Vom Webtoon zum Anime: Wie Manhwa zur festen Größe unter den Vorlagen wurde

Zwei Wege führen in dieselbe Anime-Saison

Eine Adaption aus dem Printbereich bringt Voraussetzungen mit, die das Risiko senken. Sie hat eine Leserschaft im eigenen Land, Verkaufszahlen für die Sammelbände und eine Redaktion, die bereits Zeit damit verbracht hat, die Geschichte in Diskussionen in Form zu bringen. Demon Slayer, Jujutsu Kaisen und Chainsaw Man fanden alle über dieses System ihren Weg zum Anime. Webtoons funktionieren nach anderen Regeln. Leser schalten auf einer Plattform einzelne Kapitel frei, während das Engagement weltweit und in Echtzeit gemessen wird. Wenn jemand das erste Storyboard zeichnet, kann es bereits ein Publikum in mehreren Sprachräumen geben. Als Solo Leveling zu A-1 Pictures kam, war dieses Publikum schon da und Crunchyroll als Koproduktionspartner mit an Bord. Anschließend startete die Serie gleichzeitig auf Crunchyroll, Netflix und Amazon Prime Video. Früher wäre ein Fantasy-Titel aus dem Mittelfeld zum Start nicht gleich auf drei legalen Plattformen erschienen. Das verändert die Bewertung von Projekten. Ein Komitee, das inländische Printverkäufe untersucht, sieht ein anderes Risiko als ein Streaminganbieter, der weltweit die Freischaltungen einzelner Kapitel verfolgt. Diese beiden Datengrundlagen können dazu führen, dass völlig unterschiedliche Serien grünes Licht bekommen. Die saisonale Anime-Liste mag wie eine einzige überfüllte Auswahl aussehen, doch das Material dafür stammt inzwischen aus zwei verschiedenen Systemen.

Vertikales Scrollen hat seine eigene Grammatik

Das Leseformat ist keine nebensächliche Frage der Darstellung. Es hat seine eigene Grammatik. Beim vertikalen Scrollen bestimmt der Daumen des Lesers das Tempo, während der Künstler mit Leerraum die einzelnen Momente gestaltet. Eine lange leere Strecke vor einer Enthüllung hält den Augenblick an, bis der Leser weiterwischt. Die Zeichnungen der Vorlage sind bereits in Farbe, sodass der Comic selbst viele Fragen zur Farbpalette klärt. Das ist anders als bei einem Schwarz-Weiß-Manga, dessen Farben während der Produktion von einer ganzen Abteilung interpretiert werden. Webtoons sind außerdem um einzelne Bilder herum gestaltet, die den Leser beim Scrollen innehalten und verweilen lassen. Eine Adaption übernimmt einiges von dieser Gestaltung. Stimmung und Farbkonzept sind bereits sichtbar, und die großen Schlüsselmotive lassen sich fast unverändert übernehmen. Das Problem ist die Form der Seite. Eine hohe Spalte passt nicht in ein Breitbildformat. Leerraum, der auf dem Smartphone Spannung aufbaut, kann im Fernsehen wie ein eingefrorenes Einzelbild wirken, wenn man ihn direkt übernimmt. Solo Leveling funktioniert, weil A-1 Pictures diese Lücken nicht als wörtliche Anweisung versteht. Das Studio übersetzt den vertikalen Leerraum in Kamerabewegung und Licht. So bekommen Szenen Raum zum Atmen, ohne auf dem Bildschirm stillzustehen. Das Scrollformat liefert ein starkes visuelles Konzept, aber das Studio muss sein Timing trotzdem für ein Format neu gestalten, in dem das Publikum die Seite nicht mehr selbst bewegt.

Ton und Bewegung müssen von Grund auf entstehen

Ein großer Teil der Adaptionsarbeit bekommt wenig Anerkennung. Ein Webtoon hat keinen Ton, und seine Zeichnungen zeigen Posen statt jeder einzelnen Bewegungsphase. Der Anime muss alles, was das Publikum hört, neu erschaffen. Hiroyuki Sawanos Arbeit am Soundtrack, am Opening und an den Insert Songs dient nicht bloß als Dekoration für die Action. Sie gibt der Serie ihren Puls und vermittelt dem Publikum, wann ein Treffer wirklich sitzt. Die Benutzeroberfläche bringt ein weiteres Problem mit sich. Schwebende Statusfenster wirken in einem Comic natürlich, durch den jeder Leser im eigenen Tempo scrollt. In der Animation müssen diese Fenster zu einer Bildsprache werden, die sich in einer Sekunde verstehen lässt, ohne einen Kampf zu unterbrechen. Eine Adaption einer Printvorlage wie Frieren: Beyond Journey's End oder Delicious in Dungeon geht von einer Panelaufteilung aus, die bereits nahelegt, wo ein Schnitt gesetzt werden könnte. Manhwa bietet wunderschöne Standbilder, überlässt aber die Bewegung dazwischen dem Animationsteam. In diesen fehlenden Zwischenschritten stecken jede Menge Arbeit und Geld. Wenn Zuschauer eine solche Adaption als teuer aussehend beschreiben, reagieren sie oft auf die Kosten dafür, etwas zu erschaffen, das auf der Seite nie existiert hat. Die Vorlage liefert die Posen und das Spektakel. Das Studio muss den Körper von einer Pose zur nächsten bewegen und eine komplette hörbare Welt darum herum erschaffen.

Der stärkste Einwand: Vertraute Fantasy mit größerem Budget

Die stärkste Kritik verdient es, ernst genommen zu werden. Fantasy, die auf Spielregeln aufbaut, ist nicht neu. Sword Art Online, Overlord, That Time I Got Reincarnated as a Slime, The Eminence in Shadow und Shangri-La Frontier nutzen den Reiz steigender Zahlen schon lange. Aus dieser Sicht bietet Manhwa dieselbe Wunscherfüllung bei besserer Beleuchtung. Die digitale Serienveröffentlichung, bei der jedes Kapitel einzeln gemessen wird, kann bekannte Anreize verstärken. Sie begünstigt regelmäßige Cliffhanger und die Verherrlichung der Hauptfigur sowie Nebenfiguren, deren wichtigste Aufgabe darin besteht, beeindruckt herumzustehen. Das beschreibt den durchschnittlichen Titel durchaus treffend. Es zeigt aber nicht, wie viel auf diesem Weg möglich ist. Eine Vorlagenquelle sollte an ihren besten Werken gemessen werden, denn auch die durchschnittliche Printserie ist schnell vergessen. Dem Publikum fällt dieser Vergleich selten auf, weil die meisten dieser Printtitel nie als Anime adaptiert werden. Unter den Webtoons gibt es bereits Geschichten jenseits der Machtfantasie. Tower of God ist langsam, misstrauisch und in der Darstellung seines Aufstiegs wirklich gnadenlos. Auch die Behauptung, Solo Leveling sei nur wegen seines Budgets erfolgreich gewesen, verrät etwas Wichtiges. Das Budget selbst ist die eigentliche Neuigkeit. Die Produzenten sahen in dieser Vorlagenquelle genug Wert, um die ganze schwierige Arbeit an den Verbindungen zu finanzieren, die das Ausgangsformat verlangt. Vertraute Genremechanismen machen den Wandel in der Industrie nicht ungeschehen, durch den solche Ressourcen bereitgestellt wurden.

Was die neue Vorlagenquelle für kommende Staffeln bedeutet

Sobald sich ein Weg bewährt hat, kann er dauerhaft bestehen bleiben. Fortsetzungen wirken dann eher wie feste Pläne als wie Wetten. So kam Solo Leveling Season 2: Arise from the Shadow zustande. The Beginning After the End Season 2 zeigt, wie eine ganz andere Art von Geschichte denselben Weg von der Webserie zum Anime nimmt. Light Novels haben den Fantasy-Platz in der saisonalen Anime-Auswahl nicht mehr automatisch für sich. Zuschauer brauchen einen besseren Maßstab als die Frage, ob eine Serie auf einem Webtoon basiert. Sie sollten darauf achten, ob dem Studio die Umsetzung gelungen ist. Farbe sollte sich wie eine bewusste gestalterische Entscheidung anfühlen und nicht wie ein Filter über jeder Einstellung. Ein Kampf braucht Animation auch in den Zwischenphasen jeder Bewegung, statt nur Anfang und Ende eines Schwungs zu zeigen. Der Soundtrack sollte eine erkennbare Persönlichkeit haben und innerhalb einer Szene wirklich etwas bewirken. Solo Leveling besteht diese Prüfungen mit Nachdruck. Viele spätere Adaptionen werden daran scheitern. Wenn das passiert, werden manche versucht sein, dem Format der Vorlage die Schuld zu geben, obwohl die Fehler bei der Adaption liegen. Einen vertikalen Comic kann man nicht fürs Fernsehen umsetzen, indem man attraktive Panels abzeichnet und die Arbeit für erledigt erklärt. Er braucht neues Timing und verbindende Bewegungen sowie eine Tongestaltung für Material, das zuvor vollkommen stumm war. Die Herkunft verrät dir, wie ein Titel in Produktion ging. Seine Qualität hängt davon ab, was das Studio bei der Umsetzung daraus gemacht hat.

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