Critique de Fullmetal Alchemist: Brotherhood : l'anime touche à la perfection

Histoire et postulat

Le point de départ est un coup de poing déguisé en prémisse fantastique. Edward et Alphonse Elric, prodiges de l'alchimie, tentent de ressusciter leur mère et découvrent de la manière la plus cruelle que la loi de l'échange équivalent prend autant qu'elle donne. Ed perd des membres, Al son corps entier, et son âme est liée à une armure. Leur quête de la pierre philosophale, une relique censée contourner cette loi, devient le moteur de toute l'histoire. Ce qui commence comme un voyage pour retrouver leurs corps révèle progressivement une intrigue immense : une dictature militaire, un génocide enfoui et un complot qui remonte à la fondation de leur pays, Amestris. Le génie tient à la structure. Chaque épisode initial qui semble n'être qu'un détour avec son monstre de la semaine sème discrètement une graine qui portera ses fruits plus tard. La construction d'Arakawa est d'une efficacité implacable : indices, personnages et répliques en apparence anodines reviennent avec une portée dévastatrice. À l'apogée du récit, vous comprenez qu'il n'y a jamais eu de remplissage. Tout relevait d'un même dessein, caché sous nos yeux.

Personnages

C'est là que Brotherhood se distingue de presque tous les autres shōnen : aucun personnage n'est sacrifiable. Ed est un adolescent brillant et colérique dont l'arrogance masque une culpabilité sans fond. Al, prisonnier d'une enveloppe d'acier glacée, est pourtant la présence la plus chaleureuse à l'écran. Autour d'eux gravite l'une des grandes distributions de l'anime. Le colonel Roy Mustang et la lieutenante Riza Hawkeye, d'une loyauté farouche, portent un arc qui se construit lentement autour du pouvoir et de la responsabilité. Maes Hughes, je ne dévoilerai rien, mais son histoire m'a vraiment brisé le cœur. Scar, présenté comme un tueur animé par la vengeance, devient l'une des figures moralement les plus complexes de la série. Même les antagonistes, les sept homoncules nommés d'après les péchés capitaux, possèdent une véritable vie intérieure au lieu de se réduire à une menace de carton-pâte. Ce qui m'impressionne le plus, c'est la retenue : personne n'arrive tout fait. La vision du monde d'Ed évolue au fil de ce dont il est témoin, tandis que des soldats endurcis affrontent les atrocités qu'ils ont commises. Cette galerie ressemble moins à une liste de personnages qu'à un pays vivant. À la fin, vous tenez profondément à des gens que vous étiez certain de voir jouer un rôle mineur au début.

Animation et bande-son

Le studio Bones est aux commandes de l'animation, et cela se voit dans la chorégraphie des combats. L'alchimie est représentée comme un art martial : un claquement de mains et une poussée de lumière bleue remodèlent le champ de bataille en temps réel. L'action a un vrai poids et une grande lisibilité spatiale : vous savez toujours où se trouvent les combattants et ce que coûte une transmutation. Ce n'est pas la production la plus spectaculaire jamais réalisée et certains passages au milieu de la série perdent en qualité visuelle, mais la mise en scène ne perd jamais le fil. La bande originale orchestrale d'Akira Senju est son arme secrète, passant des cuivres martiaux aux cordes déchirantes sans transition brutale. Les génériques d'ouverture sont un régal : le moment où « Again » de yui démarre vraiment me donne encore des frissons. Je dois aussi saluer le doublage anglais, l'un des meilleurs jamais enregistrés, si bien que les puristes des sous-titres comme les amateurs de doublage peuvent regarder la série en toute confiance. Le travail sonore rend aussi l'horreur corporelle crédible : le grincement de l'armure d'Al et le sifflement des automails ancrent le fantastique dans une réalité physique troublante, loin de toute impression d'apesanteur.

Thèmes et singularité

L'échange équivalent n'est pas qu'un système de magie : c'est toute la philosophie morale de la série. Pour gagner, il faut perdre, et il n'existe aucun raccourci, ni en alchimie ni dans le deuil. Brotherhood interroge l'arrogance de ceux qui se prennent pour Dieu, la tentation des réponses faciles et ce que les êtres humains se doivent après des actes impardonnables. Son traitement du génocide d'Ishval fait preuve d'une maturité saisissante pour un shōnen, refusant d'exonérer des personnages attachants des atrocités commises pendant la guerre. Pourtant, la série ne sombre jamais dans le nihilisme. Face à toute cette noirceur, Arakawa continue de défendre un humanisme tenace : les êtres humains méritent d'être sauvés, les liens entre eux sont essentiels et aucune personne ne vaut plus que le monde. Ce qui la distingue, c'est son sentiment d'accomplissement. Beaucoup d'anime commencent en force avant de s'effondrer. Le plus grand tour de force de Brotherhood est de réussir sa conclusion, en réunissant tous les fils dans un final qui semble mérité plutôt que commode. C'est à la fois une aventure trépidante et une véritable réflexion sur la mortalité et le pardon, qui tient ces deux registres sans jamais en laisser tomber un seul.

Points forts et faiblesses

Les qualités sautent aux yeux et sont écrasantes : une intrigue parfaitement ficelée, une distribution où personne ne fait figure de poids mort, une palette de tons allant du comique burlesque à la dévastation émotionnelle et un final qui récompense des dizaines d'heures de mise en place. Mais une critique exigeante se doit aussi de relever les défauts. Le début est vraiment précipité : le manga étant presque terminé, Bones expédie les premières aventures des frères en supposant que vous suivrez, et les nouveaux venus peuvent se sentir bousculés avant que l'histoire ne trouve son rythme. L'humour chibi, aussi charmant soit-il, désamorce parfois des scènes où une véritable angoisse commençait à s'installer. Quelques dénouements vers la fin reposent sur des gains de puissance bien commodes, et la motivation de l'antagoniste ultime, volontairement abstraite, touche davantage par sa portée thématique que par son caractère personnel et viscéral, ce qui atténue légèrement l'impact de l'affrontement final. Aucun de ces défauts n'est rédhibitoire : ils font la différence entre un 96 et une note parfaite. Si vous préférez les études de personnages lentes et ambiguës, l'ADN shōnen de Brotherhood, bruyant, sincère et parfois trop ordonné, pourra vous sembler trop lisse. Pour presque tous les autres, ces défauts ne sont que de la poussière sur un chef-d'œuvre.

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