2000年代、アニメはたまたま目にするものから、毎週追いかけ、次の放送を待ちながら語り合うものへと変わりました。この10年間で制作のデジタル化が進み、セル画の柔らかな質感に代わって線は鮮明になり、合成は大胆に、色彩は光を帯びたような表現から鮮やかに際立つものへと変わりました。視聴者も変化していました。ファンはネットに集まり、放送から間を置かずに視聴するようになり、1週間を考察の交換に費やす人たちを意識した作品が作れるようになったのです。情報を隠すように組み立てられた物語や、掲示板を7日間にぎわせるよう計算された引きからも、その変化がうかがえます。業界もまた、世界中が見ていることに気づいていました。ここでは、そんな2000年代ならではの熱量を重視し、純粋な完成度に加えて、野心と勢いも選考の基準にしています。別の年代に属すると考えるべきリメイクや続編は除きました。ランキングではありません。頭脳戦ブームから始まり、独自の美学や過剰なまでの表現を追求した作品を経て、過小評価されがちな功績を残した静かな作品へと、この年代のさまざまな流れに沿って並べています。
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DEATH NOTE
8.4DEATH NOTEは、あらゆる掲示板の考察スレッドを活気づけた、この時代を代表する議論の中心でした。名前を書くだけで人を殺せる武器を手に入れた学生を、探偵がほぼ即座に追い始めます。そこからは、2人の傲慢な頭脳が情報だけを武器に互いを追い詰めようとします。毎回、次の放送までの1週間をかけて細部まで語り合いたくなる、まさに2000年代を象徴する作品です。当初の2人の対決が終わると勢いは大きく落ちますが、その教訓は同時代のほかの作品にも生かされました。
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コードギアス 反逆のルルーシュは、この時代の頭脳戦ブームを、大胆で芝居がかった、徹底して臆面のない方向へと押し広げました。追放された皇子が人を従わせる力を手に入れ、帝国に立ち向かいます。ほぼ毎回、月曜日までに掲示板を大混乱に陥れるような展開で幕を引きます。当時のリアルタイムで追いかけるテレビ体験の頂点でした。抑制や繊細さを求める人には、まったく向いていません。
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サムライチャンプルー
8.4サムライチャンプルーは、物語重視に傾いた時代に、徹底したスタイルで応えた作品です。相性の悪い2人の用心棒が、彼らを雇った少女と江戸時代をさまよいますが、旅は一向に急ぎません。行き先よりも大切なのは編集と殺陣。そして、侍の物語には似つかわしくないはずの音楽が、なぜか見事にはまっています。音楽と編集だけでも作品を支えられると、監督たちが気づいた時代を捉えた作品です。筋書きを重視する人は行き当たりばったりと評するかもしれませんが、まさにそれこそが本作の狙いです。
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鋼の錬金術師 FULLMETAL ALCHEMISTは、この年代を締めくくる作品として登場し、最も役立つ教訓を示しました。先のアニメが原作に追いついてしまった漫画を、2度目のアニメ化で忠実に描き直した作品です。すべての伏線がすでに用意された原作を使うことで、待つことが即興に勝りうると示し、アニメという表現が生んだ長編シリーズの中でも、構成面で最も完成された作品となりました。リストの中盤に置いたのは、この時代の空気を表すというより、それを正す作品だからです。曖昧さを求めるファンには、物足りないかもしれません。
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天元突破グレンラガン
8.5天元突破グレンラガンは、この時代の真っ直ぐさを最大音量まで押し上げました。地下で穴を掘る少年から始まる物語は、規模の常識をものともせず、たどり着く先を説明すると冗談のように聞こえるほど、ひたすら大きくなっていきます。それでも、その強い信念にぐいぐい引き込まれます。2000年代のほかのどの作品にも、ここまで照れのない大胆さはありませんでした。ひたすら加速し続ける展開に疲れる人や、直接的な笑いが苦手な人は、見送ったほうがいいでしょう。
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ＣＬＡＮＮＡＤ -クラナド-は、この時代のビジュアルノベル原作アニメの最高峰に立つ作品です。アニメで泣いた思い出といえば本作を思い浮かべる世代もいます。長い間、あてのない少年と彼の周りに集まる人々を描く、穏やかで少しぎこちない学園コメディとして進みます。その時間は、絵柄から想像するよりもはるかに大人向けの物語への、意図的な準備です。序盤の雰囲気で離れてしまう人もいますが、見続けた人は、見終えた後に以前とまったく同じではいられないでしょう。
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攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEXは、この時代の重厚な作品を代表し、ここに挙げたどの作品よりも視聴者に集中を求めます。身体がハードウェアとして機能し、精神をハッキングできる世界で、サイバー犯罪を扱う部隊が事件を捜査します。政治と捜査の手続きが確かな緊張感を生み、哲学も戦闘の合間の飾りではなく、物語の一部として扱われます。ジャンル作品でも本当の意味で大人向けになれると証明したことが、本作を選んだ理由です。会話は密度が高く、目を離すと話を追えなくなります。
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よくある質問
視聴者の変化と同時に、制作工程も変わりました。セル画を撮影する手法に代わってデジタル彩色や撮影処理が主流となり、明るく鮮明な映像や、それまで予算の都合で難しかったカメラワークが可能になりました。また、世界中の視聴者が放送から間を置かずに見始めたことで、1週間をかけて考察する楽しみに応える作品が作られるようになりました。