Une fois les épisodes disponibles de One Piece terminés, on ressent généralement un manque bien particulier, et les combats sont rarement ce qui nous manque le plus. Ce qui reste, c’est cette impression que la carte peut toujours s’étendre davantage. Chaque nouvelle île apporte sa propre culture, ainsi qu’une nouvelle forme d’injustice à laquelle l’équipage peut mettre fin. Les Chapeaux de paille connaissent désormais leurs pires défauts respectifs, mais continuent de choisir de rester ensemble. Il y a aussi cette remarquable maîtrise du ton. Une scène peut ressembler à un dessin animé et la suivante vous laisser dévasté, sans que l’une ou l’autre paraisse déplacée. J’ai choisi ces anime pour leur goût du voyage et leurs équipages, pas simplement pour leur longueur. Une longue série de combats sans curiosité pour les lieux étranges ne comblera pas le même manque, et plusieurs titres évidents n’ont donc pas été retenus. La liste commence par celui qui se rapproche le plus de son esprit, puis s’en éloigne progressivement. Les titres vers la fin peuvent partager une qualité particulière, comme leur groupe de personnages, le passage de la comédie au déchirement ou la chasse au trésor, sans reprendre toute la formule. Deux de ces aventures sont nettement plus courtes. Après avoir passé autant de temps en mer, c’est peut-être exactement ce qu’il vous faut ensuite.
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Hunter x Hunter (2011) est celui qui recrée le mieux cette impression d’un monde qui ne cesse de s’ouvrir. Tout commence avec un garçon à la recherche de son père, puis l’histoire change de forme à chaque arc. L’aventure devient tour à tour un jeu de survie, un casse et une guerre, sans jamais perdre de vue les amitiés qui la portent. Sa fascination pour les lieux étranges et les gens encore plus étranges traverse toutes ces transformations. Attendez-vous à quelque chose de plus froid et clinique que One Piece, surtout lorsque l’histoire atteint son arc le plus célébré. Ce passage est vraiment sombre, mais l’enthousiasme que suscite ce monde en expansion en fait un premier choix naturel.
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Fairy Tail
7.2Choisissez d’abord Fairy Tail si l’équipage compte plus pour vous que la carte. Sa guilde regorge d’amis bruyants et destructeurs qui acceptent une mission, saccagent les lieux, puis se défendent les uns les autres avec la même loyauté clamée haut et fort qui anime les Chapeaux de paille. La famille que l’on se choisit est au cœur de la série, même si l’ensemble est plus chaleureux et les enjeux moins élevés que dans son modèle. Sachez à quel genre de combats vous attendre : la victoire arrive généralement quand quelqu’un crie son attachement à l’amitié, plutôt que grâce à une stratégie ingénieuse. Cette habitude ne disparaît jamais, et votre tolérance à son égard déterminera à quel point la série vous plaira.
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The Seven Deadly Sins construit sa fantasy itinérante autour d’une excellente idée de départ. Un équipage dispersé se reforme, un membre absurdement puissant à la fois, et chaque réunion apporte son lot de souvenirs personnels et de rancœurs. En chemin, vous découvrirez une taverne ambulante, des tournois aux enjeux toujours plus grands et un capitaine joyeusement obsédé qui cache un passé sérieux derrière son comportement. Les premiers épisodes avancent à vive allure et sont un vrai régal. La qualité de la production souffre toutefois beaucoup dans les saisons suivantes. C’est bien ce déclin qui explique sa place ici plutôt que plus haut, malgré la façon dont son aventure initiale répond aux critères de cette liste.
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Black Clover
7.9Aucun groupe de cette liste n’est plus bruyant que le Taureau Noir de Black Clover. Il offre la version moderne la plus proche du plaisir de voir une bande de laissés-pour-compte devenir la meilleure unité du pays. L’escouade vit comme une maisonnée de criminels et d’excentriques, avec un gamin dépourvu de magie qui franchit en hurlant toutes les limites qu’on lui impose. Le début est difficile, un peu comme celui de la série qui vous manque, mais les choses s’améliorent nettement dès que le monde commence à s’ouvrir. Si les cris du protagoniste vous épuisent pendant les premières heures, voyez cette irritation comme le prix à payer pour découvrir une série bien meilleure.
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Gintama
8.5Gintama mérite sa place grâce à ses brusques changements de ton. Aucun autre anime ne passe aussi librement d’une blague graveleuse à un combat au sabre capable de vous arracher des larmes, parfois au sein du même épisode. C’est exactement ce qui permet à une certaine histoire de pirates de faire aussi mal lorsqu’elle devient sérieuse. Ici, le groupe central se compose de trois idiots fauchés qui tiennent une agence de petits boulots dans une ville occupée. La série peut toutefois être difficile à aborder, car elle est avant tout une parodie. Ses débuts sont très inégaux et il lui faut du temps pour révéler à quel point elle tient à ces personnages. Une fois cette affection perceptible, ses grands écarts émotionnels prennent tout leur sens.
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Dragon Ball Z est l’ancêtre de toute cette branche de l’anime, et reste la forme la plus pure de surenchère que le genre puisse offrir. Les grands tournois cèdent la place aux invasions extraterrestres, tandis que chaque nouvelle transformation repousse les limites. Goku affronte des adversaires plus forts avec un plaisir sincère. On reconnaît facilement l’ADN qu’il a transmis à tous les titres précédents, ainsi que le rythme satisfaisant d’une aventure au long cours. Il n’a pas le fini des productions modernes. Le rythme devient extrêmement lent, certains combats s’étalent sur plusieurs épisodes et les personnages féminins sont trop souvent traités comme des éléments du décor. Regardez-le pour les bases qu’il a posées, mais aussi pour le plaisir sans complication de son spectacle, qui explique encore pourquoi tant de séries lui ont emboîté le pas.
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Pour une option à l’ancienne, Yu Yu Hakusho avance à un rythme étonnamment soutenu à l’échelle de cette liste. Une petite frappe meurt presque immédiatement, négocie son retour dans le monde des vivants tout en travaillant pour l’au-delà, puis forme progressivement une équipe de 4 personnes composée de rivaux et d’anciens ennemis repentis. Leurs échanges restent vraiment excellents. La série passe d’affaires indépendantes à d’immenses arcs, puis se termine avant de lasser. Son animation accuse indéniablement son âge et sa structure repose beaucoup sur les tournois. Malgré cela, l’écriture des personnages a remarquablement bien vieilli, surtout lorsque ces 4 personnalités difficiles sont forcées d’agir en équipe.
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Golden Kamuy
7.7Golden Kamuy est le choix inattendu, et il pourrait bien devenir votre préféré des 8. L’histoire suit une véritable chasse au trésor dans une région frontalière gelée, autour d’une carte tatouée qui attire à ses trousses les personnages les plus étranges de l’anime. Soldats et chasseurs côtoient notamment un passionné de taxidermie parmi ces nombreuses figures singulières, et la série parvient à les rendre attachants. Une violence atroce peut tourner à la farce pure avec le même aplomb que les fans de One Piece apprécient déjà. Elle traite aussi avec générosité la culture aïnoue qui se trouve en son cœur. L’animation de certains animaux est très rudimentaire, si bien qu’il faut faire preuve de patience au début, mais une fois ces passages dépassés, on comprend pourquoi ce voyage enneigé a sa place ici.
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FAQ
Non. Deux ou trois de ces anime sont des institutions qui comptent elles aussi un nombre impressionnant d’épisodes, mais j’ai aussi choisi des aventures plus courtes. Elles donnent tout de même cette impression d’un monde qui grandit peu à peu autour des personnages, sans vous demander des années de votre vie. Si vous venez tout juste de refaire surface après un très long voyage, mieux vaut sans doute commencer par l’un des choix les plus courts.