Jujutsu Kaisen im Review: Der Maßstab für modernen Shonen

Handlung und Ausgangslage

Die beste Idee für den Weltenbau der Serie sind ihre Flüche. Diese missgestalteten Geister entstehen aus der Angst, Reue und Missgunst, die Menschen jeden Tag in die Welt entlassen, und nur ein anderer Fluch kann einen von ihnen zuverlässig austreiben. So wird alltägliches menschliches Leid buchstäblich zur Quelle von Monstern, was jedem Kampf ein unangenehmes moralisches Gewicht verleiht. Yuji Itadori verliert sein normales Leben, als er einen Finger von Sukuna, dem legendären doppelgesichtigen Gespenst, verschluckt, um die Menschen um sich herum zu schützen. Yuji überlebt, doch nun lebt der König der Flüche in seinem Körper und flüstert ihm zu. Der unfassbar starke Jujutsu-Magier Satoru Gojo holt ihn an eine versteckte Oberschule für Jujutsu-Magier. Dort lässt Yuji sich auf einen düsteren Handel ein. Er wird den Rest von Sukunas verstreuten Überresten aufspüren und danach zu den Bedingungen der Magier sterben. Über ihre Laufzeit von zwei Cours hinweg geht die Serie beeindruckend souverän mit diesem Stoff um. Sie erklärt die Regeln verständlich, zieht die Spannung in einem nervenaufreibenden Abschnitt zur Mitte der Staffel deutlich an und liefert dann ein großes Austauschtreffen, bei dem die Schüler aus Tokio auf eine rivalisierende Magierschule treffen. Selbst die ruhigeren vorbereitenden Passagen wirken meist zielgerichtet. Die Geschichte treibt unablässig voran, als wüsste sie, dass sie noch viel zu beweisen hat.

Die Figuren

All die Grausamkeit funktioniert, weil der Cast Figuren liefert, denen sie wehtun kann. Yuji ist für einen Shonen-Hauptcharakter ungewöhnlich leicht ins Herz zu schließen, ohne dabei blass zu werden. Er ist lustig und absurd stark, doch was ihn ausmacht, ist seine hartnäckige, unkomplizierte Überzeugung davon, wer einen würdigen Tod verdient. Megumi Fushiguro steuert die grüblerische taktische Zurückhaltung der Gruppe bei. Nobara Kugisaki tritt selbstbewusst auf und weigert sich erfreulicherweise, für irgendwen die hilflose Jungfrau zu spielen. Die drei finden schnell zu einer glaubwürdigen Einheit zusammen, wodurch das Leid, das sie ertragen, umso härter trifft. Satoru Gojo ist trotzdem ganz klar der Publikumsliebling. Er versteckt sich halb hinter einer Augenbinde, ist ständig flapsig und ganz nebenbei der stärkste lebende Mensch. Diese Kombination macht ihn sofort zur Ikone, trotzdem wird er nie unerträglich. Seine enorme Macht gleicht die Geschichte durch seine aufrichtige Zuneigung zu seinen Schülern aus. Auch die Nebenfiguren besitzen ungewöhnlich viel Tiefe. Kento Nanami, ein ehemaliger Büroangestellter, der als Magier Heldentum wie einen freudlosen Alltagsjob angeht, zieht unaufdringlich jede Szene an sich, in der er auftaucht. Unter den Schurken zählt der körperverformende Mahito zu den verstörendsten Gegenspielern des Genres seit Jahren. Er verkörpert genau die menschliche Grausamkeit, zu der die Geschichte immer wieder zurückkehrt. Dadurch wirkt er, als hätten die Ideen der Serie eine bösartige Stimme bekommen.

Animation und Sound

In der Produktion zeigt Jujutsu Kaisen das volle Ausmaß seines Selbstbewusstseins. MAPPA inszeniert die Serie mit solcher Wucht, dass andere Actionserien daneben zaghaft wirken. Die Fluchtechniken folgen klaren, schachähnlichen Regeln, sodass die Duelle selbst dann übersichtlich bleiben, wenn die Animation explodiert. Die größten Sequenzen sind dafür gemacht, dass Fans sie sich noch jahrelang immer wieder ganz genau ansehen. Ein Blick auf die Mitwirkenden erklärt einen großen Teil dieser Qualität. Tadashi Hiramatsus Charakterdesigns bleiben ausdrucksstark, auch wenn die Figuren unter Druck stehen. Serienautor Hiroshi Seko, der später Chainsaw Man prägen sollte, hält die Adaption auf Kurs. An den Storyboards arbeiten zudem echte Legenden mit, darunter Yoshiaki Kawajiri von Ninja Scroll, der bei einigen frühen Folgen mitwirkt. Die meistgefeierte Passage findet sich in einem Glanzstück zur Mitte der Staffel, für dessen Storyboard und Regie Sakuga-Star Hironori Tanaka verantwortlich war. Der Kampf mit Gojo bewegt sich so flüssig, dass er kurzzeitig zum Bildschirmschoner des gesamten Anime-Internets wurde. Der Sound entfaltet eine ebenso große Wucht. Jeder Treffer hat ein überzeugendes, perkussives Gewicht, während die stilvolle, mit Rotoskopie animierte Ending-Sequenz das Spektakel zugunsten müheloser Coolness beiseitelässt. Fernsehanime sehen selten so souverän aus, und noch weniger Serien verbinden ihre Bilder mit einem so sorgfältig abgestimmten Sound.

Tod, Horror und was die Serie besonders macht

Hinter dem Spektakel beschäftigt sich Jujutsu Kaisen mit dem Tod, insbesondere mit der Frage, wem ein guter Tod zuteilwird. Seine Flüche bestehen aus menschlicher Negativität, weshalb eine Austreibung zum Eingeständnis wird, dass unsere schlimmsten Gefühle Gewicht haben und einen Preis fordern. Die Magier wissen, dass ihre Arbeit ein langsamer Weg zu einem guten Tod ist. Das ist ein schwereres Thema, als die meisten Geschichten des Genres aufgreifen, und es hebt die Serie von den vielen anderen ab, die oberflächlich ebenfalls von Teenagern mit Superkräften handeln. In vielen Shonen-Geschichten ist der Tod kaum mehr als ein vorübergehender Rückschlag. Jujutsu Kaisen behandelt ihn als endgültig und oft sinnlos. Seine Schurken sind keine missverstandenen Gestalten, die auf Mitgefühl warten. Sie sind mit Freude und aus Überzeugung grausam, während die Geschichte nicht garantiert, dass anständige Menschen belohnt werden. Auch die Tonwechsel machen die Serie besonders. Echter Slapstick kann Body Horror weichen, der sich noch in derselben Folge in eine tief erschütternde Tragödie verwandelt. Die meisten dieser Wechsel verdient sich die Serie, weil jede Stimmung aus den Figuren und ihren Umständen erwächst. Dazu tragen auch das bodenständige Tokio der Gegenwart und ein Magiesystem mit echten Regeln bei. Das Ergebnis wirkt weniger wie eine geradlinige Machtfantasie und eher wie eine Tragödie mit Horroranklängen und außergewöhnlich gut animierten Kämpfen.

Stärken und Schwächen

Die Stärken von Jujutsu Kaisen sind leicht zu erkennen. Die Action spielt in der obersten Liga, der Cast besitzt echte Anziehungskraft und die Geschichte ist bereit, genug Schmerz zuzufügen, damit sich ihre Gefahren bedeutsam anfühlen. Eine 8.7 ist aber noch keine 10, und die Schwächen verdienen Beachtung. Das größte Problem liegt in der Struktur. Der Anfang wirkt etwas austauschbar und kommt, bevor die Serie ihre Identität vollständig gefunden hat. Wer während dieser vertraut wirkenden frühen Folgen aussteigt, hat also durchaus einen berechtigten Einwand. Die Serie kann sich auch zu sehr in ihre eigene Mythologie verlieben. Ausführliche Erklärungen zur Funktionsweise der Fluchenergie tauchen manchmal mitten in Kämpfen auf und bremsen die Dynamik, die sie eigentlich verstärken sollen. Nobara hinterlässt früh einen so starken Eindruck, dass ihr späterer Umgang mit ihr besonders enttäuscht. Im weiteren Verlauf der Staffel bekommt sie merklich weniger zu tun als die Jungs, und die Geschichte behebt dieses Ungleichgewicht nie ganz. Dieselbe Düsternis, die der Serie ihre Schärfe verleiht, kann gelegentlich zu Leid ohne ausreichenden Zweck werden. Einige Handlungsbögen häufen so viel Grausamkeit an, dass der Stoff eher auf Schock als auf ein Thema abzielt. Diese Schwächen ruinieren die Serie nicht, markieren aber den Abstand zwischen einer großartigen und einer makellosen Actionserie. Jujutsu Kaisen gehört eindeutig zur ersten Kategorie und liegt damit immer noch vor den meisten vergleichbaren Serien.

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