Critique de Tsuki ga Kirei : le récit le plus sincère de l'animation japonaise sur le premier amour

Histoire et prémisse

En dernière année de collège à Kawagoe, deux camarades de classe qui se sont à peine parlé sont chargés de gérer le matériel pour la fête sportive de leur établissement. Kotaro Azumi est calme et introspectif. Il rêve d'écrire des romans et, lorsque sa timidité prend le dessus, il se protège derrière des citations d'Osamu Dazai. Akane Mizuno pratique assidûment la course à pied et paraît plus chaleureuse et accessible, même si elle est tout aussi anxieuse au fond d'elle. Ils se croisent par hasard, échangent leurs coordonnées LINE et ne tardent pas à s'envoyer des messages jusque tard dans la nuit. Aucun des deux ne sait que faire des sentiments qui naissent ensuite. Cette situation toute simple constitue presque toute l'intrigue. Il n'y a ni méchant ni tournoi. Aucune surprise surnaturelle ne les attend non plus au détour d'une scène. Toute la tension vient de la terreur ordinaire que l'on ressent lorsqu'on aime quelqu'un sans savoir si c'est réciproque. Takumi complique les choses, car il aime Akane en secret depuis des années. Chinatsu, qui fait partie du cercle d'amis d'Akane, développe des sentiments pour Kotaro. Tsuki ga Kirei ne réduit jamais ces deux amours à de simples obstacles romantiques faciles. Leurs déceptions comptent car, à cet âge, un petit chagrin d'amour peut sembler être la fin du monde. Cette retenue permet aussi de ressentir chaque avancée entre Kotaro et Akane. Un nouveau message ou une conversation un peu plus longue devient un événement, tant la série a montré les efforts que cela leur demande. Leur romance naît de contacts répétés et hésitants plutôt que d'un grand artifice scénaristique, ce qui rend leur progression méritée.

Des personnages qui font leur âge

Tsuki ga Kirei fonctionne parce qu'il comprend si bien Kotaro et Akane. Aucun des deux n'est un archétype original à tout prix ni un personnage vide destiné à réaliser les rêves du public. Leur jeunesse sonne juste, parfois douloureusement. Kotaro envisage toutes les possibilités, répète des conversations qui s'effondrent dès qu'il doit les tenir à voix haute et se réfugie dans la littérature, car les livres sont moins risqués que d'exposer ses vrais sentiments. Akane remue nerveusement et se mordille la lèvre, puis canalise son anxiété dans la course. Elle serre aussi un petit jouet antistress lorsque la pression monte. Cette habitude en dit plus sur son état d'esprit qu'un long discours. Une fois les deux adolescents en couple, l'écriture ne traite pas leur union comme une ligne d'arrivée. Elle s'intéresse aux efforts moins romantiques qu'exige la vie à deux quand aucun ne sait comment s'y prendre. La jalousie et les malentendus s'installent. Vient aussi cette question embarrassante : comment se comporter l'un avec l'autre sous le regard de leurs amis ? Les personnages secondaires ont eux aussi une vie intérieure. L'amour à sens unique de Takumi est traité avec une véritable tendresse, sans mépris, et les sentiments de Chinatsu font mal parce qu'elle est une personne gentille prise dans une situation cruelle. Les parents des deux héros semblent eux aussi avoir leur propre vie, avec des inquiétudes et des réactions qui appartiennent à de vraies personnes plutôt qu'à de simples rouages du scénario. Personne n'existe uniquement pour pousser Kotaro et Akane vers la scène suivante. Ce soin ancre la romance dans la réalité, même lorsque les personnages s'agacent mutuellement ou se réfugient dans le silence.

Animation et son

Le studio feel. donne à Tsuki ga Kirei une douceur visuelle qui rappelle souvent l'aquarelle. La lumière est délicate et les couleurs sont tamisées. Les rues du vieux quartier de Kawagoe sont dessinées avec une affection manifeste. Le jeu des personnages passe en grande partie par de petits gestes. Une main commence à se tendre, puis s'arrête. Un regard se détourne précisément au mauvais moment. Les designs expressifs et tout en retenue de Kazuaki Morita conviennent à une série attentive à ces infimes variations émotionnelles. La présentation visuelle souffre d'une faiblesse évidente : ses personnages d'arrière-plan en 3DCG. Lorsqu'un festival, une salle de classe animée ou un quai de gare remplit l'écran, les figurants apparaissent sous forme de silhouettes en images de synthèse, rigides et voyantes. Ils bougent comme des mannequins et s'accordent mal avec les héros chaleureux dessinés à la main. C'est le défaut le plus critiqué de la série, et ce reproche est justifié. Une foule particulièrement maladroite peut rompre le charme d'une scène par ailleurs intime et convaincante. Le son s'en sort bien mieux. La musique reste discrète et mélancolique, sans dicter au public ce qu'il doit ressentir à chaque instant. Chaque épisode se clôt sur une reprise d'un classique de la pop japonaise, un choix qui teinte les fins d'une douloureuse nostalgie. Ces chansons conviennent à la série parce qu'elles laissent l'émotion en suspens une fois l'épisode terminé. L'animation inégale des foules est difficile à ignorer, mais les gestes soignés des personnages et la direction sonore préservent l'atmosphère délicate de la série là où cela compte le plus.

Pourquoi ce premier amour sonne juste

Beaucoup d'anime se déroulent à l'école, mais très peu se souviennent de ce que l'on ressentait vraiment à cet âge. Tsuki ga Kirei y parvient notamment en faisant de la technologie le terrain émotionnel des amours de jeunesse modernes. Ses scènes sur LINE comptent parmi les meilleures utilisations de la messagerie dans l'animation japonaise. On voit un message s'écrire, être remis en question, effacé, retapé, puis enfin envoyé. L'accusé de lecture reste ensuite affiché à l'écran, sans qu'aucune réponse n'arrive. Toute personne qui s'est torturée à cause d'un message reconnaîtra cette boule au ventre. La série trouve la même vérité dans d'autres gênes ordinaires. Un personnage dit une bêtise et se la repasse en boucle pendant des heures. On ne sait soudain plus où mettre ses mains. Le premier trajet du retour à deux s'accompagne d'une peur presque électrique, car aucun des deux ne peut s'appuyer sur son expérience. Tsuki ga Kirei ne cherche pas le mélodrame lorsque ces instants semblent déjà immenses à ceux qui les vivent. Un premier amour peut transformer une réponse tardive en crise, et la série fait confiance à cette réalité. Elle refuse de rendre ses adolescents invraisemblablement détendus ou exceptionnellement spirituels. Elle ne leur donne pas non plus du courage chaque fois que cela arrangerait l'intrigue. Kotaro et Akane trébuchent dans leurs conversations et se replient parfois sur eux-mêmes. Ils ne parviennent pas non plus à dire ce qui semble évident. Leur hésitation peut être exaspérante, mais elle leur appartient. En prêtant autant d'attention au rythme d'une véritable romance adolescente, la série se distingue des romances scolaires qui utilisent l'adolescence comme décor tout en donnant à leurs personnages l'assurance d'adultes.

Ce qui fonctionne et ce qui fonctionne moins

Les qualités de la série sont considérables. Sa sincérité émotionnelle atteint des territoires que la plupart des romances en anime n'explorent pas, et il est facile de soutenir Kotaro et Akane sans que l'un ou l'autre ne devienne un fantasme idéalisé. Le rythme est mature et prend son temps. La fin arrive avec une grâce peu commune. Ensemble, ces qualités font de Tsuki ga Kirei une série réconfortante à revoir, sans pour autant en faire un simple divertissement réconfortant et creux. Ses défauts méritent toutefois qu'on s'y attarde. Les foules rigides en 3DCG restent une gêne visuelle constante, surtout lorsqu'un lieu animé devrait donner vie à une scène. Son rythme paisible paraîtra aussi lent ou pauvre en événements aux spectateurs qui préfèrent une intrigue plus fournie et une comédie plus marquée. D'autres regretteront peut-être une alchimie romantique plus vive. Dans cette série, se tenir la main peut constituer le point culminant d'une scène, et certains spectateurs voudront davantage de péripéties. Kotaro franchit parfois la limite entre une timidité attachante et une passivité frustrante. Deux obstacles vers la fin semblent légèrement artificiels à côté du naturel par ailleurs sans effort du récit. Les intrigues de triangles amoureux secondaires sont esquissées avec sensibilité, mais reçoivent moins d'attention une fois que le couple central prend toute la place. Ces problèmes ne défont pas la relation au cœur de l'histoire. Ils expliquent toutefois pourquoi cette romance exceptionnellement belle s'arrête à un échelon de la perfection. Sa patience est à la fois son plus grand atout et la raison pour laquelle elle ne conviendra pas à tous les amateurs de romance.

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