Akira im Review: Der Cyberpunk-Meilenstein, dem Anime noch immer nacheifern

Handlung und Ausgangslage

Seit der Explosion, die die ursprüngliche Stadt dem Erdboden gleichmachte, hatte Neo-Tokyo drei Jahrzehnte Zeit für den Wiederaufbau, und schon hat der Verfall eingesetzt. Politiker sind korrupt, Demonstranten wütend, und unter dem Neonlicht kämpfen Straßengangs um die Ruinen. Kaneda führt eine Gang motorradfahrender Jugendlicher an, zu der auch sein ältester Freund Tetsuo gehört, der schon immer das schwächste Mitglied der Gruppe war. Tetsuo wird schwer verletzt, als er mit einem seltsamen Kind zusammenstößt, das ein greisenhaftes Gesicht hat. Der Zusammenstoß weckt eine schlummernde Fähigkeit und zieht die Aufmerksamkeit des Militärs auf sich. Dieses experimentiert im Geheimen schon länger mit Kindern, die übersinnliche Kräfte besitzen. Es nimmt Tetsuo in Gewahrsam und setzt damit etwas frei, das es nicht kontrollieren kann. Sein Erwachen führt zurück zu Akira, dem Geheimnis, das unter der Stadt begraben liegt. Otomo muss einen langen Manga in einem einzigen Spielfilm unterbringen und springt ständig zwischen den verschiedenen Handlungssträngen hin und her. Die Probleme der Gang laufen parallel zum Widerstand, während das Projekt des Colonels mit dem Erwachen verstrickt wird. Du spürst, wie sich die Ereignisse jeder Kontrolle entziehen. Das verleiht dem Film ein mitreißendes Tempo, auch wenn es schwerfallen kann, alle Zusammenhänge zu verfolgen. Die Verwirrung macht die Action selten weniger packend. Sie bedeutet aber, dass du dich anstrengen musst, um der Geschichte zu folgen.

Figuren

Tetsuo hasst es, auf Kaneda angewiesen zu sein, lange bevor seine neue Kraft ihm einen Ausweg aus dieser Abhängigkeit bietet. Dass er wie ein kleiner Bruder behandelt wird, hat ihn zermürbt, und die Chance, sich nicht länger schwach zu fühlen, erweist sich als verhängnisvoll. Kaneda scheint kaum zu Selbstzweifeln fähig. Mit einem Grinsen fährt er auf seinem ikonischen roten Motorrad direkt in die Gefahr und begegnet Schwierigkeiten mit derselben Überheblichkeit, mit der er die Gang anführt. Seine Loyalität ist echt, und gerade deshalb schmerzt es, wie ihre Freundschaft Schaden nimmt. Ihre gemeinsame Geschichte verleiht der Zerstörung einen persönlichen Preis, selbst wenn der Film enorme Ausmaße annimmt. Kei, eine Widerstandskämpferin, zieht Kaneda in die größere Verschwörung hinein. Colonel Shikishima versteht genug von der Arbeit seiner eigenen Seite, um Angst vor dem zu haben, was sie hervorgebracht hat. Die Esper sind Takashi, Masaru und Kiyoko, Kinder, deren faltige Gesichter und ruhiges Auftreten enorme übersinnliche Kräfte verbergen. Für diese Figuren am Rand hat der Film weniger Platz, als er bräuchte. Kei und Kaori wirken stellenweise nur zum Teil ausgearbeitet, und die politischen Figuren leiden unter derselben Verdichtung des Mangas. Kaneda und Tetsuo bekommen genug Aufmerksamkeit, damit ihre Beziehung die Gefühle über diese Lücken hinweg trägt. Vielleicht wünschst du dir mehr von den Nebenfiguren, aber warum diese beiden einander wichtig sind, steht nie infrage.

Animation und Sound

Die Animation verleiht Neo-Tokyo ein spürbares Gewicht. Akira entstand zu einer Zeit, als handgezeichnete Animation die einzige Möglichkeit war. Berichten zufolge wurden dafür über 160.000 bemalte Cels und eigens für die Produktion gemischte Farbtöne verwendet. Diese Sorgfalt siehst du daran, wie sich das Neonlicht im Regen fängt, ebenso wie an den Oberflächen des bröckelnden Betons der Stadt. Die Details wären weniger wert, wenn die Bewegungen nicht mithalten würden. Während viele Filme seiner Zeit sparten, verleiht Akira den Bewegungen eine Flüssigkeit, bei der du das Gewicht eines Motorrads oder eines Körpers noch heute spürst. Kanedas Motorrad zieht jene Lichtspur hinter sich her, die seitdem unzählige Male kopiert wurde, während die Mutationen im Höhepunkt voll ausanimierte Bewegung in grotesken Body-Horror verwandeln. Auch den Stimmen wurde ungewöhnlich viel Aufmerksamkeit geschenkt. Akira gehörte zu den ersten Anime, bei denen die Dialoge vorab aufgenommen wurden: Die Sprecher nahmen ihre Texte auf, bevor die Mundbewegungen passend dazu animiert wurden. Daher kommt die Präzision der Lippensynchronität. Die Musik von Geinoh Yamashirogumi unter Shoji Yamashiro verleiht dem Film einen Klang, der so unverwechselbar ist wie seine Bilder. Balinesischer Gamelan trifft auf Noh-Gesang, donnernde Taiko-Trommeln verstärken die Wucht der Musik. Der rituelle Ruf „Kaneda!“ ist unvergesslich. Dieser Klang verleiht dem Spektakel etwas beinahe Sakrales, ohne ihm etwas von seinem Schrecken zu nehmen.

Themen und Besonderheiten

An Tetsuo macht der Film seine Sicht auf Macht schonungslos deutlich. Ein verletzter Junge erhält gottgleiche Kräfte, und das Ergebnis ist eine Katastrophe. Sein Schmerz bereitet ihn nicht darauf vor, mit dieser Kraft umzugehen, so verzweifelt er sie sich auch wünscht. Akira folgt diesem Hunger bis zu den Institutionen, die bereits Macht besitzen, und dem Schaden, den sie anzurichten bereit sind, um sie zu behalten. Der Schrecken ist unverkennbar von der Nachkriegszeit und dem Atomzeitalter geprägt: Eine Nation, die bereits zerstört wurde, rast weiter auf eine neue Detonation zu. Korruption in der Regierung gehört hier ebenso zum Bild wie rücksichtslose Wissenschaft und Experimente an Menschen. Otomo zeigt die Folgen, ohne innezuhalten, um jede Bedeutung zu erklären. Während Körper anschwellen und sich verwandeln, lassen sich die apokalyptischen Bilder zunächst als unmittelbare Erfahrung begreifen, bevor sich klar einordnen lässt, was geschieht. Dass der Film nicht innehält, ist Teil seiner Wucht, auch wenn es dadurch schwerer wird, der Geschichte zu folgen. Die Animation verleiht diesen Veränderungen eine Fähigkeit, Staunen und Schrecken auszulösen, die keine Entschuldigung dafür braucht, dass das Medium für Kinder sei. Noch in den folgenden Jahrzehnten des Cyberpunk sind Anleihen bei Akira zu erkennen. Seine Neonstraßen und der allgegenwärtige Schrecken tauchen ebenso in Realfilm-Blockbustern wie in unzähligen Anime auf.

Stärken und Schwächen

Akiras Animation ist nach wie vor außergewöhnlich, und die Stadt ist so durch und durch ausgearbeitet, dass die Atmosphäre dich kaum je loslässt. Das Tempo hilft dabei: Selbst wenn sich die Handlung verheddert, bewegt sich der Film mit genug Wucht vorwärts, um dich mitzureißen. Nur wenige Filme kommen an dieses Spektakel heran oder halten ihre Stimmung so konsequent aufrecht. Die Verdichtung, die ihm sein Tempo verleiht, verursacht auch seine offensichtlichsten Probleme. Otomo bringt einen langen, dichten Manga in einem einzigen Spielfilm unter und lässt dadurch für manches zu wenig Raum. Die Mythologie um Akira und die Esper wird dir im Eiltempo vermittelt, und das Regierungsprojekt bleibt bewusst schwer verständlich. Beim ersten Schauen kann dich die kosmische Wendung des Finales im Unklaren darüber lassen, was du eigentlich gesehen hast. Keis Verbindung zum Widerstand bekommt weniger Raum als auf den Hunderten Seiten des Mangas. Auch Nezus Intrigen und die umfassendere Politik werden gekürzt. Das sind erhebliche Verluste, wenn du möchtest, dass sich jede Nebenhandlung vollständig entfaltet. Außerdem musst du aufpassen: Ein Blick auf einen zweiten Bildschirm genügt, um leicht den Faden zu verlieren. Der Film überzeugt zuverlässiger durch die Intensität seines Erlebnisses als durch die Klarheit seiner Erzählung. Diese Einschränkung sollte man ernst nehmen, auch wenn sie das Gelungene nicht zunichtemacht. Beim erneuten Schauen wird vieles erheblich klarer.

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