いがある、いくつもの入り口を持つジャンルとして捉えるとわかりやすくなります。正しい入り口がひとつしかない正史として考えるのをやめれば、シリーズの大きさはもはや壁には感じられません。そこには、驚くほど豊富な戦争物語のメニューが広がっています。

よくある質問