Critique de Noragami : un dieu à 5 yens qui vaut bien plus

Histoire et concept

Le concept fonctionne parce que la situation de Yato est absolument pathétique. Personne ne le vénère. Il n'a ni sanctuaire, ni partenaire fiable pour lui servir d'arme, et à peine de quoi payer le bus. Sa solution consiste à se vendre comme un dieu à tout faire pour 5 yens, acceptant de petits boulots tout en priant pour attirer un jour assez de fidèles et obtenir son propre sanctuaire. Son destin change lorsque Hiyori Iki, une lycéenne, le pousse hors de la trajectoire d'un bus et se fait renverser à sa place. Hiyori survit à la collision, mais elle en garde une étrange séquelle. Son âme peut désormais quitter son corps aux moments les moins opportuns, si bien qu'elle reste en partie liée au monde des esprits. Elle veut retrouver sa vie ordinaire et s'accroche à Yato dans l'espoir qu'il puisse la guérir. Elle se retrouve au contraire entraînée plus profondément dans un Tokyo caché, peuplé de dieux, de morts tourmentés et de spectres affamés qui se nourrissent du désespoir humain. La série alterne entre missions d'exorcisme indépendantes et intrigue suivie qui resserre peu à peu son emprise. Une personne liée au passé caché de Yato finit par revenir, et elle est loin de vouloir de chaleureuses retrouvailles. Cette structure donne beaucoup d'élan à la saison. Elle permet aussi à l'histoire de passer d'un comique burlesque à une noirceur sincère sans que l'un ou l'autre semble venir d'une autre série. Les changements de ton fonctionnent parce que chaque mission en révèle un peu plus sur cet univers et sur les personnes qui y sont prises. Même les premières scènes comiques préparent discrètement les difficultés à venir, si bien que les passages plus sombres paraissent mérités lorsqu'ils arrivent.

Les personnages

Noragami repose entièrement sur son trio principal, et ses 3 membres sont formidables ensemble. Yato fait partie de ces rares protagonistes vraiment drôles. Il est vantard, radin et souvent ridicule, mais la série dévoile peu à peu la solitude et la culpabilité qui se cachent derrière ce numéro. Elle distille son passé avec soin. L'écart entre le clown que les autres voient et le dieu ancien et dangereux qu'il est en réalité lui donne un attrait qui ne faiblit jamais. Hiyori aurait facilement pu n'être qu'un personnage impuissant auquel le public s'identifie. Elle est au contraire loyale, têtue et courageuse d'une manière discrète et convaincante. C'est aussi une adolescente passionnée de catch qui choisit à plusieurs reprises de rester impliquée dans ce monde surnaturel turbulent, même lorsqu'il bouleverse le rythme de sa vie normale. Yukine est le personnage qui donne à la saison sa plus grande force émotionnelle. C'est un garçon mort que Yato accepte comme arme sacrée, un esprit capable de devenir une arme vivante. Son histoire constitue la colonne vertébrale émotionnelle de la saison. Yukine est en colère et en deuil parce qu'il est mort avant d'avoir pu grandir, et chaque fois qu'il laisse éclater sa colère, le tort qu'il cause se manifeste par de véritables blessures sur le dieu qu'il sert. Leur relation cède sous cette pression, et les voir lutter pour la reconstruire est douloureux d'une façon à laquelle le début léger de la série ne vous prépare pas. C'est là que Noragami cesse d'être un divertissement plaisant pour devenir une œuvre qui marque durablement. Les personnages secondaires suggèrent eux aussi à quel point le monde divin est vaste. Bishamon, une déesse guerrière, et le sévère Tenjin comptent parmi les dieux qui donnent un premier aperçu d'un panthéon bien plus large, encore à découvrir après cette première saison.

Animation et bande-son

Bones apporte à la production son niveau de finition habituel, surtout dès que les corps se mettent en mouvement. Les scènes d'action de Yato sont légères et rapides. Il tourne et plonge dans les airs, son écharpe et son survêtement reconnaissables flottant derrière lui, tandis que les échanges à l'épée restent assez lisibles, même lorsque d'immenses spectres noirs comme l'encre envahissent l'écran. Le vétéran Toshihiro Kawamoto dessine les personnages avec des traits nets et expressifs, aussi adaptés à une chute burlesque qu'à un choc émotionnel soudain. Les spectres obéissent à une autre logique visuelle, et leurs formes peuvent être franchement troublantes. Le compositeur Taku Iwasaki est peut-être le plus grand atout de la production. Sa musique est enjouée et jazzy pendant les scènes comiques, puis s'élève en amples passages choraux lorsque le drame atteint son sommet. La bande-son relie ces ambiances opposées. Sans elle, les passages entre blagues absurdes et émotions douloureuses auraient pu sembler maladroits ; grâce à elle, ils donnent l'impression d'appartenir à une même histoire. Les chansons du générique de début et de fin sont toutes deux assez mémorables pour que les passer donne l'impression de perdre quelque chose. Noragami ne se présente pas comme un spectacle doté d'un budget illimité, et rien ne l'exige. L'équipe mise sur une réalisation assurée et des designs réussis, réservant ses mouvements les plus ambitieux aux scènes qui en ont besoin. L'esbroufe ne prend jamais le pas sur les personnages. Le savoir-faire accompagne chaque changement émotionnel, si bien qu'une petite réaction comique fait autant mouche qu'un grand combat surnaturel. Le résultat a du style, mais celui-ci sert toujours un but qui dépasse la simple démonstration.

Dieux, mémoire et désespoir

Noragami dépasse la comédie d'action habituelle grâce au sens que prend la divinité dans cet univers. Un dieu n'existe que tant que les gens se souviennent de lui. La croyance agit comme de l'oxygène, et une divinité sans fidèles peut finir par disparaître complètement. Cette règle donne une réelle tristesse aux efforts frénétiques de Yato pour obtenir un sanctuaire. Son désir d'avoir des fidèles traduit aussi le besoin de savoir qu'il compte et qu'il ne disparaîtra pas, oublié et seul. Les idées shintoïstes parcourent toute la série. Tenjin apparaît comme le dieu du savoir, tandis que les âmes des morts peuvent devenir des armes sacrées dont le destin est intimement lié au dieu qu'elles servent. La mythologie donne à la série un moyen concret d'examiner des questions difficiles sur l'importance d'une personne dans le monde et sur qui a le pouvoir de juger cette valeur. Les spectres naissent du désespoir et de la haine de soi, faisant de la dépression et des pensées suicidaires de véritables monstres. Le sujet est traité avec une tendresse rare dans ce genre. La série comprend que la souffrance peut isoler les gens et déformer leurs actes, sans réduire ceux qui souffrent à des outils narratifs jetables. Ces idées renforcent aussi le lien entre Yato et Yukine, car leur connexion surnaturelle rend physiquement impossible pour l'un d'ignorer la détresse intime de l'autre. Les spectateurs qui ont aimé le lien entre dieu et mortelle dans Kamisama Kiss retrouveront une partie de son charme. Ceux qui apprécient l'énergie pleine de style d'une famille choisie et la sensibilité de Bones dans Bungo Stray Dogs pourront aussi se sentir chez eux. Noragami occupe un espace voisin, mais pousse ce mélange vers quelque chose de plus sombre. La comédie et la mythologie restent accueillantes, tandis que la peur de l'oubli donne à leurs aventures un poids inquiétant.

Ses réussites et ses limites

Le charme agit immédiatement. Noragami possède un formidable trio principal, une mythologie bien pensée, des blagues qui font régulièrement mouche et l'audace d'asséner un coup émotionnel douloureux au milieu de tous ces rires. Sa limite tient à la forme de l'adaptation. Elle ne compte qu'un seul cour, et donne l'impression d'être la partie introductive d'une composition bien plus longue. L'anime ne couvre que les tout premiers chapitres d'un manga au long cours, puis s'arrête bien avant une résolution complète. Il conclut toutefois les histoires immédiates concernant Yukine et le dieu vengeur : la saison atteint donc un point culminant au lieu de s'interrompre arbitrairement. Après avoir dénoué ces arcs, elle se met cependant en pause. Des personnages importants comme Bishamon ont à peine été présentés, et le conflit général reste entièrement ouvert. Une personne qui découvre la série en s'attendant à une saison autonome aura probablement l'impression qu'on lui retire l'histoire sous les pieds. Quelques moments du manga sont aussi condensés, et certaines missions d'exorcisme isolées paraissent nettement plus légères à côté des épisodes plus sérieux. Ces faiblesses n'effacent pas les qualités de la série. Elles changent toutefois la manière dont il faut l'aborder. Cette saison est un début qui dirige le public vers sa suite. Ce n'est pas une fin conçue pour satisfaire à elle seule. Le savoir à l'avance rend l'absence de conclusion plus facile à accepter, sans pour autant l'effacer. Noragami construit des relations captivantes et ouvre la porte à une fascinante société divine ; sa première saison en laisse simplement trop de chaque côté de cette porte sans les explorer.

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