Les meilleurs anime classiques

Qualifier de classique n'importe quelle vieille série est une facilité qui ne rend pas service à ces œuvres. Le terme devrait désigner quelque chose que l'on peut vérifier. Les anime de cette liste ont encore des descendants reconnaissables. Regardez assez de séries actuelles et vous y retrouverez leurs tableaux de tournoi, leurs méchants dont le diagnostic est juste mais le remède monstrueux, et leurs équipages qui passent d'une mission épisodique à l'autre. Les séries ci-dessous ont contribué à définir ces formes. L'influence ne suffit pourtant pas. Chaque choix doit aussi fonctionner pour quelqu'un qui le découvre aujourd'hui, sans nostalgie ni sentiment d'obligation. De nombreux anime ont changé l'industrie mais sont devenus des devoirs : on les encense dans les rétrospectives, puis on les endure lorsqu'on se décide enfin à les regarder. Ces titres ne figurent pas ici. Chaque entrée de cette liste reste gratifiante dès la première découverte. Nous avons aussi exclu les films, car un long métrage ne devrait pas être jugé dans la même catégorie qu'une institution télévisuelle de 100 épisodes. Le classement reflète la portée de l'influence de chaque série, et non un jugement sur sa qualité. Les premières places reviennent aux anime dont on retrouve l'ADN partout où l'on regarde.

1. 01
   

   Cowboy Bebop

   8.6

   Cowboy Bebop a montré qu'un anime pouvait être cool sans proclamer sans cesse son propre sérieux, et toute une catégorie de projets a suivi son exemple depuis. Ses chasseurs de primes passent d'une mission à l'autre dans un système solaire qui donne vraiment l'impression d'avoir vécu. Chaque épisode emprunte à un genre différent, tandis que la bande-son jazz a assez de personnalité pour sembler être un personnage à part entière. La leçon qui perdure tient à sa retenue et à sa confiance dans la capacité du public à suivre. Ceux qui exigent un rythme effréné en permanence risquent de décrocher. Les autres ont tendance à garder la série avec eux pendant des années.

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2. 02
   

   Fullmetal Alchemist: Brotherhood

   9.0

   Fullmetal Alchemist: Brotherhood reste la preuve moderne qu'un long shonen peut être construit avec soin au lieu de s'étirer par accumulation. 2 frères enfreignent une loi de leur monde et le paient dans leur chair. Toute la série s'attache ensuite à régler cette dette, dans une intrigue où des détails qui semblent d'abord anodins deviennent essentiels. Elle sert désormais de référence pour mesurer les autres longues séries, souvent à leur désavantage. Les spectateurs en quête d'ambiguïté trouveront peut-être son dénouement un peu trop bien ficelé, mais la série assume toujours pleinement sa sincérité.

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3. 03
   

   Death Note

   8.4

   Death Note a prouvé qu'un anime pouvait livrer un thriller psychologique direct sans demander au public d'être indulgent envers le médium. Un adolescent persuadé de sa propre vertu obtient le pouvoir de tuer toute personne dont il écrit le nom, et un enquêteur tout aussi brillant se lance à sa poursuite. La mise en scène rend les bureaux, les pièces et les longs silences presque insoutenables de tension. On retrouve son empreinte dans l'essor des duels psychologiques qui a suivi. Sa seconde moitié ne parvient pas à maintenir le niveau extraordinaire de la première, une faiblesse qui fera sans doute débat pour toujours, mais ses débuts restent presque intouchables.

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4. 04
   

   Dragon Ball Z

   8.1

   La subtilité n'est pas ce que propose Dragon Ball Z. Son attrait tient au spectacle d'une série qui établit les codes que les anime d'action continuent d'employer. Elle a fixé le modèle des hiérarchies de puissance, des transformations utilisées comme points culminants émotionnels, des tournois qui font avancer le récit et des méchants qui deviennent ensuite des alliés. Le résultat est colossal, bruyant et joyeusement répétitif. Les spectateurs habitués aux intrigues serrées trouveront peut-être son rythme complaisant jusqu'à la caricature. Ceux qui s'y abandonnent réalisent souvent que cette complaisance fait précisément tout son charme.

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5. 05
   

   Yu Yu Hakusho

   8.3

   Yu Yu Hakusho est le frère plus ramassé et plus mordant issu de la même vague, la preuve qu'une série de combat influente n'a pas besoin de s'étirer. Son héros meurt dès le début, négocie son retour auprès de l'administration de l'au-delà et finit par mener le quatuor le plus attachant du genre. La série a montré qu'un arc de tournoi pouvait fonctionner comme un récit dramatique structuré au lieu de tourner en rond. Elle a aussi su quand s'arrêter. Sachez que la première partie, construite autour d'une affaire par épisode, est bien moins réussie que tout ce qui suit.

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6. 06
   

   Samurai Champloo

   8.4

   Samurai Champloo défend avec conviction l'idée que le style et le fond sont indissociables. 2 sabreurs qui se détestent escortent une jeune fille à travers un Japon revisité et volontairement anachronique. L'intrigue sert surtout de prétexte au voyage, laissant la série concentrer son ambition sur le mouvement, le montage et une bande-son hip-hop qui change le ton de chaque scène. Sa place ici tient à la force avec laquelle elle a prouvé qu'une ambiance pouvait à elle seule porter une grande série. Si vous avez besoin que l'intrigue avance régulièrement, son rythme détendu risque de vous exaspérer.

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7. 07
   

   Code Geass

   8.5

   Code Geass se joue comme un opéra habillé en mecha. La série explique aussi pourquoi tant d'œuvres ultérieures estiment qu'un monstre magnifique peut tenir le rôle principal. Un prince exilé reçoit un pouvoir qui lui permet de donner n'importe quel ordre une seule fois, puis le dirige contre un empire avec le panache théâtral d'un méchant de scène qui se trouve être le héros. Son modèle associe des cliffhangers savamment construits, une intrigue pensée comme une partie d'échecs et une totale absence de retenue. Si le mélodrame vous donne de l'urticaire, passez votre chemin.

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8. 08
   

   Berserk

   8.4

   Berserk est le code source de la dark fantasy. Un mercenaire portant une épée immense rejoint une troupe charismatique de soldats, et ce qui commence comme un récit de guerre médiévale brutal se transforme peu à peu en quelque chose de bien pire et de bien plus triste. Presque toutes les œuvres de fantasy sombre qui ont suivi ont puisé à cette source. L'animation était limitée même à l'époque de sa diffusion, et la série s'arrête sans parvenir à une conclusion. Ce sont des défauts de taille, mais aucun des deux ne diminue la qualité de l'écriture ou de l'amitié au cœur du récit.

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9. 09
   

   Trigun

   8.0

   Trigun a fourni le modèle du héros farfelu qui cache un lourd passé meurtrier. Un tireur spectaculairement destructeur traverse une planète désertique tout en proclamant haut et fort, au risque de se compliquer la vie, que personne n'a besoin de mourir. La série ne cesse de mettre cette conviction à l'épreuve jusqu'à ce que la pression en devienne douloureuse. Elle figure ici parce qu'elle a perfectionné le passage d'un comique burlesque à un sérieux moral, une transition que des centaines de séries ont ensuite tentée. Certains spectateurs sont rebutés par les premiers épisodes comiques et abandonnent avant ce tournant.

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10. 10
    

    Monster

    8.8

    Monster adopte les codes d'un drame littéraire de prestige et ne fait jamais de clin d'œil complice au public. Un brillant chirurgien sauve la vie d'un enfant, découvre ce que celui-ci devient en grandissant, puis abandonne tout pour le poursuivre à travers l'Europe. Aucun pouvoir ni combat ne vient adoucir le parcours, et l'histoire n'offre aucun réconfort. Elle construit plutôt une réflexion morale patiente sur la valeur intrinsèque de toute vie. La série a fait voler en éclats les idées reçues sur ce qu'un anime pouvait tenter, ce qui lui assure sa place ici. Elle est aussi longue et volontairement lente.

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