# Wit Studio et l’art de prendre des risques

Tous les studios d’animation prennent des risques, même si ceux-ci concernent généralement le style. Wit Studio a plusieurs fois misé sur le choix même de ses projets, une démarche bien moins courante pour une entreprise. Après s’être fait un nom avec L’Attaque des Titans, Wit aurait pu reproduire cette formule pendant les 10 années suivantes. Il a choisi une autre voie. Le studio a soutenu un drame historique nordique sans magie, puis réalisé une fantasy sur un prince incapable de se battre. Il s’est aussi attaqué à une histoire d’arnaqueurs, le genre de projet qu’un comptable pourrait discrètement enterrer avant le début de la production. Ces choix révèlent ce qui distingue réellement Wit. L’action dynamique et les couleurs vives font partie de son travail, mais ne constituent pas sa signature. Le studio continue d’adapter des histoires qui retardent délibérément leur dénouement, puis mobilise une partie de son meilleur savoir-faire pour la longue attente qui précède la récompense. Aucun titre ne l’illustre mieux que Vinland Saga.

## Un projet dont le marché ne voulait pas

Regardez ce que le marché récompensait au moment où Vinland Saga a été produit. Les fantasmes de puissance autour de la réincarnation représentaient le placement le plus sûr de l’industrie. Moi, quand je me réincarne en Slime, Re:Zero et Mushoku Tensei: Jobless Reincarnation étaient conçus pour accrocher le public dès la première heure et faire monter les enchères ensuite. Wit a choisi à la place le manga seinen de Makoto Yukimura. Son univers est celui de l’Angleterre médiévale et des eaux glacées de la mer du Nord, avec une distribution composée surtout d’hommes adultes. Il y est question de boue, de sang et de politique. Aucune intrigue romantique ne fait avancer le récit, tandis que le héros passe la majeure partie de son temps à l’écran à se montrer franchement désagréable. En adaptant cette histoire, le studio pouvait difficilement s’éloigner davantage des tendances. Vinland Saga s’inscrit d’ailleurs dans une démarche plus large, ce n’est pas une heureuse exception. Ranking of Kings cache un récit brutal sous des dessins de livre pour enfants, et son protagoniste est incapable de gagner un combat. Great Pretender est un récit d’arnaque et de casse, un genre que l’anime finance presque jamais. Vivy: Fluorite Eye's Song est une création originale sans le filet de sécurité d’un manga, tout comme le film Bubble. The Ancient Magus' Bride est calme et prend son temps parce que son histoire le demande. À travers ces projets, Wit consacre régulièrement du temps et de l’argent à des idées dont l’attrait ne saute pas aux yeux en quelques mots. Cette constante en dit plus sur le studio que n’importe quel effet visuel récurrent.

![Bojji, minuscule et désarmé, debout à côté d’un ami en forme d’ombre dans l’escalier d’un château.](https://hozuna.com/blog/art/deep_dive/studio-wit--bojji.43a33801.webp)

*Le projet que personne ne réclamait : un prince sourd et désarmé, trop petit pour sa propre épée.*

## Faire de la longue attente une récompense

Vinland Saga porte le nom d’un lieu dans son titre, et pourtant cette première partie l’atteint à peine. Ce choix révèle précisément la façon dont la série joue avec le temps et les attentes. L’intrigue de vengeance est conçue pour être démantelée plutôt qu’accomplie. Pour que cette déconstruction ait un sens, la série doit la mériter au fil de 2 cours entiers. Évoquer l’idée avant de la résoudre rapidement viderait le propos de sa substance. Hiroshi Seko supervise la composition de la série et les scénarios, et le grand risque réside dans la structure qu’il préserve. L’adaptation ne condense pas les fondements moraux du récit et n’emprunte pas non plus un point culminant ultérieur pour relancer artificiellement le milieu. Elle fait confiance à chaque étape de l’histoire pour tenir par elle-même. La première partie de L’Attaque des Titans employait une stratégie apparentée à un rythme très différent. Elle se présente comme une histoire de siège tout en gardant son véritable sujet hors de vue bien plus longtemps que ne le permettraient la plupart des séries fondées sur une accroche immédiate. Ranking of Kings exploite de façon similaire l’écart entre son apparence de conte et sa cruauté. Dans chaque cas, l’attente joue un rôle essentiel. Ce n’est pas une habitude décorative que l’on pourrait supprimer sans changer l’histoire. Quand le dénouement attendu est si lointain, chaque heure qui y mène doit rester captivante en elle-même. La tâche est plus difficile que de trouver un nouveau spectacle à offrir chaque semaine, et Wit l’accepte sans précipiter le récit vers une récompense plus facile.

## Faire confiance aux personnages plutôt que corriger le héros

Thorfinn Karlsefni est le protagoniste, mais il passe la majeure partie de cette première partie à agir comme une arme plutôt que comme une personne. Farouche et monosyllabique, il reste prisonnier d’un duel qu’il ne peut pas gagner contre le mercenaire qui lui a pris son père. Une adaptation soucieuse de ménager son succès commercial commencerait à adoucir ces traits après quelques heures, de peur que le public ne perde patience. Wit le laisse difficile à apprécier et confie aux personnages qui l’entourent une grande part du plaisir immédiat de la série. Askeladd apporte l’intelligence qui fait avancer l’intrigue. Ce meurtrier de père est écrit avec assez de soin pour que le public finisse par prendre son parti contre toute raison. Canute Svenson apparaît d’abord comme un prince timide, puis s’endurcit jusqu’à devenir le personnage le plus intéressant de cette première partie. Sur le papier, cette transformation revient à un personnage secondaire. Thors Snorresson énonce très tôt la thèse morale de la série, avant d’être écarté. Dès lors, le récit doit à nouveau donner corps à cette idée à travers des personnages qui n’y ont jamais cru. Thorkell apporte la joie dont une histoire aussi sombre a besoin, sans pour autant alléger le conflit général. La série demande au public de s’attacher à ces personnages secondaires tandis que son héros reste délibérément difficile à aimer. Ce n’est pas un effet secondaire de l’adaptation. C’est le pari qui donne sa force à la fin. En refusant de rendre Thorfinn plus facile à apprécier avant l’heure, Wit permet aux autres personnages de devenir la raison pour laquelle le public reste, tout en préservant la forme de son histoire.

## Climat, labeur et violence sans glamour

La direction artistique de Yuusuke Takeda montre où va l’argent de la production, et ce n’est pas là où une série en quête de succès le dépenserait habituellement. La neige, la mer, la boue et la lumière grise du jour donnent corps au climat du Nord. L’environnement a plus de présence que la plupart des personnages, si bien que les voyages et la violence ne semblent jamais détachés du sol glacé sous leurs pieds. Les combats sont présentés comme un labeur plutôt que comme une chorégraphie. Ils sont lourds et laids, et l’épuisement qu’ils provoquent évoque davantage le travail des champs qu’un florilège de scènes spectaculaires. Cette approche rejette délibérément le type d’action le plus susceptible de séduire à lui seul dans de courts extraits. Le choix des membres de l’équipe répond à la même priorité. Shinji Ochi contribue à l’animation clé du générique d’ouverture et de l’un des passages les plus marquants de cette première partie. Satoshi Kadowaki est directeur de l’animation sur plusieurs de ses épisodes les plus éprouvants, dont le dernier. Tadahito Matsubayashi réalise le storyboard et la mise en scène de ce final. La production met ses talents au service du poids émotionnel du récit, au lieu de considérer le spectacle comme la destination naturelle de ses meilleurs artistes. Il existe une limite bien réelle. Les images de synthèse servent pour les navires et certaines scènes en mer, et quiconque cherche le raccord peut voir la séparation entre ces éléments et les dessins. C’est le seul domaine où la texture de la série devient moins convaincante. Cela n’efface pas la force de la direction de Takeda, mais empêche la production de paraître parfaitement homogène lorsque les navires doivent porter une scène.

![Thorfinn debout dans la boue retournée d’un champ de bataille, par un matin gris, sans rien d’héroïque.](https://hozuna.com/blog/art/deep_dive/studio-wit--mud.06e293b9.webp)

*Du froid, de la boue et un refus catégorique de rendre la violence séduisante.*

## La critique la plus solide : Wit ne termine pas ses projets

L’argument le plus solide contre cette lecture n’a pas grand-chose à voir avec les goûts personnels. Il concerne la capacité à mener les projets à terme. Wit lance des adaptations marquantes, puis d’autres studios les conduisent jusqu’à leur conclusion. La dernière phase de L’Attaque des Titans est revenue à MAPPA, tout comme la suite de Vinland Saga. Fullmetal Alchemist: Brotherhood reste la référence en matière de fidélité à une adaptation, car un même studio est revenu pour traiter correctement toute l’histoire jusqu’à la dernière page. Face à cet exemple, qualifier Wit de studio qui prend des risques peut sembler bien généreux pour une entreprise qui s’en va une fois le public conquis, au moment où la poursuite du projet devient la plus difficile. Les raccords visibles des images de synthèse constituent une autre faiblesse. Le prestige peut lui aussi devenir une zone de confort, surtout lorsque le public apprend à considérer les œuvres d’origine difficiles comme faisant partie de l’identité d’un studio. Cette critique a un poids réel, mais il existe 2 réponses solides. D’abord, prouver qu’un projet à contre-courant peut fonctionner est plus rare que mener à terme une œuvre qui a déjà trouvé son public. Les suites dont les spectateurs profitent aujourd’hui n’existent que parce que Wit a d’abord montré que des Vikings et une catharsis longtemps retardée pouvaient retenir l’attention, alors que personne ne savait si l’idée réussirait. Le studio a assumé l’incertitude au moment où l’échec était le plus facile à imaginer. Ensuite, Spy x Family prouve que Wit peut engranger de l’argent dès qu’il le décide. Les projets plus difficiles sont donc un choix, et non la preuve d’une limite. Wit ne reste peut-être pas toujours jusqu’au bout du voyage, mais sa volonté de lancer ces projets change tout de même les histoires qui ont une chance de se poursuivre.

## FAQ

### Vinland Saga est-il un bon premier anime de Wit Studio ?

Oui. La série réunit la patience et la brutalité du studio dans une histoire dont le dénouement, longtemps différé, doit se mériter. Si vous cherchez le versant le plus fédérateur de Wit, commencez plutôt par Spy x Family. Ranking of Kings est un meilleur point de départ si vous voulez découvrir le studio dans ce qu’il a de plus étrange.

### Où regarder Vinland Saga en streaming légal ?

Vinland Saga est disponible sur Crunchyroll, Netflix et HIDIVE, même si sa disponibilité dépend de votre région. Le regarder sur l’une de ces 3 plateformes est une option légale qui témoigne aussi de l’intérêt du public pour d’autres adaptations de ce genre.

### Vinland Saga met-il du temps à démarrer ?

La série prend son temps, mais elle n’est pas lente. Le début pose les bases morales que la seconde moitié va s’attacher à déconstruire. Si vous avez besoin d’une nouvelle récompense chaque semaine, cette approche risque de vous frustrer. Si vous acceptez de faire confiance à l’histoire et à ce vers quoi elle tend, cette première partie compte parmi les plus gratifiantes du genre.

### Faut-il connaître l’histoire des peuples nordiques avant de regarder la série ?

Non. Vinland Saga se déroule dans l’Europe médiévale et met en scène une guerre pour la couronne d’Angleterre, mais la série explique tout ce qu’il faut savoir pour suivre les événements. Le drame des personnages passe avant tout, la leçon d’histoire reste très secondaire.

### Peut-on poursuivre l’histoire après cette première partie ?

Oui. La saison 2 de Vinland Saga poursuit l’histoire de Thorfinn au-delà du point où s’arrête cette première partie, et le manga de Yukimura va encore plus loin. L’histoire a réellement été conçue pour se poursuivre, ce qui aide à comprendre pourquoi cette première partie peut retenir autant d’éléments aussi longtemps.

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- [Where to watch Vinland Saga](https://hozuna.com/fr/anime/vinland-saga)