Toda clasificación de los mejores animes de todos los tiempos depende de los criterios elegidos, así que conviene aclarar los nuestros desde el principio. Clasificamos las series por su ejecución, no por su importancia histórica. Una serie puede cambiar la industria y aun así ser apenas lo suficientemente buena; eso la convierte en un fascinante objeto de estudio histórico, pero le corresponde un lugar en otro artículo. Aquí la pregunta es más exigente: ¿qué tan buena es la serie en sí, episodio tras episodio, y su final cumple con lo que prometió antes? La segunda prueba descarta a una cantidad sorprendente de candidatas. Las series ambiciosas suelen llegar a su conclusión y dejar al descubierto cuánto estaban improvisando. Excluimos las películas porque deben juzgarse frente a otras películas, no recibir un lugar simbólico en una lista de series de televisión. También dejamos fuera queridas obras de culto cuyo atractivo necesita que alguien más te lo explique antes de que conectes con ellas. Las series recientes están junto a las veteranas sin necesidad de disculpas. Declarar que el canon quedó cerrado en una década anterior es confundir la nostalgia con la crítica. El orden refleja aproximadamente cuánto debate requiere cada elección. Las que están más cerca de la cima se pueden defender ante casi cualquiera sin que nadie tenga que alzar la voz.
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Probablemente sea la elección menos polémica posible, y se gana ese lugar porque no tiene ningún componente débil. Detalles de la trama sembrados una temporada entera antes regresan con un propósito. La comedia funciona, los villanos tienen filosofías coherentes y los personajes secundarios cuentan con una auténtica vida interior. Lo más raro de todo es que la historia fue concebida para terminar y lo hace como es debido. Otros animes pueden superarlo en algún aspecto aislado, pero ninguno hace todo esto tan bien al mismo tiempo. Su única debilidad real es una claridad moral que puede parecer demasiado ordenada junto a obras más complejas.
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Steins;Gate
8.9Ninguna historia del medio se siente mejor construida, con la delicada precisión de un relojero detrás de ella. Las primeras horas parecen una serie de tonterías sin rumbo dentro de un estrecho taller en Akihabara. Más adelante, cada chiste absurdo y cada muletilla irritante resulta haber cumplido una función esencial desde el principio. La segunda mitad puede dejarte sin aliento. Su fama de exigir paciencia durante la preparación es merecida, pero también lo es su fama de recompensarla con una precisión inigualable.
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Pocas series recientes defienden con tanta fuerza la idea de que el canon del anime sigue abierto. Una elfa sobrevive a los compañeros con quienes vivió aventuras y solo después de que ellos se han ido empieza a comprender lo que perdió. De esa premisa surge una reflexión sobre la atención: el efecto de una larga vida en el duelo y cuánto de una persona sobrevive en los hábitos de otra. Su ritmo es tranquilo y pausado, con una hermosa banda sonora que transmite gran parte de la emoción. Quienes necesitan que ocurra algo en cada episodio podrían percibir esa quietud como simple lentitud.
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La televisión rara vez ha intentado una escalada tan ambiciosa, y la serie sale bien librada de casi todo. Comienza como una historia de terror tras una muralla, donde enormes humanoides aparecen sin explicación y ningún lugar parece seguro. La historia sigue expandiéndose hasta que la premisa de los primeros episodios parece ocupar apenas un pequeño rincón de la verdadera. Su pura audacia le gana un lugar aquí. La trama se vuelve densa y política mientras su visión del mundo se oscurece drásticamente, y el agotamiento que produce es deliberado.
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Vinland Saga
8.7Una historia de venganza que termina declarando que vengarse no vale la pena exige mucho más valor de sus guionistas del que prometía la versión aparente del principio. El comienzo es brutal y trepidante, y sigue a un grupo de saqueadores vikingos. Después, la serie le quita deliberadamente a su protagonista todo lo que lo hacía emocionante de ver y se pregunta si, en cambio, puede convertirse en una persona a la que valga la pena seguir. Ese giro aleja a algunos espectadores. Para quienes se quedan, el efecto es difícil de igualar para cualquier otra serie.
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Esta es una serie de aventuras para quienes disfrutan pensar, sobre todo por la forma en que trata su sistema de poderes como un conjunto de reglas que se pueden aprovechar, en lugar de una escalera que todos deben subir. La preparación y el engaño deciden las peleas, y la victoria puede exigir aceptar costos terribles. En un solo arco, el tono puede pasar de juguetón a verdaderamente inquietante. Su asombrosa inventiva la coloca tan alto en la lista. Una advertencia justa: la historia llega a un punto donde se detiene, pero no a un verdadero final.
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Cowboy Bebop
8.6Puede que sea la elección menos ambiciosa de esta lista, pero tiene buenos argumentos para ser la más perfecta. Cada escena sabe exactamente lo que necesita lograr. La serie no desperdicia nada y nunca se queda más tiempo del necesario. Su final llega en el único momento adecuado. Los cazarrecompensas están demasiado en la ruina para mantener su aire despreocupado, mientras su futuro huele a cigarrillos y aceite de motor. Una banda de jazz marca el ritmo, con un dolor real bajo toda esa actitud. Está en la lista por su economía de recursos y su calidad de realización, no por su escala. Algunos espectadores interpretan su reserva deliberada como distanciamiento.
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Death Note
8.4Su lugar aquí se debe al primer acto, que se acerca a una clase magistral sobre hasta dónde puede llevar una premisa la dirección por sí sola. Dos personas espectacularmente arrogantes intentan superar al otro con su ingenio. Las conversaciones y deducciones están filmadas con la intensidad de un tiroteo, e incluso un hombre comiendo un refrigerio recibe el mismo tratamiento. Ningún otro anime ha hecho que hablar se sienta tan peligroso. Después de que desaparece la dinámica original, la parte final nunca recupera la misma fuerza. La posición en la lista toma en cuenta ese declive.
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El anime moderno no ha producido una construcción de mundo más completa ni un estilo visual que disimule mejor lo que te espera. Un enorme agujero en la tierra se explora capa por capa. Cada nivel tiene su propia ecología y un castigo más severo para quien intente regresar, pero aun así los niños descienden. La banda sonora tiene un sonido enorme, y la imaginación detrás de este mundo es realmente impresionante. Algunos pasajes son lo bastante crueles como para que los espectadores merezcan una advertencia y no los tomen por sorpresa.
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Gintama
8.5Nada más puede igualar su variedad. Durante largos tramos se comporta como una parodia irreverente y vulgar que lanza un chiste por minuto. Sin previo aviso, cambia a arcos dramáticos que golpean más fuerte que series que dedicaron toda su duración a preparar momentos así. Funcionan precisamente porque el público ya ha pasado tanto tiempo riendo con estos personajes. La barrera de entrada es real. La serie es enorme, gran parte del humor depende de referencias y sus primeros episodios son los más débiles. Supéralos.
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Preguntas frecuentes
La popularidad influye, y sería deshonesto negarlo. Una serie que llega a millones de espectadores por lo general ha hecho algo bien. Sin embargo, la calidad y la popularidad no siempre van de la mano, así que nuestra prueba decisiva es volver a verla. Una vez que desaparece la sorpresa, la serie tiene que sostenerse solo por la calidad de su realización.