DanMachi im Test: Hinter dem lächerlichen Titel steckt ein solides Dungeon-Abenteuer

Die Geschichte und ihr Dungeon

Im Mittelpunkt von DanMachi steht Orario, eine weitläufige Stadt über einem riesigen Labyrinth, das schlicht Dungeon genannt wird. Abenteurer steigen durch dessen Ebenen hinab, um Ruhm oder Reichtum zu erlangen. Manche sind dort, weil sie sich gern mit den Monstern messen, die unten warten. Jeder Abenteurer steht im Dienst einer Familia, einer Gilde als Ersatzfamilie unter der Führung einer Gottheit, die tatsächlich in die Welt der Sterblichen hinabgestiegen ist und einen göttlichen Segen verleihen kann. In diese Welt kommt Bell Cranel als mittelloser Neuling. Sein Großvater hat ihn mit der heiteren Vorstellung großgezogen, ein Dungeon sei der perfekte Ort, um Mädchen kennenzulernen. Darauf beruht der ganze Witz des Titels. Bald macht die Serie klar, dass Bells Geschichte auf einem wesentlich solideren Fundament steht. Er ist das einzige Mitglied der winzigen und mittellosen Hestia Familia. Auf den unteren Ebenen rettet ihm die Eliteschwertkämpferin Ais Wallenstein das Leben. Bell empfindet die Rettung als Demütigung, und aus dieser Scham wird entschlossener Ehrgeiz. Es folgt ein stetiger Aufstieg vom Niemand zum Helden. Er bekommt bessere Ausrüstung und findet seine ersten Gruppenmitglieder, bevor er in tiefere Ebenen mit stärkeren Monstern vordringt. Das kompakte Format von einem Cour hält die Handlung in Bewegung und lässt die Gefahr in einem überzeugenden Tempo steigen. Weil die Welt ein spielartiges Fortschrittssystem nutzt, fühlt sich jedes Level, das Bell sich mühsam erkämpft, wie eine echte Errungenschaft an und nicht wie eine Zahl, die ihm die Handlung schenkt.

Bell, Hestia und die wachsende Besetzung

Bell verleiht der Serie ihren Puls. Er ist ehrgeizig und bescheiden, mit einer fast schmerzhaften Aufrichtigkeit, die es leicht macht, ihm die Daumen zu drücken. Viele Helden aus dem Umfeld des Shonen-Genres werden stärker, weil endlich eine verborgene göttliche Kraft in ihnen erwacht. Bell zeichnet dagegen aus, dass er nie aufhört, an sich zu arbeiten. Seine Bewunderung für Ais gibt ihm eine Richtung vor, und zuzusehen, wie sich ein echter Niemand mühsam Fähigkeiten erarbeitet, ist weit fesselnder, als die Grundidee vermuten lässt. An seiner Seite steht seine Göttin Hestia. Sie ist mittellos, fürsorglich und auf komische Weise eifersüchtig. Zugleich beschützt sie den einzigen Abenteurer, der sich ihrer Familia anschließen wollte, mit aller Kraft. Ihre Beziehung bildet das emotionale Zentrum der Serie, selbst wenn eine Szene sie zum Witz macht. Hestia begegnet Bell mit mütterlicher Zuneigung, doch in ihrer Verbindung liegt noch eine andere Wärme, die sie nicht beim Namen nennen will. Die Nebenfiguren kommen nach und nach hinzu und fügen sich mühelos in die Gruppe ein. Liliruca ist eine misstrauische Unterstützerin mit einer schweren Vergangenheit. Welf ist ein hitzköpfiger Schmied, der einen Groll mit sich herumträgt. Ais bleibt trotz ihrer Bedeutung für Bell distanziert und schwer zu durchschauen. Über ihnen allen stehen Freya und Loki an der Seite der anderen Gottheiten Orarios. Beide befehligen eine mächtige Familia und lassen politische Ränkespiele und Gefahren erahnen, die weit über Bells Möglichkeiten hinausgehen. Das Ergebnis ist ein herzliches Ensemble, das mit jeder neuen Figur an Tiefe gewinnt.

Animation, Action und Musik

J.C.Staff liefert saubere, verlässliche Arbeit ab und übertrifft dabei oft die bescheidenen Ambitionen der Serie. Suzuhito Yasudas ursprüngliche Charakterdesigns schaffen den Sprung in die Animation auf wunderschöne Weise. Die Gesichter sind ausdrucksstark und die Silhouetten unverwechselbar. Selbst Abenteurer im Hintergrund wirken, als gehörten sie nach Orario, statt nur als Lückenfüller für eine Menschenmenge zu dienen. Der Dungeon ist das visuelle Highlight der Produktion. Seine Farbpalette und Architektur verändern sich mit jedem Abstieg. Die oberen Ebenen ähneln einem Trainingsgelände, während die tieferen seltsam und geradezu bedrückend werden. In den Kämpfen spielt das Studio seine größte Stärke aus. Bell kämpft schnell und verzweifelt, weil rohe Kraft für ihn noch keine Option ist. Ein Bosskampf zur Mitte der Staffel bleibt der Höhepunkt, auf den Fans noch immer als beste Szene der Staffel verweisen. Das sorgfältige Storyboarding macht Bells verbissenen Kampf, in dem er alles zu verlieren hat, zu einer wahrhaft spannenden Sequenz. Auch die Tonarbeit hält mit. Tonregisseur Jin Aketagawa verleiht dem Dungeon eine ständige unterschwellige Spannung und lässt die Stadt zugleich lebendig wirken. Die Musik schwillt an den richtigen Stellen an, ohne sich zu sehr aufzudrängen. Beide Titelsongs passen zu ihrem Einsatz. Yuka Iguchis mitreißendes Opening schafft eine abenteuerliche Stimmung, während Kanon Wakeshimas ätherisches Ending jede Folge sanfter ausklingen lässt. Die Inszenierung ist nicht revolutionär, aber durchgehend sorgfältig ausgearbeitet, und jeder Teil unterstützt die erzählte Geschichte.

Warum DanMachi eine eigene Identität hat

Sieht man vom Fanservice ab, erzählt DanMachi davon, sich seinen Platz zu erarbeiten. Bell beginnt ganz unten als schwächster Abenteurer einer Familia mit einem Mitglied. Im Lauf der Serie summieren sich sein Einsatz und seine Aufrichtigkeit, bis daraus eine beachtliche Stärke erwächst. Dieser ernste Ansatz ist die größte Stärke der Serie. DanMachi macht sich nie über Bells Naivität lustig, sodass sich selbst seine kleinsten Siege riesig anfühlen können, ohne sentimental zu werden. Die Mythologie verleiht dieser persönlichen Geschichte einen ungewöhnlichen Rahmen. Götter sind hier keine fernen Abstraktionen. Sie sind fehlerhaft und mischen sich überall ein, oft auf herrlich kleinliche Weise, und sind hinabgestiegen, um unter Sterblichen zu leben. Sie gründen Familias und zanken sich wie Teilnehmer einer göttlichen Realityshow. Das Grundgerüst bedient sich frei bei Gottheiten und himmlischen Segnungen aus der griechischen und nordischen Mythologie sowie bei der Sprache der Pantheons. Diese Ideen verbindet die Serie mit Videospielregeln rund um Statuswerte, Level und Dungeon-Ebenen. Die Kombination verleiht Orario eine eigene Persönlichkeit. Sie ist wärmer und lustiger als der düstere Abstieg in Made in Abyss. Verglichen mit der Posse um Göttin und Abenteurergruppe in KonoSuba wirkt sie strukturierter und aufrichtiger. DanMachi ist Fantasy zum Wohlfühlen, doch das Gerüst dahinter ist überraschend stabil.

Was funktioniert und wo die Serie stolpert

Der Schwung der Underdog-Geschichte funktioniert ebenso wie die sympathischen Figuren und eine Welt, die genaues Hinsehen belohnt. Bells Aufstieg macht auf leise Weise süchtig, und die Geschichte hat viel mehr Herz, als ihr Ruf vermuten lässt. Ihre Schwächen sind genauso leicht zu erkennen. Der Fanservice ist unerbittlich und häufig plump. Höschenblitzer stehen neben einem wiederkehrenden Witz über Hestias Figur, und die Ecchi-Kamera glotzt genau in den Momenten, in denen eine Szene auch ohne sie bestens funktioniert hätte. Der Titel ist ebenso Warnhinweis wie Witz. Wer mit dieser Art von Humor nichts anfangen kann, dürfte schnell abschalten. Auch eine deutliche Entwicklung in Richtung Harem ist zu erkennen. Immer mehr Frauen schließen sich dem Kreis um den ahnungslosen Bell an, während die Romanze im vertrauten Hin und Her stecken bleibt. Auch das Tempo schwankt im Verlauf. Ein paar Abschnitte verlieren an Energie, bevor das Finale sie zurückbringt. Weil die Geschichte mit einem einzigen Cour recht kurz ausfällt, endet sie gerade, als die größeren politischen Intrigen Fahrt aufnehmen. Diese Probleme ruinieren die Staffel nicht. Sie erklären aber, warum skeptische Zuschauer vielleicht aufgeben, bevor DanMachi genug Zeit hatte, sich ihren Zuspruch zu verdienen.

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