Delicious in Dungeon im Review: Das leckerste Abenteuer der Fantasy

Die Rettung und das Rezept

Die Geschichte beginnt mit einer Rettungsmission und einer Uhr, die unaufhörlich tickt. Tief unter der Erde wird Laios’ Gruppe von einem Drachen besiegt. Bei dem Unglück verliert die Gruppe ihre Vorräte und Laios’ Schwester Falin wird im Ganzen verschlungen. Sie haben weder Geld noch Zeit, um sich an der Oberfläche neu zu sammeln, also kehren sie direkt in den Dungeon zurück. Laios hat eine Antwort parat, die niemand hören will. Wenn sie sich normales Essen nicht leisten können, kochen und essen sie eben die Monster, denen sie unterwegs begegnen. Sein Plan gibt der Serie eine wunderbar praktische Struktur. Jede Mahlzeit löst das unmittelbare Problem des Hungers, doch jede Kreatur bringt der Gruppe und dem Publikum auch etwas darüber bei, wie der Dungeon funktioniert. Ein Riesenskorpion taucht nicht bloß auf, um eine Episode zu füllen. Ein wandelnder Pilz ebenso wenig. Wer lernt, wie man sie zubereitet, erfährt auch, wie sie leben und welche Rolle sie unter der Erde spielen. Falins Rettung gibt den Kochepisoden Richtung und Dringlichkeit. Selbst bei einer entspannten Pause am Kochtopf bleibt bewusst, dass Laios seine Schwester retten muss. Delicious in Dungeon schafft es, zugleich eine gemütliche Kochserie und eine fortlaufende Abenteuerreise zu sein. Die Witze lassen die Gefahr nie verschwinden, und die Gefahr schmälert nicht das wohlige Gefühl, einem fähigen Koch dabei zuzusehen, wie er aus beunruhigenden Zutaten ein Abendessen zaubert. Was zunächst wie die Prämisse eines Sketches aussah, wird zum Motor einer viel größeren Geschichte.

Eine Gruppe, der man gern folgt

Die zentrale Gruppe funktioniert, weil jedes Mitglied auf denselben Teller blickt und etwas anderes sieht. Laios ist der liebenswerte Sonderling der Truppe, ein Schwertkämpfer, der so tief von Monstern fasziniert ist, dass es sich für ihn weniger nach einer Notlösung anfühlt, eines zu essen, als nach einem endlich erfüllten Wunsch. Er ist so aufrichtig, dass er im Umgang mit anderen hoffnungslos wirkt, doch sein offener Enthusiasmus wird unerwartet berührend. Die Elfenmagierin Marcille reagiert ähnlich wie die meisten Zuschauer. Sie ist von fast jedem vorgeschlagenen Gericht entsetzt, beschwert sich zu Recht und ändert dann widerwillig Bissen für Bissen ihre Meinung. Senshi ist die Seele der Gruppe. Der Zwerg hat im Dungeon gelebt und kennt sich mit dessen Nahrung aus. Dank seiner Kochkunst kann er eine groteske Zutat in ein Gericht verwandeln, das verlockend genug aussieht, um es zu bestellen. Chilchuck, der vorsichtige Experte für Schlösser und Fallen, begegnet den Obsessionen der anderen mit trockenem gesundem Menschenverstand. Er holt die Gruppe auf den Boden der Tatsachen zurück, wenn Laios sich hinreißen lässt oder Marcille in Panik gerät. Spätere Neuzugänge wie die katzenartige Izutsumi bringen neue Spannungen und Reaktionen in die Gruppe, ohne das zu schwächen, was bereits funktioniert. Das Zusammenspiel der Figuren sorgt sowohl für Komik als auch für Zuneigung. Jeder Streit darüber, was man gefahrlos essen kann, verrät uns auch, wer diese Leute sind und wie gut sie einander kennen. Man könnte den ursprünglichen vier Mitgliedern einen ganzen Cour lang dabei zusehen, wie sie über eine Speisekarte diskutieren, und wäre noch immer gern in ihrer Gesellschaft. Das Essen bringt sie an dasselbe Feuer, doch ihre unterschiedlichen Gewohnheiten machen die Mahlzeit unterhaltsam.

Triggers Handwerk und Mitsudas Musik

Studio Trigger arbeitet hier auf eine Weise, die ihm nur wenige Zuschauer zugetraut hätten. Die Animation ist zurückhaltend und präzise und richtet ihre Aufmerksamkeit auf körperliche Details statt auf die explosive Bewegung, die man normalerweise mit dem Studio verbindet. Ein Stück Monsterfleisch bekommt eine überzeugende Kruste. Aus einem blubbernden Topf steigt Dampf auf, dessen Gewicht und Wärme das Essen beinahe greifbar machen. Wenn eine Kreatur zerlegt wird, folgt ihre Anatomie einer inneren Logik, fast so, als würde man die Abbildung in einem Rezept für ein Tier betrachten, das tatsächlich existieren könnte. Die Kochszenen bilden die großen Höhepunkte. Sie erhalten die Sorgfalt, die sich die meisten Anime für einen entscheidenden Kampf aufsparen, und dadurch fühlt sich jeder fertige Teller wie ein kleines Ereignis an. Auch die Monsterdesigns meistern eine schwierige Gratwanderung. Die Kreaturen müssen bei der Begegnung mit der Gruppe bedrohlich bleiben und zugleich als Nahrung glaubwürdig sein, sobald Senshi mit der Arbeit beginnt. Der Ton trägt ebenso viel zur Atmosphäre bei. Yasunori Mitsuda, ein Komponist mit einem legendären Gespür für Abenteuer, verleiht dem Dungeon eine weitläufige, wehmütige Größe. Seine Musik erweitert das Ausmaß der Reise auf subtile Weise, selbst wenn die Figuren gerade mit einer Bratpfanne beschäftigt sind. Motoo Fujiwaras heiterer Opening-Song vermittelt eine Fröhlichkeit, die sich als trügerisch erweist, sobald die Geschichte zeigt, wohin sie führt. Zusammen lassen die detailreichen Bilder und die Musik einen schmutzigen unterirdischen Dungeon seltsam einladend wirken. Er wird zu einem Ort, an den man gern zurückkehrt, obwohl fast alles, was dort lebt, die Figuren liebend gern fressen würde, bevor diese es selbst essen könnten.

Ein Dungeon, der lebt und frisst

Delicious in Dungeon wächst über seinen anfänglichen Einfall hinaus, weil Fantasy sich hier wie ein Ökosystem verhält und nicht wie eine bemalte Kulisse. Um ein Monster zu kochen, muss man verstehen, was dieses Tier frisst, wie es sich fortpflanzt und welchen Platz es in der Nahrungskette einnimmt. Von Episode zu Episode kommen solche Fragen hinzu. Irgendwann ähnelt der Dungeon keinem Videospiellevel mehr, das mit Gegnern für Abenteurer gefüllt ist. Er wirkt wie ein lebendiger Lebensraum, in dem jede Kreatur etwas anderes beeinflusst. Dieses Gefühl verdient sich die Serie durch kleine Beobachtungen statt durch lange Vorträge. Essen bietet der Geschichte zudem einen direkten Zugang zu Kultur, Erinnerung und Trauer. Was jemand zu essen bereit ist, verrät einen Teil seiner Persönlichkeit. Wie jemand es zubereitet, verrät einen anderen. Das wiederholte gemeinsame Essen macht aus einer schwierigen Schar von Gefährten allmählich eine Familie. Unter der Komik liegt ein einfacher, aber überzeugender Gedanke über das Überleben. Am Leben zu bleiben ist wichtig, doch das gilt auch für die vertrauten Rituale, die das Leben lebenswert machen. Eine warme Mahlzeit kann mehr als nur die Kräfte einer Figur wiederherstellen, besonders wenn man sie mit Menschen teilt, denen man allmählich wichtig geworden ist. Viele Fantasy-Anime bedienen sich vertrauter Genreversatzstücke und lassen die Welt dahinter vage. Diese Serie stellt immer wieder praktische Fragen zu ihrem Schauplatz und folgt den Antworten, wohin sie auch führen. Dank dieser Konsequenz fühlt sich der Dungeon wie ein Ort an und nicht wie eine Kulisse. Der Abstieg der Gruppe vermittelt zugleich, wie dieser Ort sich selbst erhält, bis hin zu den Monstern auf dem Esstisch.

Was die Serie auszeichnet und wo sie sich zieht

Die besten Qualitäten der Serie entfalten sich langsam. Ihr Worldbuilding ist schlüssig, die Figuren wachsen einem ans Herz und die Kochprämisse liefert noch lange nützliche Ideen, nachdem einer weniger gehaltvollen Komödie der Witz ausgegangen wäre. Je tiefer die Gruppe vordringt, desto mehr Aufmerksamkeit beansprucht die fortlaufende Handlung. Was sie schließlich bietet, belohnt die Zeit, die man damit verbracht hat, die Eigenheiten des Dungeons und den persönlichen Rhythmus der Gruppe kennenzulernen. Dieses allmähliche Vorgehen ist zugleich die größte Schwäche. Zu Beginn verlässt sich die Serie stark auf ein Rezept pro Woche. Wer sofortigen Schwung oder häufige Action mit viel auf dem Spiel sucht, könnte die ersten Episoden eintönig finden, bevor die größere Handlung das Ruder übernimmt. Der Humor ist eher trocken und sanft, sodass alle, die ständig laute Lacher erwarten, möglicherweise keinen Zugang dazu finden. Wer die Kochidee ohnehin für dünn hält, steigt vielleicht aus, bevor sich zeigt, wie viel Geschichte in dieser Prämisse steckt. Delicious in Dungeon verlangt Vertrauen. Die Mahlzeiten führen zu etwas Gehaltvollem, aber die Serie beeilt sich nicht, das zu beweisen. Man muss sich Zeit für die Vorspeisen nehmen, bevor der Hauptgang kommt. Für alle, die mit diesem Tempo zurechtkommen, wird die Wiederholung Teil des Vergnügens, denn jedes Rezept vermittelt Wissen und schärft die Beziehungen. Für alle anderen kann sich dieselbe Geduld wie eine Zumutung anfühlen. Die Serie wird tatsächlich gehaltvoller und ihre Handlung stärker zusammenhängend, doch am Anfang weigert sie sich, die sorgfältige Vorbereitung zu überspringen, die das spätere Geschehen so wirkungsvoll macht.

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