Jede Bestenliste aller Zeiten beruht auf bestimmten Kriterien, deshalb legen wir unsere gleich zu Beginn offen. Wir bewerten die Umsetzung, nicht die historische Bedeutung. Eine Serie kann die Branche verändern und trotzdem nur ganz ordentlich funktionieren. Das macht sie zu einem faszinierenden Stück Geschichte, aber sie gehört in einen anderen Artikel. Hier stellen wir strengere Fragen: Wie gut ist die Serie selbst, Folge für Folge? Und wird ihr Ende dem gerecht, was vorher kam? An der zweiten Frage scheitern überraschend viele Kandidaten. Oft zeigen ambitionierte Serien erst an ihrem Ende, wie viel sie improvisiert haben. Filme bleiben außen vor, weil sie mit anderen Filmen verglichen werden sollten, statt einen Alibiplatz auf einer Serienliste zu bekommen. Auch beliebte Kulttitel, deren Reiz erst jemand erklären muss, bevor sie zünden, haben wir weggelassen. Neuere Serien stehen hier ganz selbstverständlich neben den alten Größen. Wer den Kanon schon in einem früheren Jahrzehnt für abgeschlossen erklärt, verwechselt Nostalgie mit Kritik. Die Reihenfolge spiegelt ungefähr wider, wie viel Begründung jede Wahl braucht. Die vorderen Plätze lassen sich in fast jeder Runde verteidigen, ohne dass jemand laut werden muss.
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Das ist wohl die am wenigsten umstrittene Wahl überhaupt, und diesen Platz verdient sich die Serie, weil sie in keinem Bereich wirklich schwächelt. Handlungsdetails, die schon eine ganze Staffel zuvor angelegt wurden, kehren sinnvoll zurück. Der Humor funktioniert, die Gegenspieler haben schlüssige Weltanschauungen und die Nebenfiguren ein echtes Innenleben. Am seltensten ist jedoch, dass die Geschichte auf ein Ende hin angelegt wurde und auch ordentlich abgeschlossen wird. Andere Anime mögen sie in einzelnen Bereichen übertreffen, doch keiner macht alles gleichzeitig so gut. Ihre einzige wirkliche Schwäche ist eine moralische Klarheit, die neben weniger eindeutigen Werken etwas ordentlich wirken kann.
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Steins;Gate
8.9Keine Geschichte dieses Mediums wirkt so durchdacht konstruiert, mit der feinen Präzision eines Uhrmachers. Die ersten Stunden sehen nach zielloser Albernheit in einer engen Werkstatt in Akihabara aus. Später zeigt sich, dass jeder blöde Witz und jede nervige sprachliche Eigenheit von Anfang an eine wichtige Funktion hatte. In der zweiten Hälfte kann einem regelrecht der Atem stocken. Die Serie verlangt beim Aufbau zu Recht Geduld, aber sie löst dieses Versprechen auch mit einer unerreichten Präzision ein.
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Nur wenige neuere Serien sprechen so deutlich dafür, dass der Anime-Kanon weiterhin offen ist. Eine Elfe überlebt die Gruppe, mit der sie einst Abenteuer erlebte, und begreift erst nach deren Tod, was sie verloren hat. Aus dieser Ausgangslage entsteht eine Betrachtung darüber, worauf wir achten: wie ein langes Leben die Trauer prägt und wie viel von einem Menschen in den Gewohnheiten eines anderen weiterlebt. Die Erzählung ist ruhig und lässt sich Zeit, während ein wunderschöner Soundtrack einen großen Teil der Gefühle trägt. Wer in jeder Folge ein Ereignis braucht, empfindet diese Ruhe vielleicht einfach als Langsamkeit.
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Selten hat eine Fernsehserie eine derart ambitionierte Steigerung gewagt, und das meiste davon gelingt ihr. Sie beginnt als Horror hinter einer Mauer, wo riesige menschenähnliche Wesen ohne Erklärung auftauchen und sich niemand sicher fühlt. Die Geschichte wächst immer weiter, bis die Ausgangslage der ersten Folgen nur noch wie ein winziger Ausschnitt der eigentlichen Geschichte wirkt. Schon ihr schierer Mut sichert ihr einen Platz hier. Die Handlung wird dicht und politisch, während ihr Weltbild eine scharfe Wendung ins Düsterere nimmt. Die Erschöpfung, die dabei entsteht, ist beabsichtigt.
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Vinland Saga
8.7Eine Rachegeschichte, die Rache schließlich für wertlos erklärt, verlangt ihren Autoren weit mehr Mut ab, als der vermeintliche Anfang verspricht. Der Auftakt ist brutal und mitreißend und folgt plündernden Wikingern. Dann nimmt die Serie ihrer Hauptfigur bewusst alles, was sie so spannend anzusehen machte, und fragt, ob aus ihr stattdessen ein Mensch werden kann, dessen Weg man gern verfolgt. Diese Wendung vergrault manche Zuschauer. Für alle, die dabeibleiben, ist die Wirkung von kaum einer anderen Serie zu übertreffen.
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Eine Abenteuerserie für alle, die gern mitdenken. Das zeigt sich besonders daran, wie sie ihr Kräftesystem behandelt: als Regeln, die man ausnutzen kann, statt als Leiter, die alle erklimmen müssen. Vorbereitung und Täuschung entscheiden Kämpfe, und für einen Sieg muss man mitunter entsetzliche Opfer in Kauf nehmen. Innerhalb eines einzigen Handlungsbogens kann die Stimmung von verspielt zu wirklich verstörend wechseln. Ihr erstaunlicher Einfallsreichtum bringt die Serie so weit nach oben. Allerdings sei gesagt, dass die Geschichte an einem Haltepunkt ankommt, statt ein echtes Ende zu finden.
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Cowboy Bebop
8.6Vielleicht ist dies die am wenigsten ambitionierte Wahl hier, doch sie kann mit gutem Recht als die vollkommenste gelten. Jede Szene weiß genau, was sie erreichen muss. Die Serie verschwendet nichts und bleibt nie länger, als sie willkommen ist. Ihr Ende kommt genau zum einzig passenden Zeitpunkt. Die Kopfgeldjäger sind zu pleite, um ihre coole Fassade aufrechtzuerhalten, und ihre Zukunft riecht nach Zigaretten und Motoröl. Eine Jazzband gibt den Rhythmus vor, unter der lässigen Fassade liegt echte Trauer. Ihre Ökonomie und ihr handwerkliches Können bringen die Serie auf die Liste, nicht ihre Größe. Manche Zuschauer empfinden ihre bewusste Zurückhaltung als Distanziertheit.
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Death Note
8.4Seinen Platz hier verdankt der Anime dem ersten Akt, der fast schon eine Meisterklasse darin ist, wie weit allein die Regie eine Ausgangsidee tragen kann. Zwei spektakulär arrogante Menschen versuchen, einander gedanklich auszutricksen. Gespräche und Schlussfolgerungen werden mit der Wucht eines Feuergefechts inszeniert, und selbst ein Mann, der einen Snack isst, bekommt dieselbe Behandlung. Kein anderer Anime hat Reden je so gefährlich wirken lassen. Nachdem die ursprüngliche Dynamik verschwindet, erreicht der spätere Teil nie wieder dieselbe Spannung. Die Platzierung berücksichtigt diesen Abfall.
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Der moderne Anime hat weder eine vollständigere Welt erschaffen noch einen visuellen Stil hervorgebracht, der so gründlich verschleiert, was einen erwartet. Ein riesiges Loch in der Erde wird Schicht für Schicht erkundet. Jede Ebene hat ihre eigene Ökologie und hält für alle, die umkehren wollen, eine noch härtere Strafe bereit. Trotzdem steigen Kinder hinab. Der Soundtrack klingt gewaltig, und die Fantasie hinter dem Schauplatz ist wahrhaft überwältigend. Manche Passagen sind so grausam, dass Zuschauer eine faire Vorwarnung verdienen, statt unvorbereitet davon getroffen zu werden.
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Gintama
8.5Keine andere Serie kommt an ihre Bandbreite heran. Über lange Strecken gibt sie sich als lockere, derbe Parodie, die im Minutentakt einen Gag abfeuert. Ohne Vorwarnung wechselt sie dann in dramatische Handlungsbögen, die härter treffen als Serien, die ihre gesamte Laufzeit auf solche Momente hingearbeitet haben. Sie funktionieren gerade deshalb, weil das Publikum schon so viel Zeit damit verbracht hat, mit diesen Figuren zu lachen. Der Einstieg ist allerdings nicht leicht. Die Serie ist gewaltig, viel Humor lebt von Anspielungen und ihre ersten Folgen sind die schwächsten. Bleib trotzdem dran.
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FAQ
Popularität spielt eine Rolle, alles andere zu behaupten wäre unehrlich. Eine Serie, die Millionen Menschen erreicht, hat meistens etwas richtig gemacht. Qualität und Popularität gehen aber längst nicht immer Hand in Hand. Deshalb ist für uns entscheidend, wie sich eine Serie beim erneuten Anschauen schlägt. Sobald die Überraschung verflogen ist, muss sie allein durch ihr handwerkliches Können bestehen.