Isao Takahata, das stille Genie von Studio Ghibli

Der Regisseur, der nicht zeichnete

Wer sich den Abspann von Takahatas Ghibli-Filmen ansieht, bemerkt immer wieder dieselbe Auslassung. Bei Die letzten Glühwürmchen, Only Yesterday, Pom Poko, Meine Nachbarn die Yamadas und Die Legende der Prinzessin Kaguya wird er als Regisseur und Autor genannt. Die Animationsregie liegt dagegen stets bei jemand anderem, darunter Yoshifumi Kondou, Yoshiharu Satou und Katsuya Kondou. Takahata saß nicht am Zeichentisch und brachte die Zeichnungen in Bewegung. Was nach einer Einschränkung klingen mag, wurde zu seinem großen Vorteil. Ein Regisseur mit ausgeprägten Animationsfähigkeiten gestaltet einen Film oft um die Motive herum, die er am liebsten zeichnet. Miyazakis Freude am Fliegen und an Maschinen ist in seinem gesamten Werk sichtbar. Takahata verspürte diesen Drang nicht. Für ihn war jedes Projekt eine Frage der Struktur. Er erarbeitete die Form, die eine Geschichte brauchte, ebenso wie ihren Rhythmus und das Spiel der Figuren. Von den Zeichnungen erwartete er dann, dass sie diesen Ansprüchen gerecht wurden. Sein Einfluss konnte sich auch in weniger offensichtlichen Aufgaben zeigen. Bei Kikis kleiner Lieferservice übernahm er die Musikregie und prägte damit die Stimmung statt der Bilder. Diese Distanz zum Zeichentisch machte ihn bei der Animation nicht weniger anspruchsvoll. Sie gab ihm die Freiheit, bei jedem neuen Film zu überdenken, wie Animation aussehen sollte. Das Ergebnis war ein Werk, das durch das Urteilsvermögen seines Regisseurs zusammengehalten wird, nicht durch eine wiederkehrende visuelle Handschrift. Seine Autorenschaft liegt in den Entscheidungen hinter den Bildern, auch wenn jede Linie auf der Leinwand von der Hand eines anderen Künstlers stammt. Deshalb ist der Abspann wichtig. Er erklärt, wie ein Regisseur zwischen Stilen wechseln konnte, die ohne seinen Namen nichts miteinander zu tun zu haben scheinen.

Seine Filme gaben Ghibli seine Vielfalt

Stell Miyazakis Filme nebeneinander: Das Schloss im Himmel, Mein Nachbar Totoro, Kikis kleiner Lieferservice, Prinzessin Mononoke, Chihiros Reise ins Zauberland und Das wandelnde Schloss. Es ist ein großartiges, im Kern zusammenhängendes Werk voller Fantasie, Flüge und Kinder, die größere Welten betreten. Diese Filme gaben Studio Ghibli die Silhouette, die man auf einem Stoffbeutel sofort erkennt. Takahatas Filmregal funktioniert anders. Die letzten Glühwürmchen ist ein Kriegsdrama über zwei verwaiste Geschwister, die auf dem Land verhungern. Only Yesterday begleitet eine Büroangestellte, die eine Auszeit nimmt, um in Yamagata auf einem Bauernhof zu arbeiten. Immer wieder wird ihre Reise von Erinnerungen an ihr zehnjähriges Ich unterbrochen. Pom Poko macht die Ausdehnung Tokios zur ökologischen Farce über gestaltwandelnde Tanuki, die einen aussichtslosen Kampf führen. Meine Nachbarn die Yamadas ist eine Familienkomödie voller Gags, mit der Leichtigkeit eines Comicstrips gezeichnet und ohne jedes Interesse an herkömmlicher Schönheit. Jeder dieser vier Filme gehört einem anderen Genre an und spricht seine eigene Bildsprache. Zusammen machen sie fast alles aus, was Ghiblis Ruf für Vielfalt begründet. Miyazaki erschuf eine Welt wiederkehrender Freuden, ohne seine Filme identisch zu machen. Takahata änderte immer wieder die grundlegenden Bedingungen seiner Arbeit. Wer einen seiner Filme nach dem anderen ansieht, entdeckt jedes Mal einen neuen Ton, ein neues Thema und einen neuen zeichnerischen Ansatz. Dieses zweite Regal verhindert, dass die Identität des Studios auf jene Art von Fantasy schrumpft, die es berühmt gemacht hat.

Er machte Realismus außergewöhnlich

Kazuo Oga liefert den deutlichsten Beweis dafür, dass diese Unterschiede beabsichtigt waren und nicht auf ungleiches Talent zurückgingen. Oga war für die künstlerische Leitung von Mein Nachbar Totoro, Pom Poko und Die Legende der Prinzessin Kaguya verantwortlich. Derselbe Maler arbeitete also an einer Idylle von Miyazaki, einer Farce von Takahata und einer Elegie von Takahata. Für Miyazaki schuf Oga satte, vollständig ausgearbeitete Landschaften, in die das Publikum eintauchen möchte. Takahata lenkte dieselbe Hand in eine dokumentarische Richtung. Schließlich bat er ihn, das fertige Bild ganz hinter sich zu lassen. Takahata nutzte ein extrem teures Medium, bei dem Bild für Bild entsteht, um alltägliche Dinge einzufangen, die ein Realfilm nicht lange genug stillhalten kann, damit wir sie betrachten können. Er achtete auf die Arbeit auf einem Feld, das Gewicht der Erinnerung an einen Nachmittag und die besondere Art, wie eine Familie sich zum Abendessen hinsetzt. Bei genauerem Hinsehen ist nichts davon bescheiden. Seine Filme plädieren beharrlich dafür, dass das beobachtete Leben Animation ebenso verdient wie Drachen. Solch vertrautes Verhalten zu zeichnen ist schwieriger, weil das Publikum sofort merkt, wenn es sich falsch anfühlt. Spektakel kann auf Erfindung beruhen, doch Takahatas Realismus lebt vom Wiedererkennen. Der Spezialeffekt ist der verblüffende Anblick einer kleinen menschlichen Handlung, die mit voller Aufmerksamkeit dargestellt wird.

Warum das Publikum oft Miyazaki bevorzugt

Der stärkste Einwand gegen Takahata ist zugleich der einfachste: Das Publikum entscheidet sich immer wieder für Miyazaki. Meine Nachbarn die Yamadas hat eine durchschnittliche Community-Bewertung von etwa 6.9, Pom Poko liegt bei ungefähr 7.0 und Only Yesterday bei rund 7.3. Chihiros Reise ins Zauberland aus dem anderen Regal kommt dagegen auf etwa 8.6. Prinzessin Mononoke und Das wandelnde Schloss liegen beide bei ungefähr 8.5. Takahatas Filme sind langsamer, wechseln auf seltsamere Weise den Ton und können es einem schwer machen, sie zu lieben. Die letzten Glühwürmchen hat den ungewöhnlichen Status eines Films erlangt, den man nach einmaligem Ansehen verehrt und sich freiwillig nicht noch einmal ansieht. Ein Kritiker könnte mit guten Gründen entscheiden, dass Miyazaki die Meisterwerke geschaffen hat, während Takahata die interessanten Experimente lieferte. Darauf gibt es zwei starke Antworten. Takahatas beste Werke gehören für niemanden in die zweite Reihe. Die letzten Glühwürmchen liegt bei etwa 8.3, während Die Legende der Prinzessin Kaguya auf knapp 8.1 kommt und nach Community-Bewertung zu den hundert besten Titeln aller Zeiten zählt. Sein weniger gleichmäßiger Durchschnitt folgt auch unmittelbar aus seiner Weigerung, sich zu wiederholen. Ein Regisseur, der immer wieder dieselbe Ausdrucksform verfeinert, kann seine Filme von Mal zu Mal stärker ausarbeiten. Ein Regisseur, der seinen Ansatz für jedes Projekt neu entwickelt, häuft stattdessen Risiken an. Jeder Film von Takahata trägt die Ungewissheit eines ersten Versuchs in sich. Das macht die niedrigeren Bewertungen nicht ungeschehen, erklärt aber, warum die Uneinheitlichkeit mit jener Qualität verbunden ist, die sein Werk für Ghibli notwendig machte.

Prinzessin Kaguya vollendet sein Plädoyer

Takahatas letzter Film macht sein Plädoyer sichtbar. Bei Die Legende der Prinzessin Kaguya wird er für die ursprüngliche Konzeption, das Drehbuch und die Regie genannt. Außerdem schrieb er den Text und komponierte ein Lied im Film, ein für eine Studioproduktion ungewöhnlich umfassender schöpferischer Anteil. Joe Hisaishi, der Komponist, der am engsten mit Miyazakis Größe verbunden wird, schrieb, dirigierte und spielte eine Filmmusik, die meist darauf verzichtet, anzuschwellen. Kazuo Oga malte die Welt. Sie erscheint in Kohlestrichen und verwaschenen Farben, am Rand ist das blanke Papier zu sehen und keine sauberen Cel-Konturen vollenden das Bild. Wenn die Gefühle der Heldin sie überwältigen, löst sich zugleich das Bild auf. Die Zeichnung befreit sich aus ihren Konturen, so wie sie selbst es tut. Nichts anderes in der Animation erzielt diese Wirkung. Der Film adaptiert ein klassisches japanisches Volksmärchen und spielt am Hof der Heian-Zeit. Er überschreitet die Zwei-Stunden-Marke, ohne je zu hetzen. Sein Thema ist das Gefühl, dem Takahata sich während seiner gesamten Karriere näherte: Mono no aware, der Schmerz darüber, etwas Schönes vergehen zu sehen. Das unfertige Aussehen ist keine Dekoration. Es erlaubt der Form des Films, unmittelbar auf das Innenleben der Heldin zu reagieren. Genau diese Idee hatte Takahata jahrelang verfolgt, als er verlangte, dass die Zeichnung jeder einzelnen Geschichte dienen sollte statt einem Studiostil. Es war sein letzter Film. Nachdem er diese Idee so vollständig ausgedrückt hatte, brauchte er keinen weiteren.

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