Code Geass im Review: Der Goldstandard für Anime-Plot-Twists

Die Geschichte und ihr Ausgangspunkt

Die Ausgangslage steht schon in der ersten Folge kurz vor der Explosion. Das Heilige Britannische Reich hat Japan zerschlagen und annektiert, ihm seinen Namen genommen und es zu einer nummerierten Kolonie degradiert. Seine Bevölkerung wird als Bürger zweiter Klasse behandelt und „Eleven“ genannt. Lelouch ist ein verbannter britannischer Prinz, der getarnt als gewöhnlicher Schüler lebt und insgeheim geschworen hat, das Reich niederzubrennen. Eine zufällige Begegnung mit der geheimnisvollen C.C. verleiht ihm Geass, die „Macht des Königs“. Er kann jeden, dem er in die Augen sieht, dazu zwingen, einen einzigen absoluten Befehl zu befolgen. Lelouch legt sich daraufhin eine Maske und einen neuen Namen zu und beginnt eine Rebellion. Von da an treibt eine Reihe immer größerer Wagnisse die Handlung voran. Jeder Plan ist riskanter als der vorherige und jeder scheinbare Sieg verbirgt eine weitere Falle. Geass folgt strengen Regeln, also kann Lelouch nicht jedes Problem mit Gewalt lösen. Er muss seinen Gegnern gedanklich voraus sein. Die Serie hält das volle Ausmaß seiner Pläne oft geheim, bis sie in Gang gesetzt werden. Das verleiht jeder Konfrontation die Spannung eines Thrillers und den Druck eines Countdowns. Selbst wenn die Lage unübersichtlich wird, sorgt sein nächster Zug dafür, dass die Geschichte klaren Vortrieb behält.

Figuren, die den Konflikt tragen

Unter der Mecha-Panzerung steckt ein Charakterdrama. Lelouch gehört nach wie vor zu den prägenden Antihelden der Anime-Welt. Er ist blendend intelligent und theatralisch arrogant, doch seine Zärtlichkeit gegenüber seiner jüngeren Schwester Nunnally verleiht seiner Grausamkeit eine menschliche Seite. Sein Jugendfreund Suzaku Kururugi dient ihm als Spiegelbild. Suzaku glaubt, dass ein korruptes System nur auf ehrliche Weise von innen verändert werden kann. Zwei gute Menschen verfolgen denselben Traum auf entgegengesetzten, unvereinbaren Wegen, und ihre beschädigte Freundschaft bildet das emotionale Rückgrat der Serie. Auch die Menschen um sie herum bleiben für sich genommen im Gedächtnis. C.C. ist eine trockene, unsterbliche Frau, deren Motive auf reizvolle Weise undurchsichtig bleiben. Kallen ist eine kämpferische Elitepilotin des Widerstands, die versucht, ein Doppelleben zu führen. Die vielen Figuren des Schülerrats halten die Verbindung zwischen dem Krieg und dem gewöhnlichen Teenageralltag aufrecht, selbst wenn diese leichteren Szenen neben dem Konflikt mitunter deplatziert wirken. Einige Nebenfiguren bekommen deutlich weniger Tiefe und existieren vor allem, um einen Plan voranzubringen. Das zentrale Quartett trägt die Serie dennoch mit enormer Wirkung. Besonders Lelouch ist faszinierend genug, um die gesamte Serie zu tragen. Man wünscht ihm leicht den Sieg und fürchtet sich zugleich davor, was dieser Sieg aus ihm macht.

Animation, Design und Sound

Sunrise hat seinen Ruf mit riesigen Robotern aufgebaut, und diese Erfahrung ist hier offensichtlich. Die Knightmare Frames sind flinke Kriegsmaschinen, die auf ihren an Inlineskates erinnernden Landspinnern über die Schlachtfelder flitzen. Ihre Bewegungen haben ein Tempo und ein Gewicht, die auch heute noch überzeugen. Regisseur Gorou Taniguchi macht Strategie in den Kämpfen sichtbar, sodass die Schlachten nur selten zu leerem Getöse verkommen. CLAMP prägt das Gesamtbild der Serie mit seinen berühmten hochgewachsenen, schlanken Charakterdesigns, die den Figuren eine beinahe opernhafte Eleganz verleihen. Posen und Gesten werden mit voller Hingabe ausgespielt, was zum überhöhten, theatralischen Stil der Serie passt. Der Soundtrack denkt in denselben Dimensionen. Eine anschwellende dramatische Musik untermalt die Konfrontationen, während einprägsame Opening- und Ending-Songs populärer Rockbands einen großen Teil der Identität der Serie ausmachen. Mitreißende Insert-Songs erklingen zudem an genau ausgewählten emotionalen Höhepunkten. Beide Sprachfassungen bieten starke Leistungen. Die japanische Besetzung ist ausgezeichnet und die englische Synchronfassung gehört tatsächlich zu den besseren ihrer Zeit. Wer lieber keine Untertitel liest, sollte sie sich ansehen. Code Geass versteht, wie viel seines Dramas über das Ohr ebenso wie über das Auge vermittelt werden muss, und der Ton wirkt selten wie ein nachträglicher Einfall.

Die Ideen hinter dem Spektakel

Hinter all dem Spektakel verhandelt Code Geass ernsthafte Ideen. Seine alternative Geschichte untersucht Imperialismus und Besatzung, darunter auch die Art, wie ein Reich gezielt eine gesellschaftliche Unterschicht schafft. Die „Eleven“ sind eine treffende Metapher, und der menschliche Preis der Eroberung verschwindet nie aus der Geschichte. Noch stärker beschäftigt sich die Serie mit der Ethik der Revolution. Sie fragt, ob sich eine gerechte Welt mit ungerechten Mitteln schaffen lässt, und verfolgt dann die Schäden, die entstehen, wenn ein Befreier seinem Gegner immer ähnlicher wird. Geass macht diesen Konflikt persönlich, weil seine Macht einem anderen Menschen den freien Willen nimmt. Die Serie führt die Folgen dieser Fähigkeit an wahrhaft düstere Orte. Sie weigert sich außerdem, dem Publikum einen makellosen Helden zu liefern, der die moralische Frage für es klärt. Lelouch kann sich monströs verhalten, ohne dass man das Mitgefühl für ihn verliert, weshalb seine Ziele und seine Methoden ständig gegeneinander abgewogen werden müssen. Die berühmten Wendungen sind von diesen Ideen nicht zu trennen. Viele der größten Umbrüche entstehen unmittelbar aus einer Entscheidung, einem Kompromiss oder einem Machtmissbrauch. Bei aller Lust an Unterhaltung setzt die Serie ihr Publikum immer wieder moralisch unter Druck.

Wo die Serie glänzt und wo sie schwächelt

Die größten Stärken von Code Geass sind kaum zu übersehen. Die Serie treibt unerbittlich voran, verleiht ihrer Hauptfigur enorme Präsenz und nimmt ihre Themen ernst. Ihre Handlung zieht dem Publikum wiederholt den Boden unter den Füßen weg, ohne dass sich jede Überraschung wie ein billiger Trick anfühlt. Allerdings hat die Serie echte Schwächen, und sie zu ignorieren würde einen falschen Eindruck vermitteln. Ihr mitreißendes Melodrama kippt manchmal vollständig ins Überdrehte. Figuren halten mitten in der Schlacht Monologe und die Emotionen werden häufig bis zum Anschlag aufgedreht. Manche Entwicklungen hängen von einem allzu günstigen Timing ab. Auch die Regeln von Geass werden gelegentlich zurechtgebogen, damit sie den Anforderungen einer Szene entsprechen. Leichte Schulalltagsgeschichten und Fanservice-Einlagen können für harte Tonwechsel sorgen, wenn sie auf Folgen über Gräueltaten treffen. Ein Teil dieses Fanservice besteht aus reinem Selbstzweck zur Zurschaustellung von Körpern. Einige Nebenfiguren werden nie viel mehr als die Funktion, die sie in der Handlung erfüllen. Die direkte Fortsetzung gibt einen Teil der straffen Kontrolle des ersten Durchgangs zugunsten größerer und chaotischerer Wagnisse auf, eine Veränderung, die nicht für alle funktioniert. Keines dieser Probleme zerstört die Serie, aber man muss sich auf ihre opernhafte Art einlassen. Wer überladene Grandezza nicht ausstehen kann, wird vermutlich auf eine Geduldsprobe gestellt.

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