Naruto a un attrait bien plus particulier que ne le laisse penser son étiquette de shōnen. Ses techniques ont des noms, des signes de mains, des règles et un coût. Son héros est un enfant que son village a rejeté avant même qu'il soit en âge de se défendre. Ses mentors sont peu fiables, absents ou morts. Un tournoi arrive en cours de route, tandis que les antagonistes portent des griefs qui s'avèrent tout à fait légitimes. C'est souvent ce dernier élément qui fait le plus mal. La présence de ninjas, de bandeaux ou d'un nombre colossal d'épisodes ne suffit pas à faire entrer une série dans cette sélection. Ce sont des détails de surface, et l'habillage ninja est ce qui se transpose le moins facilement de Naruto. Ces 8 choix vont des proches cousins sur le plan de la structure aux séries qui capturent particulièrement bien une facette de l'expérience. Les premiers titres proposent une ascension familière dans un autre cadre. Les suivants misent sur des règles de pouvoirs plus strictes, un arc de tournoi qui ne perd pas son élan ou le désir de voir enfin toute une ville vous reconnaître. Certaines se terminent bien plus vite, ce qui peut être exactement ce dont un fan de Naruto fatigué a besoin.
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Bleach
7.9Bleach est le cousin évident, et la comparaison tient la route. Un garçon reçoit un pouvoir dont il n'a jamais voulu, apprend à s'en servir au sein d'une hiérarchie stricte de grades et de techniques nommées, puis part en guerre pour sauver un ami. La structure de base est la même, avec une esthétique plus froide et plus stylée que les ramen et la sincérité toute orange de Naruto. Ses combats au sabre accordent une grande importance à la mise en scène. Le milieu traîne sérieusement en longueur et les fillers sont tristement célèbres, mais l'arc récent marque une véritable montée en gamme.
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My Hero Academia est la série qui se rapproche le plus du même moteur émotionnel. Un garçon né sans le don que sa société valorise reçoit un pouvoir de l'homme qu'il idolâtre, puis passe des années à ne pas s'en sentir digne. Sa soif de reconnaissance naît de la même blessure. L'école lui apporte des rivaux, un mentor aux limites bien réelles et des ennemis que le système a abandonnés avant qu'ils ne le combattent. L'histoire s'étire et revient trop souvent au schéma du tournoi.
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Black Clover
7.9Black Clover reprend la structure presque point par point. Son héros est un orphelin sans talent, associé à un rival qui semble les posséder tous. Il doit gravir les échelons d'un système de grades officiel et atteindre un titre au sommet du pays qu'il jure à grands cris de décrocher. Choisissez cette série si vous voulez revivre cette ascension dans un nouveau cadre. Les cris du héros ont fait fuir des spectateurs dès les premières heures et les premiers épisodes sont laborieux, mais la série s'améliore énormément.
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Hunter x Hunter (2011) est le choix idéal si le système de pouvoirs vous intéresse avant tout. Le chakra suggère des règles, tandis que le nen les détaille à travers des catégories, des conditions et des restrictions que l'on s'impose, permettant à un combattant plus faible de mettre en échec un adversaire plus puissant. Après avoir vu des combats débattus avec autant de rigueur, il peut être difficile de revenir en arrière. La série réussit aussi les passages obligés du mentor, de l'examen et de l'amitié qui marque une vie. Elle ose se montrer bien plus cruelle, et un arc tardif devient vraiment éprouvant.
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Demon Slayer
8.2Demon Slayer offre avant tout le plaisir des techniques nommées. Ses formes de respiration composent un répertoire de mouvements codifiés que les spectateurs apprennent à lancer à voix haute, son corps de combattants propose une hiérarchie de grades à gravir et les phases d'entraînement ont un vrai poids. L'animation atteint un tout autre niveau de spectacle. Son héros est toutefois bienveillant et sûr de lui, plutôt qu'avide d'approbation. L'intrigue suit aussi une ligne droite là où les fans de Naruto pourraient regretter les détours.
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Jujutsu Kaisen reprend la formule moderne de l'école et du mentor. On y trouve une école de techniques occultes, un professeur beaucoup trop puissant et beaucoup trop désinvolte, ainsi que des missions confiées à des équipes de 3. Le nombre de morts rend le danger réel au lieu d'en faire un simple décor. Le rythme est plus rapide et l'ambiance plus dure que dans Naruto, avec peu de temps pour les montages d'entraînement et aucune envie de racheter tout le monde. Si vous aimiez la chaleur de la famille que les personnages se construisent plus que les combats, vous pourriez trouver la série froide.
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Yu Yu Hakusho fournit le modèle. Beaucoup d'éléments associés à Naruto sont apparus ici en premier, sous une forme plus épurée. Un mentor entraîne son élève en l'humiliant, un ennemi devient un rival, un grand tournoi occupe tout un arc et le système de pouvoirs a des limites clairement établies. La série avance aussi à un rythme soutenu que ses héritières modernes égalent rarement. En contrepartie, son animation a vieilli et son regard sur les femmes appartient très clairement à son époque.
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Fairy Tail
7.2Fairy Tail est la série réconfortante dans laquelle vous pourrez vous installer le plus longtemps. Personne ne se bat seul, les personnages défendent leurs liens à grands cris et chaque arc se termine par quelqu'un qui trouve un second souffle grâce à ses amis présents à ses côtés. Si vous cherchez de longues scènes de complicité au sein d'une guilde, vous aurez de quoi vous régaler pendant très longtemps. Sa magie ne devient toutefois jamais un système régi par des règles fermes, si bien que les combats se résolvent plutôt par les sentiments que par la logique.
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FAQ
La combinaison essentielle, c'est un système de techniques nommées et régi par des règles, associé à un héros sous-estimé qui aspire davantage à la reconnaissance qu'à la puissance. Beaucoup de séries de combat reprennent l'une de ces idées, mais moins nombreuses sont celles qui s'appuient sur les deux. L'autre signature de Naruto, c'est de donner à ses antagonistes de véritables griefs, si bien que même une victoire peut laisser un goût amer.