Chihiros Reise ins Zauberland im Test: Ein Mädchen im Badehaus der Götter, gezeichnet auf dem Höhepunkt der Animationskunst

Die Geschichte und ihre seltsame neue Welt

Chihiro Ogino entspricht bei ihrem ersten Auftritt wohl kaum jemandes Vorstellung einer Heldin. Sie ist ein quengeliges Kind, das auf dem Rücksitz zusammengesunken ist und keine Lust auf den Umzug in eine neue Stadt hat. Miyazaki lässt diese alltägliche schlechte Laune stehen, denn dadurch fühlt sich alles, was sie später tut, verdient an. Nachdem ihre Familie falsch abgebogen ist, entdeckt sie einen scheinbar verlassenen Freizeitpark. Ihre Eltern finden Essen, das unbeaufsichtigt herumsteht, und greifen ungefragt zu. Ihre Strafe folgt schnell und auf groteske Weise: Sie verwandeln sich in Schweine. Die Dämmerung legt sich über den Park, Geister füllen seine leeren Winkel und ein plötzlich auftauchendes Meer schneidet Chihiro von der Menschenwelt ab. Nun ist sie der einzige Mensch an einem Ort, der keine Verwendung für sie hat. Haku, ein Junge, der behauptet, sie zu kennen, hilft ihr, sich in das riesige Badehaus zu schleichen, in dem Götter baden. Er zeigt ihr einen praktischen Weg, um zu überleben: Sie muss sich Arbeit suchen. Von da an vermeidet der Film die Form einer typischen Abenteuersuche. Chihiro muss sich ihre Eltern zurückverdienen, indem sie Schichten arbeitet, sich mit einem seltsamen Gast nach dem anderen auseinandersetzt und den Mut zum Handeln findet, wann immer das Badehaus sie unter Druck setzt. Sie kommt durch Arbeit voran, nicht durch eine Vorherbestimmung. Das gibt dieser fantastischen Geschichte ein ungewöhnlich festes Fundament.

Chihiro und die Bewohner des Badehauses

Die stille Art, wie Chihiro sich verändert, gehört zu den größten Leistungen des Films. Sie betritt die Geisterwelt verängstigt und nahezu hilflos und verlässt sie einfallsreich und freundlich. Miyazaki hält den Film nie für eine triumphale Erklärung an, dass sie nun mutig sei. Sie wird mutig, indem sie sich dem nächsten Problem stellt und tut, was getan werden muss. Die Menschen und Wesen um sie herum bilden eines der vielfältigsten Nebenfiguren-Ensembles der Animationskunst. Yubaba ist die hakennasige Hexe, die das Badehaus leitet. Sie nimmt Chihiro ihren Namen und damit einen Teil ihres Selbstgefühls und nennt sie Sen. Yubabas eineiige Zwillingsschwester Zeniba hat dasselbe Gesicht, begegnet Chihiro aber mit Sanftmut. Haku kann in einem Moment warmherzig und im nächsten kalt und bedrohlich sein. Er ist ein Junge mit einem Geheimnis, das selbst er vergessen hat. Ohngesicht ist die gewagteste Figurenidee des Films: ein einsamer Schemen ohne Gesicht, der alles widerspiegelt, was andere in ihn hineintragen. Anfangs ist er eine scheue Erscheinung, doch die Gier im Badehaus macht ihn zu einem Monster. Selbst die Figuren am Rande wirken vollkommen lebendig. Kamaji bedient mit seinen vielen Armen den Heizkessel, während die resolute ältere Arbeiterin Rin Chihiro hilft, ihre Arbeit zu lernen. Ein riesiges Baby bekommt Wutanfälle. Rußmännchen huschen umher und tragen Kohle im Austausch gegen sternförmige Süßigkeiten. Sie alle scheinen einer Mythologie zu entstammen, die lange vor dieser Geschichte begann und nach Chihiros Abschied weiterleben wird. Keine dieser Figuren ist nur da, um das Bild zu füllen.

Handgezeichnete Animation und Joe Hisaishis Filmmusik

Die handgezeichnete Animation steht auf dem Gipfel dieser Kunstform. Das Badehaus allein könnte einen ganzen Film tragen: Dampf zieht an hölzernen Balkonen vorbei, Laternen spiegeln sich im schwarzen Wasser. Seine hundert Geister bewegen sich nicht wie eine beliebige Menschenmenge, jeder scheint einen eigenen Gang zu haben. Miyazaki widmet auch Handlungen, die andere Filme auslassen würden, genauso viel Sorgfalt. Chihiro nestelt beim Anziehen ihrer Schuhe herum, und die Animatoren fangen das besondere Gewicht eines Kindes ein, dessen Körper langsam lernt, vor Angst nicht mehr zu erstarren. Die Farben führen den Film durch eine trübe Dämmerung, den warmen Neonschein des Badehauses und das kühle Blaugrau des offenen Wassers. Diese Wechsel stören nie das innere Gefühl des Traums. Joe Hisaishis Musik lässt sich inzwischen unmöglich von den Bildern trennen. Das schmerzvolle Soloklavier-Thema 'One Summer's Day' bildet den Anker der Filmmusik, doch sie versucht nie, dem Publikum in jeder Sekunde seine Gefühle vorzuschreiben. Während der wortlosen Zugfahrt über eine überflutete Ebene machen Musik und Bild aus einer einfachen Fahrt die bewegendste Passage des Films. Hisaishi weiß, wann die Musik anschwellen muss. Ebenso präzise nimmt er sie zurück, damit das Wasser und die anderen Geräusche der Szene sie tragen können. Gute Lautsprecher machen hörbar, wie sorgfältig der Film diesen Raum nutzt. Seine handwerkliche Meisterschaft belegt seine Größe, ohne sie verkünden zu müssen.

Namen, Gier und die Kraft der Stille

Unter all dem Spektakel beschäftigt sich Chihiros Reise ins Zauberland mit der Frage, was passiert, wenn jemand vergisst, wer er ist. Yubaba braucht keine Ketten, um ihre Arbeiter gefangen zu halten. Sie stiehlt ihre Namen, und wer den eigenen Namen vergisst, kann niemals gehen. Chihiro muss die Erinnerung daran bewahren, dass sie Chihiro ist, auch wenn alle im Badehaus sie Sen nennen. Dieser Kampf hält den Rest der Geschichte zusammen. Darum herum entwickelt Miyazaki seine Gedanken über Gier und Appetit. Chihiros Eltern schlingen Essen in sich hinein, bis sie zu Nutztieren werden. Ohngesicht versucht, Zuneigung mit handvollweise Gold zu kaufen, doch am Ende wird das Gold zu nichts. Die Wut des Films über die Zerstörung der Umwelt zeigt sich am deutlichsten, als ein übel riechender, schlammverkrusteter Besucher als vermeintlicher 'Faulgeist' eintrifft. Nachdem Chihiro und die Angestellten des Badehauses den menschlichen Müll herausgezogen haben, der in ihm steckt, entpuppt sich das Wesen als verschmutzter Fluss. Miyazaki weigert sich, all das in eine Erklärung für das Publikum zu verpacken. Niemand hält einen Vortrag über die Hintergründe, der Film liefert keine Karte und keine Figur liest die Regeln laut vor. Die Geisterwelt existiert einfach nach ihren eigenen Bedingungen. Ihre Leerstellen tragen viel zur Aussage bei: Pausen dürfen Pausen bleiben, Figuren tauschen schweigende Blicke aus und die Zugsequenz hält ihre Einstellungen länger, als die meisten Animationsfilme es wagen würden. Dialoge würden diese Momente nur abschwächen. Nur sehr wenige Filme vertrauen dem Ungesagten so sehr.

Was funktioniert und wo der Film schwächelt

Die Wertung liegt bei 97 statt bei glatten 100, weil selbst ein nahezu perfekter Film bei genauer Betrachtung ein paar Nähte erkennen lässt. Bei aller Schönheit verliert sich der Mittelteil etwas. Ohngesichts Amoklauf durch das Badehaus dauert ein wenig länger als nötig, und der Übergang vom Verspielten zur echten Bedrohung kann jüngere Zuschauer oder Menschen, die den Film zum ersten Mal sehen, vor den Kopf stoßen. Die Traumlogik verleiht der Geisterwelt viel von ihrem Zauber, doch hin und wieder wird sie undurchsichtig. Einige Momente lösen sich auf, weil die Geschichte eine Lösung braucht, und nicht, weil der Film genug gezeigt hätte, um sie zu verdienen. Auch der Höhepunkt ist darauf angewiesen, dass eine Erinnerung im passenden Moment zurückkehrt, um seine Fäden zusammenzuführen. Chihiros Entwicklung wird mit wunderschöner Zurückhaltung erzählt, doch wer eine klare Kette von Ursache und Wirkung sucht, könnte in der zweiten Hälfte mehr Atmosphäre als Handlung finden. Diese Probleme sind geringfügig und schaden dem Film nicht wirklich. Seine unübertroffene handwerkliche Meisterschaft und der Ernst seiner moralischen Gedanken, die Miyazaki mit leichter Hand vermittelt, wiegen sie bei Weitem auf. Chihiro bleibt zudem eine seltene Art von Heldin. Sie hat durch Freundlichkeit und Biss Erfolg, statt Macht zu erlangen. Eine ehrliche Kritik sollte die kaum sichtbaren Nähte anerkennen, selbst bei einem Film, dessen Stärken sie so deutlich überwiegen.

FAQ