Solo Leveling procure un plaisir bien précis : voir le plus faible de tous devenir discrètement l’être le plus dangereux qui soit, porté par une animation assez impressionnante pour faire de chaque coup d’épée un événement. Cette liste poursuit donc 2 objectifs : l’ascension et le spectacle. Chaque titre vous offre au moins l’un des 2, qu’il s’agisse d’un héros dont la montée en puissance est vraiment méritée, d’un monde où la chasse aux monstres est un métier dangereux avec ses grades et sa paperasse, ou d’une mise en scène de l’action assez léchée pour procurer le même plaisir. Nous avons volontairement écarté le flot d’histoires où le héros est invincible dès la première scène et ne paie jamais le prix de quoi que ce soit, ainsi que les grandes institutions du shonen qui durent depuis des décennies et qu’on vous a déjà recommandées cent fois. Les titres en tête de liste sont les plus proches en matière de ton. Plus vous descendez, plus la formule est détournée pour faire rire. Si vous voulez retrouver exactement ce que vous venez de finir, commencez donc par le numéro 1 et arrêtez-vous dès que vous ne vous y retrouvez plus.
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Si Solo Leveling vous a séduit avec ses chasseurs classés par rang qui nettoient des portails dangereux, vous retrouverez ici des exorcistes classés par rang qui éliminent des fléaux : la même ossature, mais avec une chair plus cruelle. Les combats sont le grand attrait de la série. Ils reposent sur un système de techniques aux règles bien définies, puis sont chorégraphiés comme des bagarres de rue assorties de tout un univers. Le ton est plus sombre et plus tragique que celui de Solo Leveling. Si vous êtes là uniquement pour la montée de dopamine que procure le gain de puissance, préparez-vous.
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Chainsaw Man
8.3Encore un jeune sans avenir à qui l’on confie un contrat de chasse aux monstres, sauf que celui-ci aspire si fort à une vie ordinaire que cela en devient déchirant. La chasse aux démons est ici un sale boulot de fonctionnaire qui coûte des vies, et la série alterne sans prévenir humour crasseux, gore soudain et moments d’une tendresse saisissante. Elle partage avec Solo Leveling un départ au bas de l’échelle, mais rien de son côté rassurant. Regardez-la si vous avez envie d’être dérangé, pas réconforté.
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Envoyez un shinobi condamné à mort que les bourreaux n’arrivent pas à tuer sur une île paradisiaque qui dévore les gens, et vous obtenez ce qui se rapproche le plus ici d’un raid dans un donjon. Il s’agit d’une aventure chorale plutôt que de l’ascension d’un seul homme. La tension vient donc de l’identité des survivants à la prochaine zone plutôt que de celle du prochain à gagner un niveau. Somptueux, cruel et imprégné d’une horreur corporelle aux accents mythiques. Passez votre chemin si vous aimez que vos monstres gardent une forme reconnaissable.
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Kaiju No. 8
8.1Le rapprochement le plus évident de cette liste : un homme qui gagne sa vie en nettoyant des cadavres de monstres devient soudain l’un d’eux. Il doit le cacher tout en cherchant à intégrer l’unité d’élite pour laquelle on le jugeait trop vieux. On retrouve le même désir de voir un outsider réussir et la même organisation structurée en rangs, mais le ton est plus chaleureux et bien plus centré sur les rouages du travail. Idéal si vous avez aimé la métamorphose du héros sans forcément tenir à la noirceur.
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Pour ceux qui veulent une fantasy de puissance avec un clin d’œil. Le héros s’est entraîné de façon obsessionnelle pour jouer les mystérieux maîtres de l’ombre. Il invente une organisation maléfique à combattre dans son imagination, puis découvre qu’elle existe vraiment, ce qui est terrifiant, et continue malgré tout à débiter ses monologues. Cette démesure absurde procure le même plaisir qu’un protagoniste irrésistible qui étale sa puissance, mais sous le filtre de la parodie. Si c’est le sérieux de Solo Leveling qui vous a séduit, celui-ci pourrait vous sembler suffisant.
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Mashle
7.6Une école de magie où le rang social se mesure au talent pour les sorts, et un garçon totalement dépourvu de magie qui se contente de frapper le problème jusqu’à ce qu’il disparaisse. La série mérite sa place grâce à cette inversion hilarante d’un monde régi par les statistiques : tout le comique repose sur un protagoniste qui casse le système de classement au lieu de le gravir. Rapide, joyeusement idiot et étrangement charmant. Ce n’est pas pour vous si vous préférez que l’action soit traitée au premier degré.
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Un tueur à gages légendaire devenu un père de famille rondouillard qui tient une supérette, toujours capable de démolir une pièce sans lâcher ses courses. Il n’y a aucun système surnaturel ici : la série mérite sa place par son seul talent pour l’action, avec des combats mis en scène avec la même inventivité que les grandes scènes de Solo Leveling, avant de les désamorcer par une comédie du quotidien. Venez pour les chorégraphies et le sens du rythme. N’attendez pas des enjeux qui vous tiendront éveillé la nuit.
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Le choix idéal si vous avez vraiment aimé lire les notifications du système dans Solo Leveling. La série carbure aux règles, aux failles et aux conditions qui s’accumulent, avec des pouvoirs qui fonctionnent comme des clauses de contrat débattues en temps réel. Elle est aussi bruyante, crue, tragique et bien plus étrange que son emballage shonen ne le laisse penser. Sa mécanique récompense une attention soutenue et ne pardonne pas qu’on la regarde d’un œil distrait. C’est le grand bain de cette liste : passionnant si vous aimez décortiquer un système de pouvoirs, épuisant dans le cas contraire.
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FAQ
Il y a 3 ingrédients, et il en faut au moins 2. Une hiérarchie de pouvoirs régie par des règles que l’on peut suivre de l’extérieur, un protagoniste qui part d’une véritable faiblesse plutôt que d’une fausse modestie, et une mise en scène assez percutante pour que chaque gain de puissance se ressente physiquement au lieu d’être simplement annoncé.