Planetes im Review: Die beste Science-Fiction-Geschichte im Anime handelt von Müllsammlern

Eine Geschichte über das Aufräumen im Orbit

Planetes beginnt mit einem bewusst unheroischen Job. Die Abteilung für Weltraummüll der Technora Corporation wird spöttisch als 'halbe Abteilung' bezeichnet, weil sie nur eine Rumpfbesetzung hat und als berufliche Sackgasse gilt. Ihre Mitarbeiter sammeln die Überreste ein, die der Vorstoß der Menschheit in den Orbit hinterlassen hat. Verlorene Schrauben, ausgediente Satelliten und abgeworfene Tanks können bei Orbitalgeschwindigkeit allesamt eine Außenhülle durchschlagen. Niemand wartet darauf, dass ein Bösewicht auftaucht. Die Physik sorgt für genug Gefahr, und den Rest erledigt der Papierkram. Der Einstieg ist episodisch aufgebaut, gewöhnliche Sammelflüge werden zu kleinen Charakterstudien. Die Crew kümmert sich um einen leeren Treibstofftank und ein aufgegebenes Raumschiff. Außerdem findet sie einen Sarg, der dort treibt, wo eigentlich eine Gedenkstätte sein sollte. Yukimuras Manga zeigte das Leben im Weltraum als Fortsetzung körperlicher Lohnarbeit, und der Anime versteht diesen Ansatz. Versicherungskosten und Konzernpolitik sorgen für echte Konflikte, weil die Angestellten wissen, dass ein einziger Fehler sie dem Vakuum aussetzen könnte. Allmählich zeichnet sich eine größere Handlung ab: der bemannte Flug zum Jupiter mit der Von Braun. Die Geschichte führt vom engen Pausenraum der Müllabteilung bis an den Rand des Sonnensystems, konzentriert sich aber weiterhin auf die Menschen, die die Arbeit erledigen. Diese stetige Ausweitung verleiht den späteren Folgen ihr Gewicht. Wir lernen die kleinen Routinen kennen, bevor die Figuren nach etwas viel Größerem greifen.

Schwierige Menschen, die sich echt anfühlen

Hachirota 'Hachimaki' Hoshino treibt die Geschichte an, doch die Serie versucht nie, ihn mühelos liebenswert erscheinen zu lassen. Er ist talentiert und selbstbezogen und will unbedingt genug Geld für ein eigenes Schiff verdienen und sich einen Platz auf einer richtigen Tiefraummission sichern. Sein Ehrgeiz hält ihn in Bewegung, schadet ihm aber auch. In der zweiten Hälfte nehmen Isolation und Besessenheit ihm Teile seiner Identität und führen ihn in psychologische Gefilde, die oft unangenehm anzusehen sind. Ihm gegenüber steht Ai Tanabe. Sie ist ein staunender Neuzugang, dessen aufrichtige Überzeugung, dass 'Liebe' das menschliche Handeln leiten sollte, zunächst naiv klingt. Die Serie nimmt diesen Glauben ernst und zeigt nach und nach überzeugend, dass sie zum Teil recht hat. Ihr Konflikt stellt Pragmatismus gegen Idealismus und persönlichen Ehrgeiz gegen zwischenmenschliche Nähe. Das gibt der Serie ihre emotionale Struktur, ohne ihre Beziehung in eine vorhersehbare Romanze zu verwandeln. Die Menschen um sie herum sind ebenso vielschichtig. Fee ist die kettenrauchende Kapitänin, und ihr Kampf gegen ein Rauchverbot führt zu einer der besten Folgen der Serie. Yuri trägt die Verletzungen seiner Vergangenheit mit sich, während Ingenieur Werner Locksmith alles mit kühler Vernunft angeht. Selbst Kollegen mit sehr wenig Bildschirmzeit scheinen eigene Sorgen und ein Leben außerhalb der jeweiligen Szene zu haben. Sie wirken wie Menschen, die zufällig einen schwierigen Job teilen, und genau das braucht die Geschichte.

Animation, die auf echter Bewegung aufbaut

Planetes stammt aus den frühen 2000ern, und seine Bilder beeindrucken noch immer dort, wo physische Details am wichtigsten sind. Die handgezeichneten Szenen in der Schwerelosigkeit sind die Hauptattraktion. Sicherungsleinen erfüllen einen Zweck, die Bewegung setzt sich nach einem Anstoß fort, und ein losgelassenes Werkzeug schwebt davon, statt herunterzufallen. Jeder Weltraumspaziergang folgt den Newtonschen Bewegungsgesetzen, statt die Regeln für eine einfache dramatische Einstellung zu verbiegen. Sunrise und Gorou Taniguchi, der später bei Code Geass Regie führte, bleiben dieser physikalischen Logik treu. Die EVA-Szenen gehören noch immer zu den überzeugendsten Darstellungen von Menschen, die im Vakuum arbeiten, im Anime. Die computergenerierten Raumschiffe sind deutlich schlechter gealtert. Sie erfüllen ihren Zweck, aber niemand wird sie für das optische Highlight der Serie halten. Der Ton wird sorgfältiger behandelt. Planetes akzeptiert, dass der Weltraum still ist, sodass sich die Handlung ohne die dröhnenden Effekte entfalten kann, die das Publikum von Hollywood gewohnt ist. Das Fehlen dieses vertrauten Lärms lässt einen Unfall kälter und viel glaubwürdiger wirken. Die Musik ist warm, aber zurückhaltend. In wichtigen emotionalen Szenen schwillt sie an, ohne dem Publikum Gefühle vorzuschreiben, die das Drehbuch nicht vorbereitet hat. Ruhige Szenen dürfen ruhig bleiben, und Pausen bekommen genug Zeit, um zu wirken. Die Serie weiß, dass Stille Gefahr unmittelbar spürbar machen kann. Diese Sicherheit zählt mehr als glänzende Effekte und ist einer der Gründe, warum ihre besten Sequenzen noch immer überzeugen.

Warum der Realismus wichtig ist

Wissenschaftliche Genauigkeit macht Planetes überzeugend, doch die Serie nutzt sie, um die Menschen und Systeme hinter der Raumfahrt zu untersuchen. Sobald der Weltraum zum Arbeitsplatz wird, folgen vertraute Fragen zur Arbeit. Wer darf die Erde verlassen? Wer räumt hinterher auf und wer muss dafür bezahlen? Weltraumschrott steht für Umweltverschmutzung, und jedes weggeworfene Objekt hat Folgen, die man lieber aufschieben würde. Die wachsende Kluft zwischen Nationen, die im Weltraum aktiv sein können, und jenen, die zurückbleiben, wird in der zweiten Hälfte zentral. Sie nährt einen Handlungsstrang über Terrorismus, der sich weigert, alle einfach in Helden und Bösewichte einzuteilen. Der politische Konflikt ist mit Hachimakis persönlichem Konflikt verknüpft. Er muss sich fragen, was sein Traum wert ist, wenn seine Verfolgung jede Beziehung bedroht, die diesem Traum überhaupt erst Bedeutung gegeben hat. Tanabes Glaube an die Liebe ist keine schmückende Gefühlsduselei. Er stellt eine direkte Herausforderung dar, die die Serie anhand ihrer Entscheidungen immer wieder auf die Probe stellt. Planetes lässt Ehrgeiz bewundernswert bleiben und zeigt zugleich, wie hässlich er werden kann, wenn er von anderen Menschen losgelöst wird. Die Serie würdigt auch zwischenmenschliche Nähe, ohne vorzutäuschen, dass Zuneigung jedes materielle Problem löst. Nur sehr wenige Anime halten diese Ideen in einem so ehrlichen Konflikt, und noch weniger gelangen zu einem befriedigenden Ende, ohne eine einfache Abkürzung zu nehmen. Die Philosophie funktioniert, weil sie aus den Entscheidungen der Figuren und deren Folgen erwächst. Niemand muss die Geschichte für eine große Rede darüber anhalten, was das alles bedeutet.

Die Geduld hat ihren Preis

Planetes entwickelt sich langsam, besonders in der ersten Hälfte, in der viele Zuschauer aufgeben. Die frühen Folgen sind angenehm und episodisch, es steht relativ wenig auf dem Spiel. Wer auf einen unmittelbaren Aufhänger für die Handlung wartet, könnte frustriert werden, weil die Serie diesen bewusst hinauszögert. Die Wirkung baut sich nach und nach auf, während Routineaufträge und kleine Begegnungen den Boden für die spätere Geschichte bereiten. Auch der Tonwechsel kann überraschen. Eine warmherzige Arbeitsplatzkomödie wird allmählich düsterer und deutlich politischer. Zuschauer, die wegen einer gemütlichen Slice-of-Life-Serie im Weltraum eingeschaltet haben, könnten von Hachimakis trostloser Entwicklung überrumpelt werden. Auch einigen Produktionsentscheidungen sieht man ihr Alter an. Die Computergrafik wirkt veraltet, und die digitale Farbgebung kann flach aussehen. Ein paar spät eingeführte Handlungsstränge sind größer, als die verfügbare Zeit bequem tragen kann. Das deutlichste Beispiel ist der Terrorismusstrang, dessen Auflösung für den aufgeworfenen Konflikt etwas zu glatt ausfällt. Diese Probleme ruinieren die Serie nicht, auch wenn einige davon herrühren, wie viel sie erreichen will. Sie erklären aber, warum Geduld eine Voraussetzung und nicht nur eine beiläufige Empfehlung ist. Ungeduldigen Zuschauern würde ich zunächst zu einer schnelleren Serie raten. Wer bereit ist, sich auf den Rhythmus des Einstiegs einzulassen, wird feststellen, dass diese bescheidenen frühen Folgen die zweite Hälfte viel stärker wirken lassen. Die Investition zahlt sich um ein Vielfaches aus, sobald die einzelnen Teile endlich zusammenfinden.

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