Critique de Your Lie in April : trouver une raison de vivre grâce à la musique

L'histoire et son point de départ

Kousei Arima terrorisait autrefois tous ses rivaux sur le circuit des concours. Cet enfant prodige à la précision de métronome était entraîné sans relâche par sa mère, qui était aussi son professeur impitoyable. À sa mort, quelque chose s'est brisé en lui pendant un récital. Kousei pouvait toujours jouer chaque touche correctement, mais le son ne parvenait plus à ses oreilles. Depuis 2 ans, il erre dans un monde gris et sans saveur. Son amie d'enfance au franc-parler, Tsubaki, et Watari, toujours décontracté, l'aident à tenir, tandis qu'il se satisfait parfaitement de ne plus jamais toucher au piano. Puis Kaori Miyazono débarque dans sa vie. Cette violoniste joue comme si elle défiait le public de l'arrêter. Kaori prend des libertés avec la partition, ignore le métronome et privilégie l'émotion à la précision. Très vite, elle pousse plus ou moins Kousei de force à remonter sur scène. Ce point de départ peut évoquer une histoire de rencontre familière, mais c'est la reconstruction qui fait avancer l'intrigue. Chaque prestation met Kousei à l'épreuve : peut-il affronter le piano, le fantôme de sa mère et l'engourdissement dans lequel il s'est réfugié ? Remporter le concours compte moins que de retrouver l'ouïe. En déplaçant l'enjeu des trophées vers la guérison, la série donne un véritable poids à chaque retour au clavier. Même une note jouée correctement peut avoir le goût de l'échec si Kousei continue de s'y cacher.

Des personnages qui ont leur singularité

Les 4 personnages centraux ont assez de traits bien à eux pour ne pas donner l'impression d'être une collection d'archétypes romantiques. Kousei convainc parce qu'il n'est pas spontanément attachant. Il est passif, dur envers lui-même et enclin à se perdre dans de longs monologues intérieurs. Ces traits peuvent agacer, mais ils rendent aussi ses plus petits actes de courage mérités. Kaori donne l'impulsion. Elle a le magnétisme d'un esprit libre, mais l'écriture lui donne assez de mordant pour éviter le cliché de la fille fantasque qui change la vie du héros. Sa joie de vivre est manifestement un choix pour lequel elle doit sans cesse se battre. Tsubaki porte une douleur plus discrète. Cette amie de toujours voit la personne qu'elle aime regarder ailleurs, et la série traite sa prise de conscience progressive avec une tendresse rare. Les sentiments qu'elle croyait immuables sont peut-être en train de changer, et elle ne sait pas simplement comment y réagir. Watari occupe la place du charmeur, plus superficiel, dans cette géométrie amoureuse. Les pianistes rivaux bénéficient eux aussi de plus de soin qu'on ne l'attendrait. L'ambitieuse Emi et Takeshi, à l’allure juvénile, auraient facilement pu servir de remplissage entre les grands tournants émotionnels de Kousei. Ils incarnent au contraire une conviction centrale de la série : tous deux participent aux concours parce que le jeu de Kousei leur en a un jour donné une raison. Même la mère disparue de Kousei, entrevue à travers des souvenirs fragmentés, n'est pas réduite à un seul rôle. Elle est à la fois son bourreau et une mère endeuillée. La série laisse ces vérités s'opposer sans chercher à en gommer la laideur.

Animation, interprétation et son

A-1 Pictures déploie ici tout son faste, et le budget se voit là où il le faut : dans les prestations musicales. Toute la production semble changer de respiration dès qu'un personnage commence à jouer. Le mouvement ralentit, puis prend de l'ampleur. Pétales, lumière et images d'eau emplissent le cadre tandis que la musique porte les émotions que les personnages ne peuvent exprimer à voix haute. La bande originale de Masaru Yokoyama tisse ses thèmes originaux autour d'un répertoire classique qui lui sert de colonne vertébrale. Les concerts sont mis en scène avec la tension de grands combats, rivaux, enjeux clairs et retournements soudains compris. La direction sonore de Jin Aketagawa mérite autant d'éloges. Le mixage peut se réduire à un silence étouffé, plongeant le spectateur dans l'audition altérée de Kousei, avant de déferler à nouveau quand le son revient. C'est l'une des utilisations les plus expressives du son dans ce médium, car l'effet est directement lié à l'état d'esprit de Kousei et ne sert pas de simple décoration. Le jeu des personnages est parfois trop expressif pour son propre bien. L'humour repose souvent sur des visages élastiques et des réactions exagérées, qui peuvent jurer avec le drame environnant. Certains spectateurs auront du mal à accepter ces changements de ton. Mais dès que les lumières s'éteignent et qu'un archet rencontre les cordes, cette distraction s'efface. Peu de séries ont rendu la musique classique aussi proche d'un sport où la vie est en jeu. Le soin porté aux mouvements des doigts et les amples métaphores visuelles font de l'interprétation elle-même une action, si bien qu'un changement de tempo peut avoir la force d'un retournement de situation.

Deuil, premier amour et raison d'être de l'art

Beaucoup d'anime parlent du premier amour. Bien moins nombreux sont ceux qui lui associent le deuil avec autant de constance. Your Lie in April revient sans cesse à une question sur la raison d'être de l'art. La musique peut être un concours à gagner, un devoir de Kousei envers sa mère disparue ou un moyen de toucher une autre personne avant qu'il ne soit trop tard. Son évolution transforme l'interprétation, d'un exercice qu'il peut exécuter correctement en un geste qu'il peut offrir avec sincérité. La série insiste sur le fait qu'une interprétation pleine d'émotion et d'erreurs techniques peut exprimer la vérité mieux qu'une version irréprochable. Le premier amour n'est pas présenté comme une récompense pour ses progrès. C'est la force qui lui donne d'abord envie d'avoir un avenir. Le traumatisme n'est pas non plus traité comme un interrupteur que quelqu'un d'autre pourrait éteindre. La guérison de Kousei connaît des arrêts, des retours en arrière et exige un prix de sa part. C'est là que la série se distingue de bien d'autres mélodrames. Sa beauté a une fonction. Chaque prestation extravagante défend l'idée qu'être pleinement vu et entendu vaut la douleur que cette ouverture peut entraîner. Les images peuvent être excessives, mais leur lien avec les personnages est direct. Kousei a passé des années à se faire petit et silencieux. La musique lui demande d'occuper à nouveau l'espace, devant les juges, ses rivaux, ses amis et les souvenirs qu'il redoute. La sincérité débordante de la série vient de ce qu'elle pousse cette idée aussi loin que possible.

Ce qui fonctionne et ce qui gêne

Les faiblesses sont réelles et difficiles à manquer. C'est un mélodrame dont le volume est bloqué au maximum. Les monologues s'accumulent, les larmes arrivent au moment prévu et les métaphores de pétales, d'étoiles et de mer se succèdent sans retenue. Quiconque supporte mal les débordements d'émotion sincères pourra trouver certains passages manipulateurs. La seconde moitié demande au spectateur de rester plongé dans la tristesse pendant une période particulièrement longue. L'humour constitue l'autre problème majeur. Les mêmes ressorts burlesques reviennent sans cesse : l'appétit caricatural de Kaori, les accès de violence tsundere de Tsubaki et les habituels gags de réactions démesurées. Ces interruptions peuvent briser l'effet de scènes qui fonctionnaient magnifiquement quelques instants auparavant. Deux intrigues secondaires promettent aussi un aboutissement plus satisfaisant que celui qu'elles reçoivent finalement. Malgré tout, les moments chargés d'émotion font mouche bien plus souvent qu'ils ne ratent leur cible. Les prestations musicales sont vraiment exaltantes, avec assez de force visuelle et dramatique pour justifier le temps qui leur est consacré. La sincérité qui rend parfois la série mièvre donne aussi au final sa puissance écrasante. On ne peut pas ranger proprement ses excès parmi les qualités ou les défauts, car les deux viennent du même refus de se retenir. Les spectateurs qui ont besoin de retenue émotionnelle ont peu de chances d'être convaincus. Ceux qui acceptent de se mettre au diapason de la série comprendront pourquoi ses moments les plus audacieux restent aussi mémorables.

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