JoJo's Bizarre Adventure im Test: Die stilvollste Saga der Animewelt beginnt

Handlung und Ausgangslage

JoJo baut auf einem erzählerischen Wagnis auf: Statt einem einzelnen Helden folgt die Serie einer Blutlinie. Phantom Blood beginnt im England des 19. Jahrhunderts, wo der edle, aufrichtige Jonathan Joestar von seinem Adoptivbruder Dio Brando gequält wird. Der berechnende Aufsteiger ist so machthungrig, dass er zu einer uralten aztekischen Steinmaske greift, die ihn in einen Vampir verwandelt. Jonathan setzt ihm Hamon entgegen, eine Kampfkunst, die Sonnenenergie durch die Atmung kanalisiert. Battle Tendency springt dann ins Jahr 1938 zu Jonathans Enkel Joseph Joestar. Der schlagfertige Trickser muss sich den Säulenmännern stellen, gottgleichen Wesen, die die Masken ursprünglich erschaffen haben. Durch den Generationswechsel hat jeder Part seinen eigenen Ton, seinen eigenen Bösewicht und eigene Dinge, die auf dem Spiel stehen. So gewinnt die Saga durch immer größere Herausforderungen an Schwung, statt einer einzelnen, stetig ansteigenden Handlung zu folgen. Das ist eine mutige Art, eine Saga zu erzählen, und genau diese Eigenschaft sollte es dem Franchise später ermöglichen, sich alle paar Jahre neu zu verwandeln, ohne je abgestanden zu wirken.

Figuren

Mit seinen Figuren verdient sich JoJo seinen Kultstatus. Jonathan ist ehrlich gesagt der blasseste der Joestars, ein steifes Sinnbild viktorianischer Anständigkeit. Sobald sein Enkel übernimmt, wird die Serie merklich besser. Joseph Joestar ist der eigentliche Star, ein großspuriger, improvisationsfreudiger Hochstapler, dessen Markenzeichen es ist, die nächsten Worte seiner Gegner vorherzusagen, bevor sie sie aussprechen. Mit ihm kommen das komödiantische Timing und die Persönlichkeit der Serie erst richtig zur Entfaltung. Über Phantom Blood thront Dio Brando, einer der größten Anime-Bösewichte überhaupt, ein eitler, faszinierender Unhold, dessen Bedrohung die Saga selbst nach dem Ende seines Handlungsbogens nie ganz verlässt. Auch die Nebenfiguren haben reichlich Profil: der theatralische Mentor Will A. Zeppeli, der stets anfeuernde Robert E. O. Speedwagon, der vor Leidenschaft glühende Caesar Zeppeli und die kämpferische Lisa Lisa. Das sind große, laute Persönlichkeiten, mit kräftigen Strichen gezeichnet. Die Serie vertraut darauf, dass ihr Charisma allein die Szenen trägt, und das tut es auch.

Animation und Sound

David Production verleiht JoJo einen Look, den kein anderer Anime teilt. Die Farbpalette wechselt ständig, Figuren und Himmel sind in unnatürliche Comicfarben getaucht, die sich mit der Stimmung einer Szene ändern. Eingeblendete Soundeffekte wie das bedrohlich grollende „ゴゴゴ“ verwandeln Arakis Manga-Panels in bewegte Illustrationen. Hier steht durchgehend Stilisierung über Realismus, und das passt perfekt zum Stoff. Die Musik macht einen großen Teil des Reizes aus: Taku Iwasaki untermalt die zweite Hälfte mit blechbläserlastigem, opernhaftem Bombast, und das Opening „Sono Chi no Sadame“ ist eine sofort mitreißende Hymne, die Fans bis heute bei jeder Gelegenheit mitschmettern. Das Sounddesign der Hamon-Kämpfe mit seiner knisternden Energie und dramatischen Erzählstimme verleiht den Kämpfen theatralisches Gewicht. Ehrlicherweise muss man allerdings sagen, dass die Animation von Phantom Blood holpriger und hastiger wirkt als das, was danach kommt. Mit Beginn von Battle Tendency findet die Serie sichtbar zu ihrer selbstbewussten visuellen Identität und lässt diese nicht mehr hinter sich.

Themen und Besonderheiten

Unter all den Posen und Muskeln gilt Arakis Faszination dem menschlichen Willen. Seine Bösewichte nehmen fast immer Abkürzungen, Vampire und Unsterbliche, die sich ihre Macht erschleichen. Seine Helden siegen dagegen durch Disziplin, Raffinesse und den festen Willen, nicht aufzugeben. In den Kämpfen geht es weniger darum, wer am härtesten zuschlägt, als darum, wer den anderen überlistet. Es sind ausgeklügelte Rätsel, die unter Druck gelöst werden. Das hält die Kämpfe erfinderisch, selbst wenn die Kräfteverhältnisse absurd werden. Was JoJo wirklich abhebt, ist sein furchtloses Bekenntnis zum Camp. Die Serie ist opernhaft, modebesessen, scheut kein Melodrama und meint all das vollkommen ernst. Diesen Tonmix wagt kein anderer Shonen. Dieses Selbstbewusstsein ist der Grund, warum die Serie später zum Phänomen wurde: Dieser Auftakt gehört zur Hamon-Ära, doch die Fortsetzung Stardust Crusaders sollte die manifestierten „Stand“-Kräfte einführen, die den Ruf des Franchise prägen. Der Grundstein für diese Neuerfindung, eine Saga, die sich wandelt und dabei ihre Seele bewahrt, wird schon hier gelegt.

Stärken und Schwächen

Die Stärken liegen in der Persönlichkeit und im Selbstbewusstsein. Vor allem Battle Tendency ist eine nahezu perfekte Abenteuerserie: brillant im Tempo, witzig, spannend und voller kreativer Kämpfe, die JoJo legendär gemacht haben. Dio allein ist den Einstieg wert. Doch hier ist auch Ehrlichkeit angebracht. Phantom Blood ist kurz, überhastet und angestaubt, ein notwendiger Prolog, der wie der schwächste Abschnitt des gesamten Franchise wirkt. Viele Neulinge springen ab, bevor es besser wird. Arakis Zeichenstil mit seinen hoch aufragenden Körpern und scharfen Winkeln ist eine echte Hürde. Man muss erst Geschmack daran finden, und manchen gelingt das schlicht nie. Die unablässige Erzählstimme und die übererklärten Kampfmechaniken können schwerfällig wirken. Da zwei unterschiedliche Parts in eine Adaption gepackt werden, schwankt die Qualität innerhalb einer einzigen Serie sichtbar. Die Serie verlangt von dir, ihr über einen holprigen Anfang hinweg zu vertrauen, und nicht jeder wird ihr diesen Vertrauensvorschuss geben wollen, bevor er sich auszahlt.

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