Le terme « sous-estimé » est assez flou. Voici donc le critère retenu pour cette liste : des films qui n'ont pas eu de chance au moment de se faire découvrir. Pas de franchise pour les porter, pas de discussions de saison, pas d'algorithme pour les faire apparaître dans les fils d'actualité, et souvent une sortie face à un concurrent plus bruyant ou un concept trop étrange pour se résumer en une phrase. Les critiques connaissent très bien la plupart de ces films, ce n'est donc pas là que le bât blesse. Le problème, c'est que presque personne dans votre entourage ne les a vus. Deux catégories ont été délibérément écartées : les films simplement anciens, car l'âge ne rend pas une œuvre méconnue, et ceux qui sont sous-estimés pour de très bonnes raisons. Le résultat est d'une variété peu commune, car ces films ont seulement en commun un échec marketing, et non un genre. Vous trouverez ici une comédie de Noël, un drame familial en temps de guerre, un film de course dessiné à la main et un film de samouraï. La liste va globalement des films les plus faciles à aimer aux plus exigeants. Si vous ne devez en retenir qu'un, choisissez-le donc parmi les premiers.
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Le film de Kon coincé entre ses premiers pas retentissants et son dernier film flamboyant. Une actrice à la retraite raconte sa vie à une équipe de tournage, et le film refuse catégoriquement de séparer ses souvenirs de ses rôles, passant d'une époque et d'un genre à l'autre au sein d'un même plan. Ce qui ressemble d'abord à un tour de passe-passe formel se révèle être le cœur émotionnel du récit : une vie passée à poursuivre une personne, filmée comme une course à travers le cinéma lui-même. Chaleureux, vertigineux et, aujourd'hui encore, scandaleusement sous-estimé.
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Maquia
8.2Le premier film réalisé par Mari Okada, et un film que presque personne n'a vu. Son héroïne appartient à un peuple qui cesse de vieillir jeune. Elle élève un enfant humain, puis passe le reste du film à lui survivre peu à peu. L'univers de fantasy est esquissé, tandis que l'écriture émotionnelle est sans merci : un parti pris délibéré assez inhabituel. Le film bouleverse généralement tous ceux qui ont élevé un enfant, et beaucoup de ceux qui n'en ont pas élevé aussi. Prévoyez des mouchoirs et évitez de le lancer à la fin d'une mauvaise journée.
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Une jeune femme épouse un homme d'une famille vivant près de Hiroshima et continue de cuisiner, de raccommoder et de se débrouiller tandis que la guerre se rapproche en marge de son quotidien. C'est le film de guerre à l'opposé du spectaculaire : patient, domestique, parfois vraiment drôle, et dévastateur précisément parce qu'il ne quitte jamais la hauteur d'une cuisine. Une petite production qui a dû se battre pour exister, et l'une des plus belles réussites de l'animation sur le terrain de l'histoire. Volontairement lent, et inoubliable si vous vous laissez prendre.
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Un pur bonheur, au ton complètement à part dans cette liste. Au cours d'une longue nuit élastique à Kyoto, une jeune femme enchaîne les verres et les rencontres de plus en plus absurdes, tandis qu'un étudiant amoureux provoque des coïncidences pour la croiser. Yuasa anime le tout comme un élastique : couleurs criardes, corps qui s'étirent et rythme qui ne ralentit jamais. Les jeux de mots fusent et la logique est volontairement ivre. Choisissez-le si vous préférez être charmé plutôt qu'ému, et passez votre chemin si vous voulez une intrigue bien sage.
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Une romance discrète et ancrée dans le réel, passée inaperçue au milieu d'une année chargée. Lui veut plonger ; elle dessine, sort rarement de chez elle et a la langue bien acérée. Le film fonctionne grâce à la précision de son écriture : son handicap est traité avec un vrai souci du détail et sans une once de pitié, et les deux personnages principaux ont le droit d'être égoïstes et ambitieux, plutôt que simplement attachants. Une histoire douce sans être sirupeuse, qui a la rare qualité de s'intéresser bien davantage à ce que ces deux personnes attendent de leur vie qu'à la question de savoir si elles vont s'embrasser.
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Redline
8.1Un film de course dessiné à la main avec une obsession qui frôle l'autodestruction, et qui n'a presque trouvé aucun public à sa sortie. Chaque impact se déforme et s'étire, la caméra refuse catégoriquement de rester immobile et l'ensemble semble prêt à faire vibrer l'écran jusqu'à en sortir. L'histoire est volontairement mince, car le film existe pour le mouvement, et son esthétique est une pure invention nourrie de culture trash. Il est depuis devenu culte chez les animateurs. Mauvais choix si vous cherchez de la profondeur, imbattable si vous voulez ressentir quelque chose physiquement.
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Le choix qui brille par sa pure exécution, et le film le moins exigeant de la liste. Un sabreur sans nom qui a ses raisons de ne pas dégainer se retrouve à protéger un garçon et son chien de gens déterminés à les capturer. L'intrigue suit un schéma familier avec une belle maîtrise, mais ce sont les combats qui valent au film sa place ici : le duel final compte parmi les affrontements à l'épée les mieux animés jamais dessinés, jusque dans le poids des coups et les déplacements. Aucun prérequis, aucun message et pas une scène de trop.
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Le film le plus difficile à regarder ici, ce qui explique sa dernière place. Il a perdu son public à deux reprises : d'abord faute de franchise ou d'accroche pour le vendre, puis à cause d'un crédit qui dirige les amateurs de cinéma d'auteur vers son scénariste plutôt que vers celui qui l'a réellement réalisé. Ceux qui passent leur chemin manquent l'inverse du film de course cité plus haut : un savoir-faire entièrement consacré à la retenue, dans le registre le plus sobre auquel l'animation se soit essayée. Si vous pensez que ce médium ne sait pas raconter de tragédie pour adultes, voici la preuve du contraire.
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FAQ
Des films qui n'ont jamais vraiment eu leur chance auprès du public : pas de franchise, pas de battage médiatique et parfois une date de sortie qui les a tout simplement enterrés. La plupart sont appréciés des critiques spécialisés dans l'animation. Ce qui leur manque, c'est simplement un public plus nombreux.