Critique de Mob Psycho 100 : la série la plus explosive sur le fait d’être ordinaire

Histoire et point de départ

Shigeo Kageyama, surnommé « Mob » parce qu’il passe inaperçu, est l’un des plus puissants médiums au monde et la dernière personne à vouloir l’être. Il garde ses émotions sous contrôle, car un compteur intérieur avance sans cesse vers les 100 %, et quand il les atteint, tout explose. Pour gagner de l’argent de poche, il exorcise des esprits pour Reigen, qui se présente comme consultant en phénomènes psychiques. Sur le papier, le dispositif repose sur un monstre par semaine, et les premiers épisodes enchaînent effectivement les exorcismes et les médiums rivaux à un rythme satisfaisant. Mais l’intrigue est un leurre. La véritable histoire est celle d’un passage à l’âge adulte, et le véritable adversaire de Mob n’est jamais un fantôme : c’est la conviction que sa seule qualité extraordinaire détermine toute sa valeur. En une seule cour sans temps mort, la série fait discrètement de chaque combat une mise à l’épreuve de cette idée, jusqu’à un dénouement où la plus grosse explosion est aussi le moment le plus humain. Un récit patient et maîtrisé dissimulé sous une enveloppe tapageuse.

Personnages

Si Mob est l’âme de la série, Arataka Reigen en est le moteur secret : un petit escroc dépourvu du moindre pouvoir psychique, qui affronte les hantises à coups de sel, de massages et d’aplomb. Il devrait être méprisable. Il devient pourtant l’un des grands mentors de l’animation japonaise, précisément parce que la sagesse qu’il transmet à Mob est réelle, même si ses pouvoirs ne le sont pas. Mob lui-même est un protagoniste discrètement radical : impassible, douloureusement sincère, défini par sa retenue plutôt que par sa colère. Autour d’eux gravite une galerie de personnages attachants. Dimple est un esprit maléfique rétrogradé au rang d’acolyte comique et agaçant ; Ritsu est le petit frère doué de Mob, aux prises avec la jalousie ; et Tsubomi est la fille dont Mob est amoureux, dont la parfaite banalité est au cœur même de son ambition. Même les membres loufoques du club de musculation, tout en muscles et en encouragements, suscitent une véritable affection. Avec Toichirou Suzuki, la saison trouve un antagoniste qui est le reflet sombre de Mob : une puissance brute convaincue que le pouvoir définit l’identité. Personne ici ne sert de simple figurant ; chaque personnage secondaire approfondit la même question centrale.

Animation et bande-son

C’est l’argument phare de la série, et il mérite sa place en tête d’affiche. Bones traite Mob Psycho 100 comme un laboratoire. Les designs de personnages de Yoshimichi Kameda ont un aspect volontairement esquissé et élastique, plus proche du dessin brut de ONE que de l’animation télévisée léchée. Le résultat est d’autant plus stupéfiant lorsqu’un affrontement psychique éclate et que l’écran se dissout en traînées de peinture sur verre, perspectives déformées et chaos mêlant toutes sortes de techniques. L’étiquette « animation expérimentale » n’est pas un argument marketing : des séquences entières délaissent l’animation traditionnelle sur celluloïd pour se rapprocher de l’art abstrait en mouvement. Quand l’animateur vedette Yutaka Nakamura prend les commandes des grands combats, le niveau de puissance crève le plafond, et les scènes culminantes offrent un pur spectacle de sakuga. Surtout, cette débauche visuelle n’est jamais gratuite : son intensité reflète directement les émotions refoulées de Mob, si bien que l’animation devient elle-même un trait de caractère. La musique de Kenji Kawai passe du loufoque à un véritable lyrisme, et le générique d’ouverture, débordant d’énergie et d’éclaboussures de peinture, est l’un des meilleurs de son époque. Peu de séries unissent aussi étroitement la forme et le fond.

Thèmes et singularité

Derrière son feu d’artifice visuel, Mob Psycho 100 est d’une sincérité frappante, presque provocatrice. Là où la plupart des récits de toute-puissance affirment que la force donne de la valeur à une personne, celui-ci soutient l’inverse : la seule réussite qui compte est de devenir quelqu’un de bien et de continuer à grandir, et une puissance écrasante est plutôt un danger moral. ONE avait exploré une version de cette idée dans One-Punch Man à travers une satire impassible ; ici, il le fait avec tendresse. Le mantra de Mob, qui veut devenir plus fort en tant que personne plutôt qu’en tant que médium, ressemble à une plaisanterie jusqu’à ce que l’on comprenne que la série y croit profondément. Ce qui la distingue, c’est son refus du cynisme. Elle prend la gêne adolescente, un amour à sens unique et la terreur toute simple d’être ordinaire aussi au sérieux que n’importe quelle menace de fin du monde. Il en résulte un récit initiatique psychologique déguisé en comédie d’action, qui fait de la gentillesse la qualité la plus difficile et la plus courageuse à développer. Dans un genre accro à la surenchère, cette douceur est discrètement révolutionnaire.

Points forts et points faibles

Les qualités sautent aux yeux : une animation qui fait référence, un mentor inoubliable en la personne de Reigen, une clarté thématique que la plupart des shonen n’atteignent jamais et une série sans épisode de remplissage qui ne s’éternise pas. Place maintenant aux réserves. Le style graphique volontairement brut constitue un véritable obstacle : beaucoup de spectateurs jettent un coup d’œil aux visages élastiques et abandonnent avant que la série n’explose. Le jeu monocorde et impassible de Mob est précisément le but recherché, mais il peut créer une distance au début : l’émotion s’installe donc lentement au lieu de vous saisir immédiatement. Le format d’une seule cour est surtout une qualité, mais il laisse aussi une vaste galerie de personnages secondaires un peu sous-exploitée, et l’arc de Ritsu en particulier aurait gagné à avoir plus de place pour respirer. Enfin, les premières affaires avec leur monstre de la semaine, aussi charmantes soient-elles, ne laissent pas deviner toute l’ambition que la série est sur le point de déployer. Rien de rédhibitoire, mais Mob Psycho 100 est une série à laquelle il faut accorder un peu de confiance avant qu’elle ne vous récompense pleinement.

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