ヴィンランド・サガに似た作品を尋ねると、たいていヴァイキングものを勧められます。でも、それでは肝心なところを見落としています。あの作品が胸に迫るのは、ロングシップが登場するからではありません。少年の復讐を長い時間かけて楽しませた後、彼がなってしまったものを必要としない世界で、その結末と向き合って生きる姿を描くからです。ここに並ぶ作品に通じるのは、実在する場所として描かれる時代、代償を残す暴力、そして自分の唯一の技に責任を取ることを迫られる主人公です。どの作品も、この3つのうち少なくとも2つを共有しています。まずは戦場や人を食い尽くす野心を描く、作風の近い作品から始め、武器を手放す物語へと広げていきます。そして最後に紹介するのは、戦争がまったく登場しないにもかかわらず、ヴィンランド・サガが最終的にたどり着く境地に最も近い作品です。歴史を衣装代わりにした軍事ファンタジーや、残酷さを重厚さと取り違えた陰惨な作品は選んでいません。ここでは、悲しみには代償が伴います。
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かつて人斬りだった男が不殺を誓い、その誓いを破れないように作られた刀を携えています。トルフィンの誓いに、これほど近い設定はほかになかなかありません。現代によみがえったこの作品はすっきりとテンポがよく、リストのほかのどの作品よりも希望に満ちています。暴力に生きた男が本当に変わることを許されるかもしれない場所として、その時代を描きます。絶望を味わわずに贖罪の物語を観たいときに選んでください。
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戦いも剣も登場しません。それでも、ヴィンランド・サガが本当に描いているものに、このリストで最も深く通じる作品です。脚色された15世紀のヨーロッパを舞台に、人々が拷問やそれ以上の危険を冒して地球が動くことを証明しようとします。禁じられた知識はリレーのバトンのように手から手へ渡され、走者はそれぞれ、自分がゴールを見届けられないと知っています。同じ信念、同じ代償、そして自分より大きなもののために人生を有意義に使えるという同じ信念があります。ゆっくりと会話を重ねる、忘れがたい作品です。
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よくある質問
3つあります。同時にすべてを備えた作品はめったにありません。歴史上の時代を単なる背景ではなく実在する場所として描くこと、暴力を安易にかっこよく見せないこと、そして序盤の自分が見ても分からないほど主人公が変わることです。3つのうち2つを満たす作品でも観る価値は十分あります。このリストの大半がそうです。