Critique des Enfants du temps : le pari pluvieux de Makoto Shinkai, l'amour avant le monde

Histoire et intrigue

Hodaka quitte son île natale, où il se sent prisonnier, pour découvrir que Tokyo n'a pas non plus de place pour lui. À court d'argent, il dort dehors et essuie les refus jusqu'à ce que Keisuke Suga lui propose un toit. Rédacteur en chef d'un magazine et fumeur invétéré, Suga lui offre un lit de camp et du travail : enquêter sur des rumeurs occultes. Dehors, la pluie ne cesse de tomber. Hina tente de joindre les deux bouts tout en élevant son petit frère Nagi, et son pouvoir de dégager le ciel lui permet, avec Hodaka, de gagner de l'argent. Leur petite entreprise de « fille soleil » apporte le beau temps aux mariages et aux marchés aux puces, mais aussi aux fêtes sur les toits. Ces missions offrent au film une charmante parenthèse de plaisirs modestes : pendant un temps, les adolescents ont trouvé une activité qu'ils maîtrisent et des gens prêts à les payer. L'assurance de Hina rend leur arrangement crédible, même si le service lui-même est impossible. Puis le prix de son pouvoir apparaît clairement et le réconfort de ces premières missions disparaît. Un pistolet trouvé par hasard et une chasse à l'homme menée par la police font entrer le danger dans la vie de Hodaka, tandis qu'un pacte surnaturel oppose la survie de Hina à l'avenir de Tokyo. Les conséquences de ce conte de fées dépassent de loin la petite entreprise qui le rendait d'abord si séduisant.

Personnages

Hodaka demande plus de patience que Taki dans Your Name. Il est lunatique et agit avant de réfléchir, parfois au point de susciter facilement la colère. Ce comportement reste pourtant compréhensible chez un adolescent qui se sent ignoré et cherche désespérément à préserver la première bonne chose que Tokyo lui ait offerte. Le film vous demande de comprendre sa témérité même lorsqu'elle vous déplaît. Hina facilite les choses. Le character design de Masayoshi Tanaka lui confère une chaleur accessible, et son visage suffisamment expressif laisse voir aussi bien son calme que la peur qu'elle tente de cacher. Son dévouement envers Nagi donne à la romance une existence au-delà du couple. Ce petit séducteur manque de voler la vedette au film, mais leur affection rend aussi cette famille improvisée attachante. Les manières bourrues de Suga cachent un chagrin, et sa nièce Natsumi, à la langue bien pendue, contribue à donner aux adultes l'allure de personnes ayant leur propre vie. Ame, le chat errant trouvé un jour de pluie, complète la compagnie. Les deux héros qui échangent leurs corps dans Your Name font aussi de brèves apparitions que les fans reconnaîtront, mais les manquer n'enlève rien à cette histoire. Certains seconds rôles manquent de profondeur, mais le lien entre Hodaka, Hina et Nagi est convaincant. Au dénouement, le prix que représenterait la perte de l'un d'eux se ressent de façon propre à cette famille.

Animation et bande-son

Voyez ce film sur le plus grand écran possible. CoMix Wave Films donne à Tokyo une solidité presque photographique, puis utilise la pluie pour transformer l'apparence et l'atmosphère de chaque lieu. Les néons se brouillent sur l'asphalte mouillé et les gouttes s'accumulent une à une sur les vitres des trains. La lumière des lampes au sodium se diffuse dans les nuages bas. L'eau ne donne jamais l'impression d'être un simple décor ajouté sur un arrière-plan terminé : elle frappe les surfaces et forme des flaques, avant de monter suffisamment pour transformer la ville elle-même. Rares sont les studios qui rendent la pluie aussi lourde et tangible. Lorsque Hina ouvre une éclaircie, la lumière du soleil apporte un soulagement que l'on ressent presque depuis son siège. Image par image, l'animation compte parmi les plus belles que j'aie vues, et sa maîtrise de la lumière donne à la météo un rôle émotionnel avant même que son sens surnaturel soit expliqué. Après Your Name, RADWIMPS revient avec des chansons pop-rock conçues pour accompagner d'immenses sommets émotionnels. Shinkai les utilise sur des montages répétés, parfois avec des résultats merveilleux. Les premières scènes où Hina explore son pouvoir débordent d'un enthousiasme que la musique amplifie à la perfection. Ailleurs, le même procédé étouffe des moments qui gagneraient à être plus silencieux. Une chanson peut imposer une émotion avant que la scène ait eu le temps de la développer. Même lorsque cette insistance fatigue, la qualité de l'animation et l'ampleur de la musique restent difficiles à nier.

Thèmes et singularité

On attend de Hina qu'elle renonce à son bonheur et, en fin de compte, à sa vie pour que tous les autres retrouvent une météo normale. Cette exigence fait du Tokyo inondé une expression de l'angoisse climatique : le monde se réchauffe et devient plus étrange, tandis qu'on demande aux enfants de réparer un ordre que les adultes ont déjà abîmé. Shinkai inscrit directement cette injustice dans la romance. Aimer Hina signifie refuser un sacrifice qui profiterait à toute une ville : Hodaka ne peut donc pas la protéger sans accepter de causer des dommages au-delà de leurs propres vies. Le film comprend l'ampleur de ce choix et prend quand même son parti. Pour un blockbuster grand public, c'est une position d'une fermeté inhabituelle. Il privilégie un acte d'amour égoïste au devoir collectif, puis assume cette décision sans punir le couple ni offrir un acte de rédemption bien commode pour effacer les dégâts. Les adolescents gardent le droit d'aspirer au bonheur personnel, même au milieu du désastre. La fin est plus audacieuse parce qu'elle refuse de rendre leur choix moralement confortable. Vous pouvez comprendre parfaitement Hodaka et tout de même rejeter ce qu'il fait. Shinkai laisse place à ce désaccord, ce qui rend cette romance moins facile à trancher qu'une histoire où sauver l'être aimé sauverait aussi, bien opportunément, tous les autres.

Points forts et faiblesses

La comparaison avec Your Name est inévitable, et Les Enfants du temps en sort perdant sur le plan de l'intrigue. Shinkai construit à nouveau une romance autour d'adolescents que le destin semble vouloir séparer et d'un élément surnaturel, en confiant les grandes émotions à des montages sur la musique de RADWIMPS. La météo façonne une fois encore le destin des personnages. Le milieu du film perd un peu de son élan et la bande-son pousse certaines émotions plus loin que les scènes ne le justifient. Si Hodaka vous irrite dès le début, son impulsivité par la suite risque de rendre votre attachement difficile. La logique de l'intrigue cède aussi assez souvent le pas à l'émotion pour qu'un examen attentif révèle des faiblesses. Ces problèmes ne disparaissent pas parce que la fin est audacieuse. Mais celle-ci donne au film une raison d'exister aux côtés de son prédécesseur. Your Name offrait une remise à zéro et des retrouvailles parfaites ; ce film laisse ses personnages vivre avec les conséquences de leur choix. Ce refus d'effacer les retombées rend la romance plus risquée, et les variations émotionnelles sont d'autant plus amples. L'animation est peut-être même encore plus impressionnante. Je trouve toujours Your Name globalement plus abouti, avec une construction plus rigoureuse que Les Enfants du temps ne parvient pas à égaler. Ce dernier est moins maîtrisé et plus disposé à bousculer son public. Abordez-le comme une œuvre compagnon plutôt que comme une suite, et ses choix plus rugueux deviennent plus faciles à apprécier sans prétendre que ces aspérités n'existent pas.

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