# Critique de Neon Genesis Evangelion : la série mecha qui a bouleversé l’anime

Neon Genesis Evangelion ressemble à une série sur des adolescents qui pilotent des robots géants contre des monstres. Ce n’est pas vraiment le cas, ou plutôt, elle se sert de cette apparence comme d’un appât. Cette œuvre marquante de Gainax, née au milieu des années 90, reprend le fantasme des super robots avec lequel tous les enfants ont grandi et le retourne lentement, délibérément, jusqu’à ce que la véritable bataille se déroule non contre les Anges, mais dans la tête d’un adolescent de 14 ans qui n’a jamais voulu monter dans le cockpit. Peu d’anime suscitent des débats aussi passionnés : la série est vénérée comme la déclaration psychologique la plus audacieuse du médium, et décriée pour une fin qui fait exploser les codes de son propre genre. Les deux camps ont raison, et c’est là tout l’intérêt. Cette œuvre exigeante, inégale et souvent stupéfiante a bouleversé les sujets que l’anime pouvait aborder et s’est imposée avec le temps comme un classique étrange et durable.

## Réponses rapides

### Pourquoi regarder Evangelion ?

Oui, la série vaut le coup. Evangelion transforme les combats de robots géants en une étude éprouvante de la solitude, avec des images et une mise en scène qui ont changé le langage visuel de l’anime. Hozuna lui attribue la note de 8.9 sur 10, même si sa production inégale et sa conclusion très controversée en font une recommandation exigeante.

### À qui s’adresse Evangelion ?

Les spectateurs attirés par les personnages tourmentés, la science-fiction dérangeante et les histoires qui invitent à l’analyse y trouveront largement matière à réflexion. La peur de Shinji et les personnalités réservées de Rei et Asuka donnent son poids au spectacle. Passez votre chemin pour le moment si vous cherchez un héros optimiste, un divertissement réconfortant ou un symbolisme aux réponses claires.

### Par où commencer Evangelion ?

Commencez par Neon Genesis Evangelion, où Shinji est rappelé par son père dont il est séparé et poussé dans une Eva pour affronter un Ange. C’est le point de départ de l’histoire. Après la série, cette critique recommande The End of Evangelion ; le guide de visionnage d’Evangelion couvre l’ensemble de la franchise.

### Combien de temps faut-il pour regarder la série ?

Les combats contre les monstres cèdent progressivement la place à une histoire plus sombre et plus introspective. Attendez-vous donc à un récit qui prend son temps plutôt qu’à une course effrénée. Cette série télévisée terminée de 1995 compte 26 épisodes. Ce nombre concerne uniquement la série, ce qui vous laisse le choix de poursuivre ou non avec Evangelion ensuite.

- **[RahXephon](https://hozuna.com/fr/anime/rahxephon)**: RahXephon associe un jeune pilote et une mystérieuse machine géante à des questions sur l’identité et la réalité, ce qui en fait un choix proche d’Evangelion pour les amateurs de mecha introspectif. Son histoire accorde davantage de place à la romance et à la musique.
- **[Serial Experiments Lain](https://hozuna.com/fr/anime/serial-experiments-lain)**: Serial Experiments Lain partage avec Evangelion son sentiment d’aliénation, son malaise psychologique et son goût pour les images qui résistent aux interprétations faciles. Son héroïne isolée affronte un monde de réseaux et d’identité fragmentée, sans combats de robots géants pour offrir un cadre d’action familier.
- **[Puella Magi Madoka Magica](https://hozuna.com/fr/anime/puella-magi-madoka-magica)**: Puella Magi Madoka Magica utilise lui aussi un genre familier pour examiner le coût émotionnel de pressions extraordinaires exercées sur des jeunes. Son cadre de magical girl et son récit condensé donnent à cette noirceur une forme différente du spectacle mecha d’Evangelion.

## Histoire et scénario

Après un cataclysme mondial qui a ravagé la planète, les survivants se reconstruisent sous la menace des Anges, des entités colossales et insaisissables dont les attaques ne peuvent être repoussées que par les Evangelions, d’immenses biomachines pilotées par des enfants nés au lendemain de la catastrophe. Shinji Ikari est convoqué par le père qui l’a abandonné pour monter à bord de l’une d’elles et combattre. Voilà le cadre, et en surface, la série fonctionne comme un anime mecha avec un monstre de la semaine : un nouvel Ange, un nouveau combat, une nouvelle façon grotesque de l’emporter. Mais elle prépare discrètement une seconde salve. Chaque victoire coûte plus cher, l’organisation obscure derrière les Evas cache ses véritables intentions et l’« action » mecha tourne toujours plus au body horror et à l’angoisse. Ce qui commence comme un spectacle devient une interrogation sur les raisons même d’envoyer des enfants traumatisés accomplir une telle tâche. Le postulat joue sur les attentes avec une assurance totale : un plat réconfortant du genre qui dissimule, dès le premier épisode, quelque chose de plus froid et de plus étrange.

![Un garçon paraît minuscule devant une machine gigantesque et refuse clairement d’y monter.](https://hozuna.com/blog/art/review/evangelion-review--refuse.9cff57a0.webp)

*Un garçon est convoqué par son père, qui lui montre une arme et lui ordonne d’y monter. Il dit non.*

## Personnages

Evangelion tient ou s’effondre avec Shinji Ikari, et il est l’un des protagonistes les plus clivants jamais dessinés. Passif, anxieux, dévoré par la haine de soi, ce garçon fuit le cockpit aussi souvent qu’il y monte, et la série refuse de l’idéaliser pour en faire un héros. Cela frustre beaucoup de spectateurs et en émeut d’autres aux larmes, car sa peur paraît réelle plutôt que théâtrale. Autour de lui gravitent deux des figures les plus emblématiques de l’anime : Rei Ayanami, la pilote au vide troublant qui a inspiré d’innombrables imitations, et Asuka Langley Souryu, dont l’assurance farouche masque une blessure aussi profonde que celle de Shinji. Misato Katsuragi, leur tutrice et commandante, est cette rare adulte parmi les personnages qui se révèle aussi perdue que les enfants qu’elle est censée guider. Même l’énigmatique Kaworu Nagisa fait l’effet d’un coup de tonnerre malgré son temps d’écran limité. Personne ici n’est bien dans sa peau ; tous font semblant d’aller bien malgré leurs blessures. C’est la thèse portée par ces personnages, une étude de personnes solitaires qui échouent à se rapprocher, menée avec une précision psychologique dérangeante.

## Animation et son

Pour une production télévisée du milieu des années 90, la maîtrise formelle d’Evangelion est saisissante et nettement inégale, parfois à cause du budget, parfois à dessein. Le travail de Gainax et Yoshiyuki Sadamoto sur les personnages est net et expressif, les Evas bougent avec une animalité troublante et contre nature, et les Anges vont de la géométrie abstraite à une biologie cauchemardesque. C’est la mise en scène qui stupéfie : longs silences, coupes abruptes, texte à l’écran et monologue intérieur, montage qui accorde à une crise de panique autant de poids qu’à une bataille. Lorsque le budget et le calendrier cèdent visiblement dans la dernière ligne droite, la série assume ces contraintes et les transforme en style avant-gardiste, un choix qui enthousiasme autant de spectateurs qu’il en exaspère. Le travail sonore est tout aussi réfléchi, du ronronnement industriel du cockpit au silence soudain et total employé comme une arme. Quant au générique d’ouverture, c’est l’un des plus immédiatement reconnaissables du médium, un morceau entraînant aux cuivres éclatants qui a survécu à l’époque de la série. Ici, la forme n’est jamais un simple ornement : elle fait partie du propos.

![Une immense forme géométrique plane au-dessus d’une ville dont les bâtiments s’enfoncent dans le sol.](https://hozuna.com/blog/art/review/evangelion-review--angel.8bd18fa5.webp)

*Gainax rend volontairement l’ennemi indéchiffrable : c’est une forme, pas un monstre.*

## Thèmes et singularité

La déconstruction est au premier plan, mais elle va bien au-delà des « robots tristes ». Evangelion parle de dépression, d’intimité et de la terreur d’être réellement connu. Une image revient sans cesse : celle de personnes qui aspirent à la proximité mais reculent devant la douleur qu’elle entraîne. La série enveloppe tout cela d’une iconographie religieuse dense, des Anges aux croix en passant par les diagrammes kabbalistiques, qui relève pour moitié d’une véritable mythologie et pour moitié d’une provocation esthétique délibérée. Ne vous attendez pas à ce que chaque symbole livre son sens. Ce qui la distinguait, et la distingue encore, c’est sa volonté de tourner la caméra vers l’intérieur au moment précis où un anime mecha classique lancerait son final triomphal. Au lieu d’un ultime combat, elle met en scène une confrontation psychologique à vif. Ce choix a fait exploser les codes du genre et bouleversé le médium. Son empreinte se retrouve dans des décennies de science-fiction introspective, de RahXephon à Serial Experiments Lain, ainsi que chez d’innombrables imitateurs pour qui « le véritable ennemi était en nous ». La série a aussi prouvé que l’anime pouvait être un art personnel au point de mettre mal à l’aise, et pas seulement un divertissement. Qu’on l’aime ou qu’on la rejette, presque toutes les œuvres ambitieuses qui ont suivi dialoguent avec elle.

## Points forts et faiblesses

Ses points forts : l’ambition, l’honnêteté psychologique, des personnages emblématiques et un langage formel si influent qu’il est devenu un vocabulaire courant. Quand Evangelion fait mouche, c’est bouleversant : rien ne ressemble vraiment à ce que procurent ses meilleurs épisodes. Ses faiblesses sont indissociables de ses forces. Les difficultés de production dans le dernier acte sont réelles, et la fin originale, une plongée abstraite dans la psyché de Shinji réalisée avec un budget exsangue, compte parmi les conclusions les plus clivantes de l’anime. Elle est célébrée comme un dénouement intérieur audacieux et condamnée comme une dérobade incohérente dans des proportions à peu près égales. Selon votre patience, le symbolisme dense peut paraître profond ou n’être que du bruit. La passivité de Shinji rebute les spectateurs qui veulent un protagoniste à encourager. Et l’ensemble est éprouvant : ce n’est pas un visionnage réconfortant et il peut vraiment aggraver un mauvais état d’esprit. La série récompense davantage l’analyse et les revisionnages qu’une première découverte distraite. Attendez-vous à une œuvre exigeante, parfois frustrante, plutôt qu’à une aventure mecha parfaitement maîtrisée, et ses aspérités contribueront à expliquer pourquoi elle perdure.

## Notre verdict

Neon Genesis Evangelion est essentiel et épuisant, un chef-d’œuvre que vous pourriez ne pas apprécier au sens ordinaire du terme, et c’est précisément pour cela qu’il compte. La série s’est emparée du genre le plus commercial de l’anime pour dire quelque chose d’éprouvant et de juste sur la solitude, et le médium n’est jamais tout à fait revenu en arrière. Les nouveaux venus doivent s’attendre à un récit qui prend son temps avant de devenir étrange, à un protagoniste conçu pour déstabiliser et à une fin qui provoque encore des disputes aujourd’hui. Mais son influence est incontournable et ses sommets comptent parmi les plus puissants du médium. La note de 8.9 reflète une œuvre véritablement marquante, dont la difficulté et la conclusion clivante l’empêchent d’atteindre la perfection. Regardez la série, puis The End of Evangelion, le film qui l’accompagne et propose une autre mise en scène de la conclusion, et décidez vous-même à quelle fin vous croyez. Dans les deux cas, vous comprendrez pourquoi tant de choses ont changé par la suite.

## FAQ

### Neon Genesis Evangelion vaut-il le coup ?

Oui, si vous privilégiez l’ambition au confort. C’est l’un des anime les plus influents et les plus audacieux sur le plan psychologique jamais réalisés, mais il est exigeant et émotionnellement éprouvant. Abordez-le comme une œuvre essentielle de l’histoire du médium plutôt que comme un divertissement relaxant pour le week-end.

### Evangelion est-il un bon choix pour débuter dans l’anime ?

C’est un premier choix délicat, car la série déconstruit un genre que les débutants ne connaissent pas forcément encore, et son ton est volontairement dérangeant. Beaucoup de gens commencent par là et adorent, mais quelques bases en mecha classique et en science-fiction peuvent donner encore plus de force à ses détournements.

### Où regarder Neon Genesis Evangelion légalement ?

Dans la plupart des régions, Neon Genesis Evangelion est disponible en streaming exclusivement sur Netflix, qui propose la série ainsi que le film qui lui fait suite. C’est un cas rare où une seule plateforme constitue de fait votre unique option légale pour le voir.

### Shinji est-il censé être aussi passif et frustrant ?

Oui, son manque d’enthousiasme est entièrement voulu. La série s’intéresse à un adolescent effrayé et déprimé de façon réaliste plutôt qu’à un héros sûr de lui, et votre ressenti envers Shinji détermine largement ce que vous pensez de la série.

### Evangelion met-il du temps à démarrer, et est-ce que ça s’améliore ?

La série commence comme un anime mecha assez classique avec un monstre à affronter chaque semaine, puis se tourne brusquement vers l’introspection vers le milieu, lorsque sa dimension psychologique prend le dessus. Si les premiers épisodes vous semblent conventionnels, ce virage est précisément ce vers quoi toute la série tend.

### Faut-il regarder le film, et que voir ensuite ?

La fin originale de la série télévisée est connue pour diviser, et The End of Evangelion est le film qui l’accompagne et propose une autre mise en scène du final. Beaucoup de fans le considèrent comme indispensable. La tétralogie distincte Rebuild of Evangelion raconte ensuite à nouveau l’histoire et la réinvente avec un budget plus conséquent.

## À découvrir aussi

- [Where to watch Neon Genesis Evangelion](https://hozuna.com/fr/anime/neon-genesis-evangelion)