Warum Anime die Welt immer wieder untergehen lässt

Am Anfang war die Bombe, aber sie erklärt nicht alles

Akira beginnt damit, dass eine Stadt in einer lautlosen Lichtkuppel ausgelöscht wird. Dieses Bild hat den Anime längst hinter sich gelassen. Seine Schockwelle taucht in Musikvideos, Spielen und Blockbustern von Leuten auf, die den Film nie von Anfang bis Ende gesehen haben. Fist of the North Star blickte auf ähnliche Trümmer und machte daraus eine moralische Arena. In dieser Ödnis ist Stärke zur einzigen verbliebenen Institution geworden, während Barmherzigkeit verteidigt werden muss, als hätte noch niemand je ein Argument dafür gehört. Terror in Resonance löst dieses Erbe aus der Metapher und verlegt es in ein erkennbar heutiges Tokio. Eine nukleare Lesart liegt nahe und ist auch zutreffend, soweit sie reicht. Sie erklärt die verschwundenen Skylines und die vergiftete Luft ebenso wie die Überlebenden, die nur noch Tage zählen. Sie erklärt nicht, warum die Idee so beständig ist. Auch andere nationale Erzähltraditionen tragen Katastrophen in ihrer Geschichte, doch sie haben keine drei Generationen von Erzählern hervorgebracht, die den Weltuntergang gleichermaßen in Komödien, Liebesgeschichten und Kinderfernsehen unterbringen. Der historische Ursprung erklärt die Bildsprache. Für sich allein kann er nicht erklären, warum Anime immer neue Verwendungsmöglichkeiten dafür findet.

Die Apokalypse kehrt sich nach innen

Ein großer Wandel setzte ein, als die Zerstörung nicht mehr von außerhalb der Figuren kam. Neon Genesis Evangelion zeigt das Ende als inneres Ereignis. Die physische Katastrophe wirkt beinahe wie ein Nebenprodukt der Weigerung eines Jungen, und die schonungsloseste Kinofassung macht aus der Apokalypse eine Therapiesitzung, während darunter die Welt zerbricht. Serial Experiments Lain treibt diesen Ansatz noch weiter. Die Realität löst sich so allmählich auf, dass es kein einzelnes Bild gibt, an dem du ihren Bruch festmachen kannst. Texhnolyze ist der äußerste Fall und zugleich das Kompromissloseste, was Madhouse je ins Fernsehen gebracht hat. Hiroshi Hamasaki führt Regie. Chiaki Konaka schreibt das Drehbuch, Yoshitoshi ABe entwarf die Figuren, Hajime Mizoguchi komponiert die Musik und Gackt singt dazu. Diese absurde Konzentration an Talent richtet sich auf Lux, eine unter der Erde begrabene Stadt, die nie durch ein einzelnes entscheidendes Ereignis zerstört wird. Sie geht einfach zugrunde. Ein Profikämpfer namens Ichise wird verstümmelt und mit maschinellen Gliedmaßen wieder aufgebaut. Anschließend wird er in Oonishis Syndikat aufgenommen, während Ran am Rand des Geschehens zusieht. Das Mädchen kann bereits erkennen, wohin das alles führt. Der Anfang der über zwei Cours laufenden Serie ist fast wortlos. Seine Stille legt die Sicht der Serie auf den Zusammenbruch fest: Nichts muss explodieren, damit eine Welt am Ende ist.

Wenn die Welt untergeht, dürfen die Erwachsenen sich irren

Nimmt man die Gefühle heraus, wirkt die Anime-Apokalypse wie eine Räumaktion. Erwachsene und Institutionen verschwinden vom Spielfeld. Mit ihnen geht die überlieferte Vorstellung davon, wie das Leben funktioniert. Die Überlebenden müssen ohne Anleitung eine eigene Ethik finden. In den ersten Teilen von Attack on Titan lebt die Menschheit hinter Mauern und glaubt, sie sei die letzte ihrer Art. Schließlich stellt sich heraus, dass die Mauern eine Lüge sind, die von der vorherigen Generation weitergegeben wurde. In The Promised Neverland entdecken Kinder, dass ihr idyllisches Zuhause eine Farm ist. From the New World entwirft eine ländliche Welt in ferner Zukunft und zeigt dann, was Unaussprechliches nötig ist, um ihre scheinbare Friedlichkeit zu bewahren. Dr. Stone macht all das schon in seiner Grundidee deutlich. Die Menschheit wurde versteinert und die Zivilisation ist verschwunden. Das eigentliche Projekt der Serie besteht also darin, die Zivilisation aus ihren Grundprinzipien neu abzuleiten, mit einem Steinzeitlabor und enormer Fröhlichkeit. Devilman Crybaby spult denselben Vorgang im Zeitraffer ab. Seine Institutionen haben kaum Zeit zu verfallen, bevor sie sich über Nacht in einen Mob verwandeln. Diese Serien klingen völlig unterschiedlich, nutzen aber denselben Mechanismus. Zuerst räumen sie den Raum leer. Was die Figuren darin aufbauen wollen, zeigt uns, ob die alten Regeln es verdient hatten, zu überleben.

Der stärkste Einwand: die Apokalypse als Kostüm

Dagegen lässt sich zu Recht einwenden: Manchmal ist die Apokalypse ein praktisches Mittel und keine Philosophie. Kaum ein Ausgangsszenario ist so effizient. Eine zerstörte Welt gibt dem Autor eine leere Landkarte, auf der die Polizei keine Rolle mehr spielt. Jugendliche können ohne große Erklärung Waffen tragen und wichtig werden, während sich die soziale Hierarchie ganz nach Bedarf der Geschichte neu ordnen lässt. Was auf dem Spiel steht, ist sofort klar. Guilty Crown trägt sein zerstörtes, unter Quarantäne stehendes Japan wie eine Jacke über einer Machtfantasie vom Auserwählten. Darling in the Franxx hat eine tote Erde größtenteils deshalb, weil die Handlung eine braucht. Die Kritik trifft ins Schwarze. Wer sie abstreiten will, müsste einen Großteil des Mittelfelds im Genre ignorieren. Der aufschlussreiche Prüfstein ist, was am Tag danach geschieht. Cowboy Bebop lässt seine verwüstete Erde im Hintergrund und behauptet nie, etwas anderes damit zu tun. Es ist ein Jazz-Noir mit einer Ruine in der Ecke. Trigun macht Knappheit zum wesentlichen Teil seiner Geschichte. Dadurch hat Pazifismus auf einem Wüstenplaneten seinen Preis. Nausicaä aus dem Tal der Winde stellt seine vergiftete Welt ins Zentrum, statt sie als Vorwand für Action zu benutzen. Anime hat ganz klar einen Hang zur Verwüstung. Die stärksten Werke zeichnen sich dadurch aus, was die Verwüstung verändert.

Die Apokalypse lernt, Witze zu erzählen

Komödie ist die jüngste Spielart dieser Form und deutet eher auf Selbstvertrauen als auf Erschöpfung hin. Zom 100 behandelt den Ausbruch als Befreiung. Die Welt geht unter und ein junger Mann bekommt endlich sein Leben von einem Job zurück, der es ohnehin schon aufgezehrt hat. Der Witz hat eine scharfe Kante, weil sein alter Alltag bereits wie eine Apokalypse aussah, bevor die echte kam. Apocalypse Hotel hält an makellosen Servicestandards fest, lange nachdem seine Gäste ausgeblieben sind. In der unerschütterlichen Hingabe an die Arbeit findet die Serie etwas, das an Anmut grenzt. Nyaight of the Living Cat macht aus dem Ausbruch eine rein absurde Ausgangsidee. Zombie Land Saga beginnt als Gag und wird dann allmählich zu einer Geschichte über eine zweite Chance auf ein unvollendet gebliebenes Leben. Das sind keine Parodien, die außerhalb der Tradition stehen. Sie führen sie fort, indem sie sich derselben Frage aus einem Blickwinkel nähern, den ihre ernsten Vorgänger selten gewählt haben. Ihre Figuren müssen entscheiden, was noch zu tun lohnt, wenn das Publikum verschwunden ist und niemand das Ergebnis bewertet. Texhnolyze wirft dieses Problem mit ernstem Gesicht auf und spendet keinen Trost. Ein Hotel voller perfekt gefalteter Handtücher kann es mit einem Lächeln aufwerfen und es trotzdem ernst meinen.

Was Anime in den Ruinen findet

Wer das Medium nihilistisch nennt, übersieht, wie selten diese Geschichten beim absoluten Nullpunkt enden. Die meisten hinterlassen einen Samen. Gurren Lagann liefert die lauteste Gegenrede des Anime zur Verzweiflung, obwohl die Serie von derselben Ausgangslage wie Texhnolyze ausgeht. Die Menschheit lebt unterirdisch in einem Loch und der Himmel ist zu einem Gerücht geworden. Die eine Geschichte bohrt sich nach oben und hört nicht auf. Die andere bleibt unten, bis ihr die Gründe zum Weitermachen ausgehen. Wolf’s Rain lässt die Welt sterben, im Wissen, dass sie neu beginnen wird. Nausicaä endet mit einem grünen Trieb. Selbst die düsterste Lesart von Evangelion lässt zwei Menschen an einem Strand zurück, und ihr Überleben zählt noch immer etwas. Texhnolyze ist die große Ausnahme. Seine Kraft entsteht aus dem Wissen, dass diese Tradition ihren Figuren normalerweise den Samen zugesteht, und der Erfahrung, wie diese Serie ihn ihnen bewusst vorenthält. Die Verweigerung wirkt wie eine Aussage und nicht wie eine vorübergehende Stimmung. Anime lässt die Welt aus einem ähnlichen Grund untergehen, aus dem ein Wissenschaftler eine Kontrolle durchführt. Nimmt man alles um das Untersuchungsobjekt herum weg, lässt sich endlich erkennen, welcher Teil es getragen hat.

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