VOST ou VF : pourquoi le débat ne s'éteint jamais

Chaque doublage est une production à part entière

Regardez le générique de Cowboy Bebop et comptez les personnes chargées de la direction. Mary Elizabeth McGlynn est créditée comme directrice ADR pour la version anglaise. Björn Schalla a dirigé la version allemande et en a écrit le script. Cristina Hernández a dirigé la version espagnole latino-américaine pour les sorties Funimation et Netflix. Le portugais brésilien compte 2 doublages. Une production Funimation a été dirigée par Marcelo Campos, puis une production Netflix par Fábio Lucindo et Fernanda Bullara. Une seule série compte donc 6 personnes créditées à la direction du doublage dans 4 langues. Pour l'une de ces langues, 2 équipes distinctes ont fait leurs propres choix d'interprétation. Ce constat balaie la prémisse de base qui sous-tend une grande partie du débat. Il n'existe pas un objet unique appelé « le doublage ». Il existe des doublages particuliers, parfois réalisés à des années d'intervalle et par des entreprises différentes. Leurs responsables choisissent des comédiens différents, donnent un rythme différent aux répliques et se font leur propre idée de la voix que devrait avoir chaque personnage. Rejeter « les doublages » en bloc, c'est rejeter un produit uniforme imaginaire. Le générique révèle au contraire un ensemble de productions distinctes.

Le meilleur argument en faveur des sous-titres

Le meilleur argument en faveur des sous-titres n'a rien à voir avec le snobisme et mérite d'être pris au sérieux. Shinichirou Watanabe a réalisé Cowboy Bebop, signé le storyboard de nombreux épisodes clés et dirigé lui-même les séquences d'ouverture et de fin. La musique de Youko Kanno a été conçue pour accompagner les interprétations vocales japonaises. Un jeu approuvé par le réalisateur de la série appartient à l'œuvre telle qu'elle a été créée d'une manière qu'une adaptation produite plus tard ne peut pas tout à fait égaler. Certaines séries lient si étroitement la voix originale au personnage que cela suffit à trancher. Nier ce lien serait malhonnête. Les puristes vont toutefois trop loin lorsqu'ils présentent les sous-titres comme un accès direct à un original intact. Les sous-titres sont eux aussi une adaptation. La personne qui traduit doit faire des choix de registre, d'expressions, de formules honorifiques et de blagues qui ne survivent pas au passage dans une autre langue. Ces choix doivent ensuite être condensés en lignes que le public peut lire assez vite. À moins de parler japonais, l'interprétation d'une autre personne s'interpose toujours entre vous et les dialogues. Regarder en version sous-titrée ne permet pas d'échapper à cet intermédiaire. C'est choisir la forme d'interprétation que l'on préfère. C'est une question de goût parfaitement valable, mais elle ne peut pas trancher pour tout le monde.

Choisissez selon ce que l'écran exige de vous

Un test pratique vaut mieux que la fidélité à l'un ou l'autre camp. Demandez-vous combien d'informations visuelles une série livre à chaque seconde, puis quelle part de son sens repose sur les dialogues. Bakemonogatari cache du texte dans l'image et utilise la composition pour faire passer ses blagues. Dans cette situation, les sous-titres ne sont pas une couche neutre. Ils donnent à vos yeux une tâche supplémentaire alors que l'image exige déjà toute votre attention. Une action à l'animation dense pose un problème comparable. Chaque seconde passée à lire une réplique est aussi une seconde pendant laquelle vous ne percevez la chorégraphie que du coin de l'œil. Monster se situe à l'autre bout du spectre. La série est posée et calme, et repose en grande partie sur des conversations ou des visages immobiles. Dans ces scènes, la lecture fait manquer très peu de choses, tandis que les petites nuances du jeu vocal comptent énormément. De ces différences découle une règle utile. Quand l'image porte beaucoup d'informations, le doublage vous permet d'en voir davantage. Quand les dialogues portent l'essentiel, les sous-titres vous font moins perdre de l'expérience visuelle. Ce n'est pas une déclaration définitive sur votre façon de regarder les anime. C'est un choix à refaire pour chaque série, selon ce qu'elle vous demande réellement de remarquer.

Une version adaptée peut mieux convenir au genre

Cowboy Bebop offre aussi un argument moins courant en faveur du doublage. La série est un collage de genres : un western spatial aux accents de film noir, qui suit un groupe de chasseurs de primes dans un système solaire rythmé par le jazz. Spike, Jet et Faye échangent des répliques sèches et désabusées, typiques du polar hardboiled. Ce style de dialogue puise à l'origine dans les expressions américaines. Pour beaucoup de spectateurs, l'entendre en anglais n'éloigne pas l'œuvre de son identité. Cela rapproche les dialogues de l'une des traditions dont la série s'inspire. Black Lagoon pousse cette idée plus loin. Son milieu criminel polyglotte fait de l'anglais une langue présente dans l'univers même de la série, puisque les personnages sont censés le parler. Fullmetal Alchemist: Brotherhood illustre un autre savoir-faire. Maintenir la cohérence d'une vaste distribution sur une très longue série demande un travail constant, et cette cohérence explique en partie pourquoi tant de spectateurs ont fait de son doublage leur version de référence. La fidélité à la langue originale et la fidélité à ce qu'une série cherche à accomplir peuvent mener à des choix différents. La langue est un élément de la production, tandis que le genre, le cadre et le style de jeu peuvent orienter le public vers une autre piste audio.

Les anciens coûts ont disparu, mais le débat est resté

Les conditions qui donnaient autrefois à cette querelle des conséquences concrètes ont disparu, ce qui aide aussi à comprendre pourquoi elle perdure. Avant les simulcasts, les versions doublées arrivaient tardivement et sur support physique. Il arrivait que l'édition sous-titrée circule depuis longtemps avant qu'un doublage soit disponible. Choisir une version pouvait signifier attendre, payer 2 fois pour la même série ou s'engager pour une édition qu'on n'aurait peut-être jamais l'occasion de remplacer. Le choix coûtait du temps ou de l'argent, alors les spectateurs le défendaient avec l'ardeur que l'on met souvent à justifier un achat. Cowboy Bebop est aujourd'hui disponible sur Crunchyroll, Netflix, Hulu, Amazon Prime Video et Tubi. Sur le même écran, il suffit d'appuyer sur un bouton pour changer de piste audio, sans quitter la scène ni payer à nouveau. Dès lors que la décision n'a plus de coût pratique, le désaccord devient un marqueur identitaire. Les gens s'en servent pour montrer à quel point ils prennent leur passion au sérieux, depuis combien de temps ils regardent des anime ou par quelle porte ils sont entrés dans cet univers. Voilà pourquoi l'affirmation selon laquelle « les doublages sont pour les fans occasionnels » a survécu à l'épuisement des anciens arguments sur leur qualité. Elle survivra probablement aussi à cette discussion, car elle en dit désormais plus sur l'appartenance à un groupe que sur la piste qui sort des enceintes.

Une meilleure façon de choisir sa piste audio

Quelques règles pratiques sont plus utiles qu'une déclaration d'allégeance. Lors d'un premier visionnage, choisissez la piste qui vous permet de suivre la série tout en gardant les yeux sur l'image. La compréhension compte plus que la pureté, et un nouveau visionnage offre naturellement l'occasion d'entendre l'autre interprétation. Cowboy Bebop est une série épisodique qu'on prend énormément de plaisir à revoir. Vous y reviendrez probablement, et entendre Spike avec une autre voix au deuxième visionnage peut être un plaisir en soi. Cela n'a pas à être vécu comme un compromis. Si un doublage vous fait décrocher dès le début, voyez dans cette réaction un indice sur cette production et sa direction. Elle ne permet pas de conclure quoi que ce soit sur le doublage dans son ensemble. Essayez le doublage d'une autre série avant de décider qu'aucun ne vous convient. L'humour et les jeux de mots méritent une attention particulière, car l'adaptation y accomplit un travail parmi les plus difficiles et les moins visibles. C'est aussi là que les versions sous-titrées et doublées peuvent devenir des textes véritablement différents. Comparez-les comme 2 œuvres, au lieu de considérer l'une comme légitime et l'autre comme une contrefaçon. Le vrai danger n'est pas de choisir la piste prétendument mauvaise. Le pire serait de suivre le choix approuvé par un inconnu, de ne pas y accrocher et d'abandonner discrètement une série que vous auriez pu adorer dans l'autre version.

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