Warum wir mit dem Bösewicht mitfiebern: Der Aufstieg des Anime-Antihelden

Momonga blufft und Nazarick sieht einen Meisterplan

Overlord lässt sich viel leichter verstehen, wenn man die Serie als Komödie über das Hochstapler-Syndrom betrachtet. Madhouse kehrt zu Beginn immer wieder zur gleichen Ausgangssituation zurück. Momonga trifft eine Entscheidung und ist sich insgeheim nicht sicher, ob sie sinnvoll ist. Demiurge oder Albedo erklärt sie daraufhin sofort zu einem Schritt in einem Plan, der das Verständnis aller anderen übersteigt. Er legt sich eine Tarnidentität zu, weil der Moment es verlangt. Die Bewohner des Grabmals gehen davon aus, dass die Verkleidung Teil einer Strategie war. Er lässt aus einem Impuls heraus jemanden am Leben, und die Wächter loben seine Weitsicht und deuten die Gnade als kalkulierte Investition. Der Witz lebt von der Kluft zwischen seiner Absicht und ihrem Verständnis davon, doch für die Menschen außerhalb von Nazarick, die zwischen die Fronten geraten, sind die Folgen irgendwann nicht mehr lustig. Kugane Maruyamas Light Novels erhalten diese Kluft und vergrößern sie immer weiter. Sie können sie nicht schließen, ohne die Geschichte zum Einsturz zu bringen. Momonga kann nicht laut zugeben, dass er nicht weiß, was er tut. Täte er es, wären die Wächter, die zu seiner einzigen verbliebenen Familie geworden sind, plötzlich Untergebene, die auf einen enttäuschenden Chef blicken. Ihre Hingabe spendet ihm Trost, verlangt ihm aber auch ein ständiges Schauspiel ab. Er blufft, um seinen Platz unter ihnen zu schützen, jeder erfolgreiche Bluff steigert ihre Erwartungen, und andere Menschen bezahlen die Entscheidungen, die daraus folgen, immer wieder mit ihrem Leben.

Das Böse wird zum Beruf ohne Ausstieg

Sobald man in Overlord erkennt, wie sehr die Rolle ihren Träger gefangen hält, zeigt sich dasselbe Muster auch in anderen Geschichten, die den Archetyp des Bösewichts als Hauptfigur gut umsetzen. Lelouch setzt in Code Geass eine Maske auf, weil er einen Krieg gewinnen will. Dann stellt er fest, dass Zero Gefolgsleute hat. Menschen sind bereit, für das Symbol zu sterben, also kann die Privatperson dahinter nicht mehr jederzeit nach Belieben zögern. Light Yagami erschafft Kira als Werkzeug, doch mit der Zeit kehrt sich sein Verhältnis zu dieser Identität um. Anfangs benutzt er das Notizbuch. Irgendwann ist er Kira, und Light dient der Identität, die er selbst erfunden hat. Diese Geschichten greifen das Muster immer wieder auf, weil Macht oft so funktioniert. Eine Maske zieht Gläubige an, diese Menschen knüpfen ihre Hoffnungen daran, und sich abzuwenden wirkt irgendwann wie Verrat. Klassische Helden bewahren sich meist eine Freiheit, die diese Figuren aufgeben. Deku in My Hero Academia und Tanjiro in Demon Slayer können ihre Entscheidung in jedem Handlungsbogen erneut treffen. Dass sie sich immer wieder dafür entscheiden, heldenhaft zu bleiben, macht sie aus. Ein Antiheld bewegt sich in die entgegengesetzte Richtung und verbraucht einen moralischen Spielraum, der sich nicht erneuern lässt. Jede Gräueltat nimmt ihm eine weitere Möglichkeit auf ein Leben, in dem er zu dem Menschen zurückkehren könnte, der er einmal war. Die Rolle entschuldigt seine Entscheidungen nicht. Sie erklärt, warum jede Entscheidung den nächsten Rückzug erschwert.

Kompetenz stellt die Falle

Eine gängige Erklärung für die Beliebtheit dieser Figuren lautet, dass das Publikum einem Genie gern beim Gewinnen zusieht. Dabei werden Ursache und Wirkung vertauscht. Es macht tatsächlich Spaß, außergewöhnliche Kompetenz zu bestaunen, doch eine Geschichte braucht dafür keinen Bösewicht. Kakegurui bietet den Nervenkitzel, wenn ein Plan aufgeht, und das mit kaum einer moralischen Last. Classroom of the Elite baut eine ganze Schule um eine Hauptfigur herum auf, die allen anderen intellektuell überlegen ist, obwohl die Serie ihre Beweggründe nicht erklärt. Wäre die clevere Umsetzung der einzige Reiz, wären diese Serien der Höhepunkt des Genres. Das sind sie nicht. In Geschichten mit einem Bösewicht als Hauptfigur ist Kompetenz meist der Mechanismus, der die Hauptfigur in ihrer öffentlichen Identität gefangen hält. Momonga muss Nazarick allwissend erscheinen, also darf ihn niemand beim Raten ertappen. Lelouch hat Zero auf Siegen aufgebaut, deshalb kann sein Image eine gewöhnliche Niederlage nicht überstehen. Light präsentiert Kira als rechtschaffen und lässt sich damit keinen Raum, offen falschzuliegen. Ihre Brillanz verleiht ihnen Autorität und schränkt zugleich unbemerkt ihre Handlungsmöglichkeiten ein. Jeder beeindruckende Erfolg erhöht die Anforderungen, die sie beim nächsten Mal erfüllen müssen. Das Publikum genießt zunächst, wie sie das Unmögliche schaffen, und sieht dann, wie dieser Erfolg einen weiteren Ausweg versperrt. Mit wachsendem Einfluss wirken diese Männer freier, doch ihr Spielraum für ehrliches Handeln schrumpft immer weiter. Ihre Intelligenz ist der Käfig, den sie um sich selbst gebaut haben, nicht die Belohnung, die am Ende auf sie wartet.

Wo das Argument der Machtfantasie greift

Gegen diese Lesart gibt es einen ernst zu nehmenden Einwand: Ein großer Teil der Antiheldenwelle interessiert sich kaum dafür, wie eine Rolle ihren Träger gefangen nimmt. Manches davon sind Geschichten über erlittenes Unrecht mit besserer Beleuchtung. The Rising of the Shield Hero beginnt mit einem echten Unrecht und schöpft dann während seiner gesamten Laufzeit den moralischen Freifahrtschein aus, den dieses Unrecht ausgestellt hat. Für spätere Grausamkeit wird Vergebung bereits vorausgesetzt, weil dem Protagonisten zuerst Unrecht widerfahren ist. That Time I Got Reincarnated as a Slime ist warmherzig und großzügig und hat ungefähr das bösartige Temperament eines gut geführten Stadtrats. Saga of Tanya the Evil ist scharfsinniger als beide, obwohl ein beträchtlicher Teil des Publikums offensichtlich eher wegen der Rücksichtslosigkeit als wegen der Satire zusieht. Eine Hauptfigur als Antihelden zu bezeichnen, bedeutet sehr wenig, wenn die Geschichte nie zulässt, dass sie wirklich im Unrecht ist. In diesem Fall hat man dem Publikum einen klassischen Helden in dunkleren Farben verkauft. Ein hilfreicher Test ist die Frage, ob die Serie ihre Hauptfigur ins Unrecht setzen und dieses Urteil konsequent durchziehen kann. Es reicht nicht, wenn eine andere Figur ihre Missbilligung äußert. Die Geschichte selbst muss die Folgen aus der Sicht der Person zeigen, die dafür bezahlen muss. Dieser Unterschied ist wichtig, weil oberflächliche Merkmale fast jede mächtige Hauptfigur gefährlich wirken lassen können. Grausame Methoden und ein ernster Gesichtsausdruck machen noch keinen Bösewicht als Hauptfigur aus, wenn die Erzählung immer wieder Belege dafür liefert, dass jede Entscheidung gerechtfertigt war.

Wir fiebern mit dem Menschen mit, der darunter noch sichtbar ist

Overlord besteht diesen Test, ohne das Gezeigte abzuschwächen. Als Nazarick gegen ein Dorf vorrückt, stellt die Geschichte die Dorfbewohner vor dem Angriff vor. Gazef Stronoff reitet aus, um Menschen zu verteidigen, die er wirklich retten will, und die Serie nimmt seinen Mut ernst, statt ihn auf ein Hindernis in Momongas Weg zu reduzieren. Clementines Grausamkeit wird so dargestellt, dass die Gesichter der Menschen, die sie erleiden, Teil der Szene bleiben. Selbst Momongas gelegentliche Freundlichkeit will sich nicht zu einer beruhigenden moralischen Regel fügen. Seine Gnade ist willkürlich, eine kurze Regung des Menschen, der er einmal war, und kein Grundsatz, auf den andere vertrauen könnten. Eine Geschichte, der es nur um den Genuss seiner Macht ginge, würde seine Gnade verlässlich machen. Overlord macht sie zu einer weiteren Quelle des Unbehagens. Die besten Werke dieses Genres halten fest, wer für die Entscheidungen einer faszinierenden Figur bezahlt. Vinland Saga macht Askeladd zu einer fesselnden Figur und zwingt das Publikum dann, die Rechnung zu lesen. Die darauffolgende Staffel reagiert darauf, indem sie Thorfinn das Schwert ganz aus der Hand nimmt. In Berserk wird Griffith zu seinem eigenen Traum und schickt die Rechnung an die Menschen, die ihn geliebt haben. Monster verweigert sich diesem Muster auf aufschlussreiche Weise. Bei Johan ist keine Naht zu erkennen, kein Mensch zeigt sich unter der Rolle. Trotzdem versuchen alle anderen, ihn zu erklären, und das ungute Gefühl, das diese Versuche auslösen, gehört zum Konzept. Dieser Gegensatz verdeutlicht den Reiz von Momonga, Lelouch und Light. Es war nie ihre Boshaftigkeit selbst, der wir zum Erfolg verhelfen wollten. Wir folgten der Kluft zwischen dem Menschen und seinem Schauspiel, in der Hoffnung, einen Blick auf jemanden zu erhaschen, der vielleicht noch erkennen kann, was die Rolle ihn hat tun lassen.

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